서울대 필독서 「멋진 신세계」— 고통 없는 행복은 진짜일까, 논술·면접 핵심

『멋진 신세계』는 올더스 헉슬리가 1932년에 발표한 디스토피아 소설입니다. 한국어로는 안정효 번역본이 소담출판사에서 나와 있으며, 기술과 관리가 고도로 발달한 사회가 무엇을 보장하고 무엇을 거세하는지를 묻습니다. 서울대 아로리 「2025학년도 서울대학교 신입생들의 서재」에서 자유전공학부 새내기가 행복의 본질을 고민하며 읽은 책으로 소개했습니다.

책 기본 정보

• 제목: 『멋진 신세계』(원제 Brave New World)
• 지은이: 올더스 헉슬리 · 옮긴이: 안정효
• 출판사: 소담출판사 · ISBN 9788973814725

어떤 이야기인가

작품 속 세계국은 질병과 빈곤, 전쟁을 억누른 대신 출생부터 계급을 조건하고, 불편한 감정은 '소마'라는 약물로 빠르게 가라앉힙니다. 사람들은 안정과 쾌락을 누리지만, 깊이 있는 사랑·예술·고통·선택과 같은 인간적 경험은 체계적으로 약화됩니다. 야만인 보호구역에서 자란 존이 이 문명과 충돌하면서, 고통 없는 행복이 정말 인간다운 삶인지가 전면에 드러납니다. 자유와 안정의 교환이 얼마나 매력적이고, 동시에 얼마나 값비싼지가 인물의 선택 속에 구체화됩니다.

읽히며 남는 질문

아로리 신입생은 고교 시절 행복해야 하는지, 무엇을 행복이라 부를지를 고민하다 이 책을 읽었다고 했습니다. 그가 얻은 해답은 "어려운 상황에서 그것을 극복하는 과정이 인간을 더 인간답게 만들고, 궁극적으로 행복에 이르게 한다"는 쪽에 가까웠습니다. 작품이 한 가지 정답을 선포한다기보다, 안락함과 자유 사이에서 무엇을 포기하고 있는지를 따져 보게 만든다는 점이 오늘날에도 이 소설이 읽히는 이유입니다. 불편을 즉시 지워 버리는 습관이 일상화된 시대에, 소마의 상상력은 고전 속의 장치로만 남지 않습니다.

안정이 지우는 것들

세계국이 약속하는 것은 고통의 최소화입니다. 그 대가로 사라지는 것은 실수할 자유, 슬퍼할 자유, 그리고 의미를 스스로 고를 자유에 가깝습니다. 소설은 그 거래를 선악으로만 판결하지 않고, 독자가 자신의 일상적 편의와 겹쳐 보게 만듭니다. 편해질수록 무엇이 얇아지는지를 묻는 책이기도 합니다.

서울대 신입생 서재에서 소개된 맥락

아로리 「신입생들의 서재」는 서울대 신입생들이 고교 시절 인상 깊게 읽은 책을 직접 소개하는 코너입니다. 『멋진 신세계』는 2025학년도 자유전공학부 새내기의 추천으로 실렸습니다. 서울대가 공식 지정한 필독서 목록이 아니라 신입생 개인의 추천입니다. 원문은 아로리 신입생들의 서재(2025)에서 확인할 수 있습니다.

같이 보면 좋은 서울대 필독서

『구토』 · 『과학혁명의 구조』 · 『역사』 · 대학입시연구 전체 보기

참고: 서울대 아로리 · 알라딘 『멋진 신세계』