세계화의 물결 속에서 이론적이고 일반적인 영역을 지배하는 권력을 주장하고 있는 신자유주의는 세계화의 과정을 성과 계급, 그리고 인종이라는 분류와 무관하게 페미니즘으로 전개되는 중립적인 과정으로 바라보고 있다. 이와 같은 ‘성별 관계의 탈주제화’라는 주제에서, 세계화가 ‘성별에 따라 특수 구조화된 과정’임을 표출해내기 위한 페미니즘적인 분석들이 역동적으로 전개되고 있다. 세계화의 물결 속에서 민족국가라는 비유적인 표현이 지배적인 위치를 가지게 되면서, 세계화가 민족국가 안에서의 구성원에게 영향을 미치는 다른 것은 페미니즘 분석의 그물망 안으로 쉽게 들어가지 못한다.

인류는 오랫동안 남성과 여성의 역할과 기능을 구분지어 왔고 그것은 고착화되어 오늘날까지 이어지고 있다. 하지만 산업시대, 정보화 시대를 거치며 사회가 발전함에 따라 신체가 가지고 있는 제약과 장벽은 허물어지고 나아가 인간의 존엄성 및 권리에 대한 성찰이 활발해지며 이러한 성 차별이 인간성에 대한 폭력이라는 의식이 확대되고 있다. 따라서 현재는 인류 역사상 성에 대한 고정관념 타파가 가장 활발하게 이루어지는 개혁적 시기이자 전환점이라 할 수 있다.

그런데 이러한 세계적 흐름에서 우리나라는 어떠한 변화와 발전을 꾀하고 있을까. 한국은 이미 수백 년간을 유교주의 사상에 입각해왔던 문화라는 점에서 다른 유럽의 선진국에 비해 양성평등에 대한 의식과 성찰이 상대적으로 더디게 이루어지고 있는 실정이다. 특히 일부에서는 지속적인 노력으로 개선되고 있지만 여전히 우리가 의식하지 못하는 영역에서 뿌리 깊은 성 차별이 자행되고 있는 상황이다.

하지만 일부의 개선을 일반화시켜 마치 우리사회가 전반적으로 원만하게 양성평등이 이루어지고 있다는 시선이 있어 보다 적극적이고 긍정적인 양성 평등 사회 이룩을 어렵게 하고 있다. 이에 세계의 정치와 경제와 관련하여 우리 사회에서 페미니즘의 도전으로 인해 발생한 논란의 사례를 찾아 그 내용을 비판적으로 분석해보도록 한다.

페미니즘의 어원은 페미나(Femina)라는 라틴어에서 파생된 단어로 ‘여성의 특징을 갖추는 것’이라는 의미를 포함하고 있다. 즉, 남성 위주의 사상과 사회적 분위기에 저항하여 여성을 남성의 반대 성, 결함이 있는 성이라는 의식에서 해방시키고 오롯한 여성으로서의 권리와 지위를 획득하고자 하는 움직임이라 할 수 있다.

한편 이러한 움직임이 더욱 확대되어 오늘날 페미니즘은 단순히 여권 신장을 의미하는 활동 뿐 아니라 정치, 경제, 사회, 문화와 같은 전체 영역에서 성별로 발생하는 차별을 없애야 한다는 남녀동권주의로 확장 및 발전되고 있다. 신자유주의적 개혁으로 외주회사, 파견회사 등 주변부 노동시장의 규모가 커졌다. 주변부 노동시장의 특징은 인사관리나 업무평가 등을 규제하는 시스템이 없다. 평가자의 자의적 판단이 개입되기 쉽다. 여성에 대한 차별적인 인식이나 태도 등이 개입될 가능성이 커진다.

손 연구원은 “지난해 헬조선(지옥 같은 한국)이라는 말이 유행한 것과 페미니즘이 이슈가 된 것이 겹치는 현실을 주목할 필요가 있다. ‘조선’이란 표현은 한국은 계급사회라는 의미를 담고 있다. 페미니즘 목소리는 근본적으로 살기 어렵다고 나오는 것인데, 이 살기 어려움은 가부장제와 여성노동이 겹치는 부분에서 발생한다. 하지만 노동현장에서의 억압은 극도로 심해 문제를 제기할 수도 없다. 김자연 성우가 공개적으로 자기 목소리를 냈다가 넥슨의 게임에서 삭제되는 등 바로 일터에서 보복당했다는 사실이 중요하다”고 말했다.

