개인상담은 문제가 개인에게 있다고 본다. 따라서 개개인의 문제, 그 원인에 따라 개인상담의 이론적인 접근이 다르게 되는 것이다. 행동주의는 개인의 학습이 잘못되었다고 보고, 정신역동은 성장하는 과정에서 내적인 갈등이 문제이며 무의식이 의식화하여 상담한다.

인지상담은 개인이 가지고 있는 내용과 과정이 바뀐 것이 문제라고 본다. 반면 가족상담은 개인이 속한 체제의 문제라고 본다. 그래서 개인을 통해서 나타나는 것이기 때문에 관계를 다룬다.

개인상담의 일부분이 아니다. 개인상담의 기법중의 하나가 아니라 근원적으로 문제를 보는 관점의 변화이다.

만약 부모한테 욕을 하고 분노를 표현해버리는 자식의 문제를 상담하는 개인상담은 문제의 원인을 이해해서 개인에게 중점을 두고 이론으로 상담을 진행하지만 가족상담은 가족의 구조 및 체제파악과 가족규칙, 가계도를 통한 대물림과 의사소통유형을 파악하여 가족관계에서 영향을 미치고 있다. 또한 현대 가족은 여러 가지 기능을 갖는다.

성애의 기능과 생식의 기능, 교육과 사회화의 기능, 휴식과 위안의 기능, 경제적 기능과 사회 안정의 기능이 대표적이다. 가족이란 한 집에 거주하며 친밀감과 신뢰, 상호의무와 일정기간 이상의 지속성과 같은 내용에 기반을 둔 전반적인 관계를 포함하는 것이다.

현대 가족은 여러 가지 기능을 갖는다. 성애의 기능과 생식의 기능, 교육과 사회화의 기능, 휴식과 위안의 기능, 경제적 기능과 사회 안정의 기능이 대표적이다. 개인 문제 해결은 문제가 개인에게 있다고 본다. 따라서 개개인의 문제, 그 원인에 따라 개인 문제 해결의 이론적인 접근이 다르게 되는 것이다. 행동주의는 개인의 학습이 잘못되었다고 보고, 정신역동은 성장하는 과정에서 내적인 갈등이 문제이며 무의식이 의식화한다고 보며 개인이 가지고 있는 내용과 과정이 바뀐 것이 문제라고 본다.

가족 문제 해결은 개인이 속한 체제의 문제라고 본다. 그래서 개인을 통해서 나타나는 것이기 때문에 관계를 다룬다. 개인 문제 해결의 일부분이 아니다.

상담을 하기 위해 상담자는 내담자들을 안심시킬 여러 가지 상담 기법을 활용하게 된다. 이에 관련하여 상담에서 사용하는 긍정화기법이란 무엇이며, 그 종류와 기능에 대해 사례를 들어 말해보도록 한다. 긍정화기법은 인생을 더욱 가치 있게 하는 것에 대해서 상담하는 새로운 기법이다.

긍정화기법은 인간에 있어서의 부정적인 측면을 부인하지는 않는다. 하지만 긍정화기법은 기존 상담심리학이 부정적인 측면의 제거에 관심을 기울인데 비해서 긍정적인 측면을 증진시키는 데에는 상대적으로 관심이 없었기 때문에 이와 같은 긍정적 측면에 대해 좀 더 많은 관심을 가지는 노력이 필요함을 말한다.

긍정화기법 상담은 긍정화기법의 정신을 상담하는 데에 적용한 상담의 한 기법이다. 상담을 하면서 내담자가 부정적인 문제를 호소하고 상담자는 내담자와의 내면적인 상담을 통해서 이를 일시적으로 해결하여 상담이 일시적인 성과를 이루었다 하더라도 내담자의 가정과 학교, 그리고 사회로 돌아가 살아가야 하는 내담자가 원하는 것은 내담자가 호소했던 부정적인 문제 증상의 일시적인 부재가 아니라 일상 속에서 내담자는 본인의 능력을 적극적으로 발휘하고 성취를 하며 다른 사람과 좋은 관계를 만들고 나누며 즐겁게 보람된 삶을 살기를 바란다.

