우리 주변에 이혼율의 증가로 인해 가족의 어려움을 겪는 가정에서 우울증이나 정신적인 치료를 필요로 하고 있다. 오늘날 사회적으로 발생하는 다양한 가족문제는 그 심각성이 날로 깊어지고 있어 크게 우려되고 있는 상황이다. 가족 간 대화의 단절은 물론이고 폭력적 성향이 나타나고 있는데 이러한 가족 문제는 비단 해당 가족만의 문제가 아니라 우리 전체 사회의 문제라고 할 수 있다.

사회와 가족은 긴밀하게 연계되어 있으므로 이처럼 부정적인 가족문제는 곧 사회 문제로 발전 될 수 있고 또한 사회 전체의 발전성과 긍정성을 저해하는 요인으로 작용하기 때문이다. 하지만 오랫동안 유교 국가로서 존재해온 한국사회에서는 여전히 가족문제는 관련 가족 구성원들만의 문제라는 의식이 강해 가족문제가 가지고 있는 심각성과 문제에 대해 직시하지 못하고 있다는 한계가 지적되고 있다.

전략적 가족치료 이론은 정신분열에 대한 연구에서 비롯된 의사소통이론에서 시작되었다. 전략적 가족 치료는 MRI의 의사소통이론, 헤일리와 마다네스의 전략적 치료 이론, 밀란의 체계모델 이론 등 세 가지의 모델로 분화하여 발전하였다. 이에 대해 부부상담 및 가족치료 관련하여 가족치료 및 부부상담이론 중 하나의 이론을 선택해 핵심내용과 실제사례 적용가능성에 대해 작성해보도록 한다. MRI 집단에서는 1950년대 베이트슨에 의해 소개된 사이버네틱스라는 개념에 근거하여 가족을 바라본다.

가족을 지배하는 규칙이 있다고 본 것이다. 가족의 행동을 지배하는 기초가 되는 가족규칙에 관심을 가지고 이 규칙을 어떻게 변화시킬 수 있는지를 목표로 삼는 것이다. 또한 문제를 재정의하는 기법 사용의 빈도가 많다. 문제를 지속적으로 발생하게 하는 정적인 피드백에 관심을 가지고 이와 관련된 상호작용의 특성이나 규칙을 발견해 피드백과정을 이용하거나 규칙을 변화시킬 만한 방식을 찾는다. MRI 집단은 문제해결을 위해 가족이 시도한 해결이 큰 효과가 없을 때 다른 시도를 해아 함을 생각하고 이를 실행에 옮겨야 함을 강조한다.

MRI가족치료 대상자는 가족 내 주요인물인 고객을 찾는다. 여기서 고객은 바뀌어야 하는 문제에 가장 많은 동기를 지니고 있는 사람을 뜻하는 것으로 가족 내 변화에 동기가 높은 사람이 함께 참여해야 그 효과가 크다고 보기 때문이다. 헤일리는 에릭슨의 원칙과 기법에 영향을 받았다.

사이버네틱스의 개념과 구조적인 부분 그리고 기능적인 부분 등의 개념을 모두 받아들인 것이다. 헤일리는 가족을 순환적 인과관계에서 바라보기 때문에 세 명 이상의 사람 즉 부모와 자녀로 구성되는 체계에 관심을 가지며 가족의 위계질서를 둘러싼 규칙의 역할이 매우 중요하다고 본다.

가족 문제의 대부분은 그 뒤에 제대로 하지 못하는 가족의 질서가 그 이유가 된다고 보며 역기능적인 결과를 가져오는 가족의 위계나 경계의 문제에 다가가기 위해서는 단계적, 전략적 접근이 필요하다고 본 것이다. 이런 점진적인 접근 방식으로 헤일리의 가족치료는 사전에 계획을 세우는 치료라고 보기도 한다. 헤일리는 치료자와 환자 사이의 세력다툼이 존재하고 여기서 힘의 균형이 어느 쪽으로 기우는지에 따라 치료의 성공과 실패가 좌우된다고 보기 때문에 치료의 실패의 원인을 환자의 저항으로 여기지도 않는다.

밀란 모델에는 인공두뇌이론이 논리적으로 접목되어 있다. 모든 삶과 현장, 조직, 행동의 패턴들이 상호 연결되어있고 상호의존적이라는 관점인 순환론적 인식론인 것이다.

가족 구성원의 모든 행동은 개인의 내면이나 감정 보다는 체계 내의 연쇄과정의 일부로 보는 체계 내 관계맥락, 가족의 기능을 이해하기 위해서는 그 가족을 지배하는 규칙을 알아야 한다는 규칙지배, 구성원 한명의 행동이 반드시 전체에 영향을 미치는 것은 아니라는 순환적 인식론이 있다. 이 외에도 시간사용, 차이, 행위수준과 의미수준안정 대 발전, 정상가족과 역기능가족의 개념을 통해 밀란 모델을 적용시킨다.

전략적 가족치료는 단기 치료를 목표로 하고, 치료를 받는 대상을 병리적으로 치부하지 않으며 가족의 변화는 급격하면서도 깊이 있게 발생할 수 있다는 기본 신념을 가지고 있다. 가족구성원의 행동으로 인해 문제가 지속될 수 있다는 점과 특정 가족에게 적절한 전략적 지시를 사용하였을 때 얻을 수 있는 효과에 대해 가족치료에 여전히 큰 영향력을 가지고 있다고 할 수 있다. 전략적 가족치료는 여러 가지 형태를 띠고 있지만 궁극적으로 가족의 문제를 해결할 수 있는 전략을 세우는 데 중점을 두고 있으며 각각 독특한 방법으로 문제를 해결하는 데 도움을 주고 있다.

모든 가족에게 획일적인 기법이 사용되는 구조적 가족치료의 방법과는 다르게 특정 문제의 해결을 위해 다양한 전략을 사용하고 있다. MRI 모델은 총 6단계의 치료단계를 가지고 있다. 1단계는 기간과 같은 치료계획을 가족에게 소개하고 2단계는 주요 문제가 무엇인지에 대해 정의한다.

3단계는 문제를 지속시키는 행동이 무엇인지 평가한 후 4단계에서 치료에 대한 목표를 설정한다. 5단계는 선택된 행동적 개입을 실시하며 6단계에서는 결론을 맺는 것이다. MRI는 이러한 기법으로 문제에 대한 재정의, 증상에 대한 처방 등의 역설적 개입을 주로 사용한다.

헤일리는 전략적 접근을 하며 역설적인 기법을 많이 사용한다. 그러나 목표는 구조적이며 가족의 위계를 강조한다. 치료 초기의 첫 번째 면접을 중요시하는 경향이 있어 이에 많은 시간과 관심을 쏟는다. 전체 가족 혹은 가능한 많은 수의 가족원을 첫 번째 면접에 모두 오게 한다. 초기 면접에서는 4단계의 구조화된 기법을 사용한다. 첫 번째는 사회적 단계로 모든 사람이 긴장을 풀어낼 수 있도록 편안함을 느끼게끔 한다.