‘마음의 작용과 의식의 상태’라는 의미를 가진 ‘심리’라는 단어는 오늘날 상당히 중요한 개념으로 자리 잡아 다양한 영역에서 회자되며 나아가 활용되고 있다. 이와 같은 심리학의 기원은 이미 오래전부터 데모크리토스, 소크라테스, 플라톤 등에 의해 논의 되어 왔으나 오늘날처럼 체계성을 가지고 그에 대한 적용이 활발해진 것은 근대에 이르러서인데 사회가 발달함에 따라 개인의 특성이 강조되어 그에 따른 체계적 분석을 하고 이를 각 영역 및 분야에 적용하기 위함에 더욱 활발해진 것으로 사료된다.

따라서 심리학은 차츰 그 활용 영역이 넓어지면서 다양하게 적용되고 있다. 심리란 인간의 의식적 마음 뿐 아니라 무의식적 마음을 포괄하기 때문에 인간의 행동 양상을 분석하는 지침이 되고 나아가 인간의 행동 방향을 설정하는 기준이 되기 때문이다. 특히 오늘날에는 인간의 특정 상황 및 행동 뿐 아니라 일상생활에서의 심리학을 적용하여 그 원인, 또는 목적을 체계적으로 분석하기도 한다.

학습이론이란, 구성주의에서 실재나 현실이라는 것은 인식주체나 관찰자가 본인의 현실에서의 경험적이며 인지적인 활동을 통하여 구성한 것이라는 인식론적인 이론이다. 이와 같은 인식론적인 변화는 학습이론에 큰 변화를 가져오게 되었다. 이와 관련하여 자신의 변화하고 싶은 성격이나 행동을 학습이론에 근거하여 어떻게 형성되었는지 살펴보고, 개선하기 위해 어떤 노력을 하면 좋을지 논리적으로 계획해보도록 한다.

구성주의에 대한 학습 방법 원리는 어떻게 가르쳐야 하는가 보다는 학습을 받는 사람들이 스스로 지식을 만들 수 있는 학습 주변 환경의 조성에 관한 것이다. Collins등(1996)은 교수 방법에 있어서 가르치기로부터 학습으로의 이동과, 교육에 관한 정보 전달의 의견으로부터 구성주의 견해는 기성의 교수방법에서 학습을 위한 환경으로 이동을 하게 하였다고 말하고 있다. 환경은 학생들이 실제로 학습하고 있는 물리적인 환경뿐만 아니라 같이 학습하고 있는 동료와 교사 같은 사회적인 환경과 교재, 그리고 교육과정 등과 같은 교육적인 환경으로 나눌 수 있다.

첫째로 학습자를 중심에 두어야 한다. 학습이란 학습자의 개별적 해석이 중요시된다. 학습자들에게 어떠한 실질적인 상황에서 한 구체적이며 실질적인 과제를 제시하고, 그러한 과제를 해결하는 과정 안에서 본인의 생각을 대화를 통해 검증하고 시험해 볼 수 있는 기회를 제시해야 한다.

학습자 나름대로의 세계구축과 이해구성, 그리고 의미형성을 해주어야 하며, 학습에 대한 가치를 인정하고 존중해야 한다. 둘째로 학습은 경험적 사실에 근거를 두고 의미를 만들어가는 역동적인 과정이다.

즉, 학습은 구성적이고 능동적인 과정이다. 학습 지식은 개인의 경험으로부터 만들어지고 학습은 그러한 경험에 기반을 두고 의미를 만드는 과정이다.

셋째로 학습은 다양한 관점을 이해하고 타협함으로써 의미를 생성해 나가는 협동적인 활동이다. 학습은 사회적이며 대화적인 활동이다. 공동체 구성원들 사이의 대화가 깊이가 있는 사고를 통해 만들어나가게 된다. 교사가 주도하는 것이 아니라 학습자들이 자발적으로 자신의 생각을 교실의 구성원들에게 이해시키는 책임을 져야 한다. 학습 지식은 개인적인 이해의 적합성에 관한 평가와 사회적인 협상을 통해서 진전된다. 그러므로 구성원들에게 공유되는 생각이 유용한 것으로 수용될 수 있다.

넷째로 학습은 주변 상황에 기반을 두고 생겨난다. 학습은 실제적인 환경에서 일어난다는 것이다. 맥락 가운데 상황이 반영된 실제 상황에서 진행되어야 한다.

다섯째로 지식의 불균형이 학습에 대한 것을 촉진한다. 인지적인 갈등은 학습을 위해서 필요한 역동적인 자극이며 이러한 자극이 학습될 내용의 본질을 결정한다. 그러므로 실제적이고 의미가 있는 맥락에서의 개방적인 학문적 탐구가 강조되어야 하며, 긍정적인 면이 있는 다양한 대안을 탐구하도록 해야 한다.

구성주의 학습이론을 교육적으로 활용한다는 것은 교육적인 구성을 활성화시킬 수 있는 학습적 환경을 만든다는 말과 같다고 볼 수 있다. 구성주의 학습이론에서 어떻게 교수해야 하는가 보다는 학습자들이 자발적으로 지식적인 면을 구성할 수 있는 학습적 환경 조성을 어떻게 해야 하는지가 더 중요하다. 구성하도록 하는 학습적 환경을 만들기 위하여 많은 학습 원리가 제안되고 있다.

학습은 지속적인 자기구성의 과정이다. 본인의 학습에 관한 주인의식과 학습하는 과정과 결과에 대한 책임을 본인이 질 수 있도록 해줘야 한다. 그러므로 무엇을 언제 어떻게 학습할 것인지 본인이 결정할 수 있는 능력을 높일 수 있도록 하는 것이 중요하다.

그리고 본인의 학습활동을 본인이 관리할 수 있는 메타인지 학습 기능을 개발할 수 있도록 하여야 한다. 학생들이 학습을 의미가 있는 것으로 수용할 수 있도록 하기 위해서는 학습이 꼭 필요한 이유를 명확하게 해주고, 학습한 원리의 내용이 실제적인 상황에서 효과적으로 활용할 수 있도록 해야 한다. 이를 위해서 선행되어 있는 지식을 최대한 이용하도록 권장하고, 수업을 실제적인 학습 상황과 연관시킴으로써 내용의 유의미성을 증가시키며, 다양한 방식을 이용하여 내용을 익힐 수 있는 기회를 만들어 주어야 한다.

학습의 과제를 단순화하면 복합적 문제를 해결할 수 없다. 학습은 대화적이며 사회적인 과정이다. 구성주의 학습이론에서는 특히 협동적인 학습의 환경을 만든다. 그러한 이유는 대화를 통해서 상호교류, 반성적 사고, 그리고 생성적 학습을 만들기 때문이다. 구성주의에서의 협동학습은 집단 구성원 사이의 상호작용을 통해서 사회적인 기능을 배우고 대안적 견해를 개발하는데 목적이 있다. 또한 기존의 교사 중점의 수업이 아니라 학습에서의 사고 과정과 구성의 과정을 중요하게 여기는 의식 전환이 필요하다.

본인의 변화하고 싶은 성격이나 행동은 소극적이며 학습에 대해서 수동적이고 문제 해결 과정이 아니라 문제 해답의 탐색에만 집중하는 것이다. 이러한 부정적 성격이나 행동은 학습이론에 근거하여 보면 교사가 학습자 스스로 자신의 과제를 계획하며, 그것을 잘 조정하여 학습에 대해 문제해결을 할 수 있는 시간을 주고, 학습자들이 다양한 시각과 인지적인 유연성을 갖도록 하지 못하여 된 것이다.