페미니즘 이슈는 상대적으로 여성에게 자유로운 공간으로 몰린다는 이유다. 바꿔 말하면 페미니즘적 접근의 확대는 가부장주의나 국가주의 등 기존 논리가 지배하던 질서를 바꾼다는 의미기도 하다. 페미니즘은 국가의 미래와 밀접한 사안이 됐다. 저출산 담론이 반드시 아이를 낳아야 한다거나 여성에게 엄마로서의 정체성을 강요해야 한다는 의미는 아니다. <지방소멸>의 저자 마스다 히로야 역시 일본이 사회를 유지하려면 최소 1.8명의 희망출산율을 유지해야 한다고 주장하지만 강요해서는 안 된다고 말한다.

강요와 억압 등의 문화 자체가 출산율을 떨어뜨리고 지역을 떠나게 하는 이유다. 그러나 저출산 현상은 페미니즘이 제기하는 혐오, 성차별 등의 이슈와 밀접하게 관련돼 있다. 여성의 삶을 억압하는 사회는 최소한의 유지도 이뤄내기 어렵다는 의미의 빨간 신호등이기도 하다.

손 연구원은 “‘메갈리아 이후?의 페미니즘은 다양하게 분화하고 있다”며 궁극적으로 현장과 결합된 움직임으로 확산돼야 한다고 밝혔다. 가족의 구성원과 형태가 다양화된 만큼 기존의 수직적 형태의 가족 문화가 현대 사회로 진입할수록 수평적이고 대등한 분위기를 조성하고 있다는 점에 주목할 필요가 있다.

특히 유교문화가 뿌리 깊게 자리 잡은 한국에서 그 변화가 뚜렷하다고 볼 수 있는데 가부장적이고 권위적이었던 가족 문화가 오늘날에 들어 평등적이고 합의적인 분위기로 전환되고 있는 것이다. 이러한 가족 형태 및 문화가 변화한 것은 서구 문명의 유입 뿐 아니라 사회 전반적으로도 인간의 존엄성과 권리에 대해 성찰이 필요하다 인정되고 또 이를 이루기 위한 전체의 노력이 반영된 결과라고 할 수 있다. 수직적임에서 수평적임으로 바뀐 가족 문화에서 가늠할 수 있듯이 오늘날 한국 사회의 가족 역시 과거에 비해 성 차별이 상대적으로 줄었다고 판단되는 상황이다.

가족 갈등으로 대표되었던 고부갈등 만큼이나 최근에 장서 갈등은 가족 내에서 이루어지는 여권 신장의 변화를 직관적으로 살펴볼 수 있는 사례가 된다. 또한 최근 젊은 주부들을 대상으로 이루어지는 집안일의 분배, 친가와 시가의 동등한 대우 역시 변화된 가족 문화를 파악할 수 있게 한다.

이와 같은 관습적 변화 뿐 아니라 호주제 폐지, 혼인적령기 남녀 동일, 재혼금지기간 철회 등 남성 우월주의에 해당하는 법적 제도 역시 개편 및 변화되고 있는 상황이다. 하지만 이와 같은 면을 가지고 우리 사회의 가족제도가 전반적으로 평등적이라고 오해하는 것에 무리가 있다.

유교 사상에 오랫동안 입각해 왔던 결과 다른 선진 문화권에 비해 여권이 상대적으로 상실되었던 우리 사회의 모습을 고려했을 때 오늘 날 일부 개선된 사항 외에도 더욱 개선 및 완화되어야 할 양성평등 요소는 다양하다. 하지만 일부의 변화를 바탕으로 여권 시장이 전반적으로 활발하게 이루어졌다고 만족하는 것은 결코 바람직하지 않다. 이미 우리 의식 속에서 성 차별이 아니지만 그 근본과 핵심을 살펴보았을 때 결과적으로 성 차별인 점은 지금도 무수히 많기 때문이다.

맞벌이 주부들은 맞벌이를 하며 외부 일과 집안일을 공동으로 수행하며 살고 있다. 주변에서는 남편이 집안일을 많이 도와주기 때문에 가능한 것이라고 평한다. 하지만 여기서 한국 사회의 가족 제도가 가지고 있는 보편적 사상의 오류를 살펴볼 수 있다.

집안일이라는 것은 결코 여성만의 일이 아니다. ‘집’이라는 공간과 관련된 구성원 모두가 참여하고 이루어야 할 공동의 임무이자 과제라 할 수 있다.

그러나 집안일은 오래 전부터 여성의 전유물로 여겨져 이에 적극적으로 참여하는 남성은 가정적이고 자상한 남성으로 칭찬받는다. 여성에게는 당연한 집안일이 남성에게는 칭찬과 찬양의 수단이 되는 것이다. 따라서 ‘집안일을 잘 도와주는 남편’이라는 말에도 어폐가 있다고 볼 수 있다. 남편이라는 위치에서 집안일은 도와주어야 할 일이 아니라 마땅히 맡아 해야 하는 일이기 때문이다.