그러므로 긍정화기법 상담의 목표는 내담자의 근원적인 자기실현의 증진과 행복의 증가이다. 기존 심리상담이 부적응적 행동과 부정적 정서, 그리고 부정적 사고에 중점을 둔다면, 긍정화기법 상담은 긍정적 성격과 긍정적 정서, 그리고 긍정적 경험 등에 중점을 두고 있다.

긍정화기법의 종류에는 적극적 칭찬과 긍정의 발굴, Half-full, Half-empty, 그리고 첨가 대 대치가 있다. 적극적 칭찬은 내담자의 말과 행동, 태도와 비음성적 메시지를 기초로 하여 그 안에서 긍정적인 측면을 발견하여 그러한 점을 강하게 주장하여 부각시키는 기술이다. 긍정의 발굴은 적극적인 칭찬이 내담자의 성격과 태도, 내담자의 행동과 인지 등에서 다소 평균적인 수준에서 긍정적인 측면을 발견하여 이를 강하게 부각시키는 기술이라면 긍정의 발굴은 그것보다 더 심도 깊은 곳에서 긍정적인 측면을 새롭게 발굴하여 이를 강하게 부각시키는 것이다.

Half-full, Half-empty는 동일한 상황도 긍정적인 방향으로 보는 것이 부정적인 측면으로 보는 것보다 더 좋은 상담의 결과를 만드는 것을 상담하는 데에 이용하는 기법이다. 첨가 대 대치는 사람들은 본인의 역기능적인 행동적인 특성을 좀 더 기능적인 행동으로 변동시키지 못하는 측면에는 자신의 역기능적인 측면을 버리지 못한 때문이라고 믿는 경우이다. 하지만 실상 사람들이 자신의 행동과 감정, 생각과 성격을 버리고 새롭게 만드는 것을 하지 않는다.

긍정화기법은 긍정적인 집단과 기관이 긍정적인 대인관계와 특징이 나타나고 발전할 수 있도록 하며 이는 또한 긍정적인 경험을 가능하게 하는 기능을 갖는다. 긍정화 기법을 통해서 사람들이 긍정적인 해결을 하며 긍정적인 대인관계를 맺게 되며 긍정적인 삶의 특성을 나타내게 된다. 그리고 내담자가 이를 발전시키며 긍정적인 삶의 경험을 하게 될 때 많은 기능을 발휘하게 된다.

긍정화기법은 궁극적으로 내담자의 행복의 증진의 기능을 하고 있다. 일시적 상담을 통해 내담자의 정신병리와 문제에 집중하여 증상을 효율적으로 줄이고 문제해결을 하더라도 그것이 인간의 행복과 삶의 질, 그리고 심리적 안녕감을 효율적으로 증진시킨 것은 아니다.

심리적 안녕의 부재에 대해 증상의 일시적인 제거에 그치는 것이 아니라 긍정화 기법을 통해 지속적인 회복과 적응의 장으로 갈 수 있으며 긍정적인 면을 더욱 더 함양하고 고양시키는 기능을 한다. 긍정화기법은 기존 심리학에서 목표했던 문제나 부정적 측면의 제거에서 멈추지 않고 내담자가 어떠한 출발선상에 있든지 간에 상관없이 상담문제의 일시적인 제거를 넘어 내담자를 그 이상의 상태로 바꾸어서 행복한 삶으로 이끄는 기능을 하고 있다.

적극적 칭찬은 내담자가 본인에 대한 새로운 시각, 과거에 자신을 보던 관점과는 다른 시각에서 본인에 대한 새로운 인지의 기회를 제공할 수 있다. 부정적인 면에서 긍정적인 측면을 새롭게 발견하는 시각적인 면의 변화를 뜻한다. 이에 대한 사례를 들어보자면 내담자에게 너는 자신에 관해 매우 잘 알고 있다고 칭찬하는 것을 들 수 있다.