서울대 필독서 「과학혁명의 구조」— 패러다임, 정상과학, 논술·면접 핵심어

『과학혁명의 구조』는 토머스 S. 쿤이 1962년에 발표한 과학사·과학철학의 고전입니다. 한국어로는 홍성욱·김명자 번역의 까치판(출간 50주년 제4판)이 널리 읽힙니다. 과학이 사실만 차곡차곡 쌓여 직선으로 진보한다는 통념을 흔들고, 과학자 공동체가 세계를 보는 틀이 바뀌는 과정을 중심으로 설명을 재구성합니다. 서울대 아로리 「2025학년도 서울대학교 신입생들의 서재」에서 조경지역시스템공학부 새내기가 과학에 대한 고정관념을 바꾼 책으로 소개했습니다.

책 기본 정보

• 제목: 『과학혁명의 구조』(원제 The Structure of Scientific Revolutions)
• 지은이: 토머스 S. 쿤 · 옮긴이: 홍성욱, 김명자
• 출판사: 까치 · 제4판 · ISBN 9788972915546

핵심 개념을 짧게

쿤은 특정 시기의 과학자들이 공유된 예시·문제·기준, 이른바 패러다임 안에서 정상과학의 퍼즐을 푼다고 봅니다. 설명되지 않는 이상 현상이 쌓이면 위기가 오고, 다른 문제 설정과 다른 세계를 전제하는 새로운 패러다임이 자리 잡으면 과학혁명이 일어납니다. 중요한 점은, 새 패러다임이 언제나 더 참된 진리로 보증되지 않는다는 태도입니다. 서로 다른 패러다임은 같은 용어를 쓰더라도 다른 의미를 가질 수 있어, 단순 비교가 어렵다는 논의로 이어집니다.

이 관점은 과학을 절대 진리의 목록이 아니라, 공동체가 합의하고 훈련하는 문제 풀이의 전통으로 보게 합니다. 혁명이 일어나면 풀리는 문제의 집합과 '좋은 설명'의 기준이 함께 바뀝니다. 그래서 과학의 발전은 누적의 계단만이 아니라, 단절과 재출발을 포함한 역사로 다시 그려집니다.

왜 지금도 읽히나

아로리 신입생은 과학이 점진적으로만 발전한다고 믿었는데, 이 책을 읽고 그 생각이 바뀌었다고 적었습니다. 영어 선생님의 추천으로 집어 든 책이 예상과 달랐다는 점도 인상적입니다. 지식이 틀에 의존한다는 관점은 과학을 넘어, 우리가 당연한 정답이라고 믿는 개념을 다시 보게 만듭니다. 이론서처럼 보이지만, 질문을 의심하는 습관을 기르는 입문서로 읽히는 이유입니다.

일상 언어로 옮기면

패러다임이라는 말은 유행어처럼 쓰이기도 하지만, 쿤의 용법은 더 구체적입니다. 무엇을 문제로 볼지, 어떤 풀이가 '괜찮은' 풀이인지, 어떤 사례를 본보기로 삼을지가 묶여 있다는 뜻에 가깝습니다. 그래서 틀이 바뀌면 세계가 바뀐다는 문장은 비유가 아니라, 문제 목록 자체가 교체된다는 설명입니다.

서울대 신입생 서재에서 소개된 맥락

아로리 「신입생들의 서재」는 서울대 신입생들이 고교 시절 인상 깊게 읽은 책을 직접 소개하는 코너입니다. 『과학혁명의 구조』는 2025학년도 조경지역시스템공학부 새내기의 추천으로 실렸습니다. 서울대가 공식 지정한 필독서 목록이 아니라 신입생 개인의 추천입니다. 원문은 아로리 신입생들의 서재(2025)에서 확인할 수 있습니다.

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참고: 서울대 아로리 · 알라딘 『과학혁명의 구조』