올바른 사회복지란 무엇일까. 그것은 모든 사람이 사람답게 살 수 있는 사회를 만드는 것이다. 그렇다면 이를 이루기 위해서는 어떠한 노력과 행동들이 이루어져야 할까. 이에 대한 답을 하기는 쉽지 않은데 사회복지의 대상이 되는 사회는 복합적이고 여러 이해관계가 얽혀있기 때문이다. 사회가 이토록 복잡한 구조와 성격을 갖게 된 가장 큰 이유는 사회를 이루는 사회 구성원, 즉 인간에 있다. 인간은 개별적 특징과 성향, 환경이 모두 다르므로 사회복지 욕구가 절대적으로 획일적이고 공동적일 수 없기 때문이다.

특히 오늘날처럼 맞춤형 복지가 성숙한 복지로 여겨지고 있는 현대이기에 사회복지실천은 매우 어려운 사회적 과업이자 과제가 되었다. 하지만 그럼에도 불구하고 사회복지는 인간의 존엄을 인정하고 이를 수호한다는 점에 있어 매우 깊은 의미와 가치를 지닌 활동이다. 이에 사회복지를 보다 적확하고 바람직하며 효율적으로 이루고자하는 사회적 기대와 그 기대에 부흥하고자 하는 사회의 움직임은 나날이 활발해지고 있다.

그리고 이와 함께 주목받는 것이 개인에 대한 정확한 이해와 파악이다. 그런데 전술한 바와 같이 인간은 개개인이 가지고 있는 특질과 성향이 모두 다르므로 이를 효과적으로 파악하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

따라서 주목받고 있는 것이 가계도를 통한 개인의 파악이다. 인간이 보이는 단편적인 행동과 사고만으로 당사자 전체를 파악하는 데 한계가 있으므로 그가 자라온 환경, 또는 직간접적으로 장기적인 영향을 받았던 요인들을 살펴봐야 하는데 그에 가장 적합한 방법이 가족관계 및 가족력의 파악과 분석인 것이다. 그런데 실제로 이러한 가계도 파악이 개인에 대한 이해 폭을 넓히고 바람직한 사회복지실천도구로서 따라서 본문에서는 나의 가족 가계도를 그려보는 한편 가족 구성원 간 상호작용 성격을 파악 및 분석하여보고자 한다.

가계도는 쉽게 말해 가계의 도표라 할 수 있는데 가족의 정보 등을 도식화 하여 알아보기 쉽게 하는 목적이 있다. 이에 대한 구체적 이해를 위해서 McGoldrick와 Gerson(1999)의 정의를 살펴볼 수 있다. 그에 따르면 가계도란 가족성원에 관한 정보는 물론 그들 간의 관계를 도표화 한 것으로 기본적으로 3세대 이상에 걸친 가족성원의 정보를 기입하는 것을 원칙으로 한다. 그런데 이 같은 가계도가 갖는 의미와 기능은 무엇일까. 왜 오늘날 많은 사람들이 가계도를 활용하여 여러 분석과 추론을 이루어내는 것일까.

인간은 탄생 이후부터 가족 내에서 생활하며 다양한 사회 문화를 습득하고 물리적, 정서적 성장을 이룬다. 그러므로 가족이 개인에게 미치는 영향력은 지대한데 가계도는 해당 가족이 가지고 있는 고유의 속성과 특징을 도출할 수 있게 하여 개인과 이를 연결 지어 생각할 수 있는 관점을 제공한다는 데 그 기능이 있는 것이다.

또한 가족에 대한 구체적이면서도 객관적인 이해를 이룰 수 있다는 장점이 있다. 가족 구성원이 자신의 가족을 객관적이고 체계적으로 바라보기는 힘든데 왜냐하면 가족 성원으로 순가 느끼는 감정이나 느낌이 지극히 주관적일 수밖에 없기 때문이다.

이는 가족에 대한 이해를 막연하게 하면서도 의미 없는 확신을 갖게 한다는 점에서 매우 위험한데 가령 분명한 문제를 가지고 있는 가족임에도 불구하고 가족 성원들은 그 문제의 심각성을 이해하지 못하거나 인지조차 하지 못하는 경우가 이에 속한다. 그러므로 가계도는 가족의 복잡한 정보 및 체계를 한눈에 직관적으로 알아볼 수 있으며 나아가 가족을 객관적으로 관점하여 가족과 성원의 상관관계를 보다 정확하게 도출 할 수 있다는 특징을 가지고 있다. 본 가계도는 나를 기점으로 아버지, 어머니와 나의 자녀까지 총 3대에 걸친 가족 성원이 도식화 된 가계도이다.

가계도에서 파악할 수 있듯 현재 아버지와 어머니는 농업에 종사 중에 있다. 나를 비롯한 언니와 오빠, 여동생은 모두 결혼을 하여 가정을 이루고 살고 있다. 나는 올해 50살이 된 주부이자 병원 근무자이며 나의 남편은 나와 동갑으로 중소기업에 다니고 있다.

한편 올해 대학교 2학년이 된 딸은 경영학과 학도이다. 본 가계도에서는 각 가족 성원 간 상호관계 성격을 표기하는 한편 주목할 만한 성원 정보를 함께 기입하였다. 우리 가족의 특징 중 하나는 가족 성원 간 갈등 발생 빈도가 높다는 것이다.

아버지와 큰언니, 아버지와 나, 남편과 나에서 갈등선이 나타나고 있으며 아버지와 어머니, 오빠와 나, 남편과 딸 사이 역시 소원한 관계가 나타나 다소 부정적인 관계가 많음을 파악할 수 있다. 조금 더 구체적 이해를 위해 아버지, 어머니 세대부터 살펴보기로 한다.

아버지와 어머니는 젊은 시절 갈등이 빈번하셨던 사이로 최근 조금 개선되어 갈등에서 소원으로 관계 변화가 생겼다. 아버지는 형제들이 어렸을 때부터 집안일보다는 바깥일에 더 관심이 많아 어머니를 힘들게 하였는데 단순히 집안의 대소사 뿐 아니라 경제적 책임감 역시 크지 않아 어머니가 많은 부분 가정을 이끌고 책임지셔야 했다. 이런 점으로 두 분 사이에 빈번한 문제가 발생하였는데 최근 어머니가 관절 수술을 받은 뒤로 아버지가 어머니를 부쩍 챙기며 관계가 호전되고 있는 중이다.

그러나 여전히 아버지와 큰언니, 그리고 아버지와 나 사이의 관계는 좋지 않다. 그 이유는 어릴 적 어머니의 고생이 아버지에게 원인이 있다고 생각했기 때문인데 따라서 상대적으로 어머니와의 관계는 좋은 편이다. 이런 와중 오빠는 같은 남자로서 아버지와 공감되는 부분이 많았고 여동생 역시 막내로 부모님의 귀여움을 독차지해 부모님 모두와 사이가 좋은 편이다. 다만 나와 오빠의 사이는 소원한 편인데 어릴 적부터 어머니의 고생을 모른 척 하고 아버지를 두둔한다고 생각한 내가 오빠와 잦은 갈등을 겪었기 때문이다.

그러나 사실 오빠는 불화를 싫어하는 성격으로 누군가의 편을 드는 것이 부모님의 갈등을 더욱 심화시키는 것이라 생각하고 균형을 이루기 위해 그런 행동을 한 것이라 오늘날 이해되고 있다.