인간은 탄생 이후 다양한 경험과 인간관계를 통해 자아를 형성하고 가치관을 만들어 나간다. 이러한 사고는 행동의 근거가 되어 그 사람이 살아가는 자세와 태도를 결정짓는다. 그러므로 인간에게 긍정적이고 바람직한 경험과 체험이 필요하다는 것이 강조되기도 한다.

그리고 그 중 가장 직접적이면서도 밀접한 경험이 가족 경험으로 여겨진다. 가족은 인간이 태어나 성장하는 동안 물질적, 정서적 울타리가 되어 기능적인 사회 구성원으로 성장할 수 있게끔 한다. 그런데 여기서 주목해야 할 점은 가족이 오랫동안 가지고 있던 문화적 특성이나 가치관이 개인에게 큰 영향을 미친다는 것이다.

영유아는 부모 및 성인 가족의 태도나 언행을 무의식중에 관찰하고 이를 받아들이게 되기 때문이다. 그리고 이것은 곧 영유아의 사고방식 형성에 근거로 작용한다. 영유아에게 긍정적이고 안정적인 가정환경이 강조되는 것은 바로 이러한 이유 때문이다.

그렇다면 이미 영유아기를 지난 성인은 이미 마련된 사고 및 가치관, 행동양상이 다소 부정적이라 할지라도 이를 계속 유지할 수밖에 없는 것일까. 그렇지 않다. 가족이 개인에게 미치는 영향을 발견하면 이미 구축된 자신의 부정적 사고방식과 역기능적 행동의 인과관계를 이해하여 이를 수정하고 개선 및 발전시키는 데 효율적인 근거를 마련하기 때문이다.

따라서 오늘날 많은 영역에서 개인의 기능성을 증진하기 위한 활동들이 활성화 되고 있는데 그 중 대표적인 것이 가계도 작성을 통한 자기분석 및 이해다. 이에 본문에서는 가계도에 대한 이론적 탐구를 이루고 이를 바탕으로 직접 나의 가계도를 작성하여 내 태도 및 사고에 변화가 필요한 부분이 무엇인지 논의해 보는 시간을 갖고자 한다. 가계도는 3세대 이상의 가족 성원에 관한 생물학적 정보는 물론 그들의 관계를 도식화하여 나타내는 그림으로 복잡한 가족 유형을 한 눈에 파악할 수 있을 뿐 아니라 한눈에 파악하기 어려운 가족력 및 역사 등을 종합적으로 나타낼 수 있다.

그러므로 가족이 어떤 과정을 통해 형성 및 전개되어 오늘날에 이르고 있는지, 가족 내에서 나타나는 일련의 규칙이나 질서에는 어떤 것이 있는지, 가족 내 문화와 흐름은 어떻게 전개되고 있는지 등을 전반적으로 파악할 수 있다. 특히 이와 같은 가계도는 가족치료 영역에 있어 두루 사용되는데 가족이 가지고 있는 여러 특성과 물리적, 정서적 사실들을 도출할 수 있고 나아가 시간의 흐름에 따라 가족의 역기능성이 어떻게 발생되어 전개되는지를 이해할 수 있는 체계적 관점을 제공하기 때문이다.

가족을 바라보는 체계적 관점은 매우 중요한데 인간이란 사회적 동물로 태초부터 독자적으로 존재할 수 없기 때문이다. 즉, 인간은 탄생 직후부터 지속적으로 여러 상호작용의 체계 속에서 성장 및 발달하게 되는데 가족은 이러한 체계의 가장 기본적 단위이자 밀접한 영향을 주는 영역이라는 데서 의미하는 바가 큰 것이다. 그러므로 개인이 겪고 있는 문제는 단순히 개인에게 국한되어 발현된 것이 아닌 여러 가지 상호작용 및 경험에서 비롯된 결과로 볼 수 있는데 가계도는 가계의 체계적 이해를 통해 그 상호작용 및 경험, 혹은 인물 간의 관계 등을 파악할 수 있는 관점을 제공하는 것이다.

이에 다음에서는 나의 가계도를 그려보고 체계적 관점으로 이에 접근하여 내가 변화해야 할 영역이나 과제에 어떤 것들이 있는지 살펴보도록 한다. 나는 3남 1녀 중 셋째로 위로 큰언니와 오빠, 아래로 여동생 하나를 두고 있다.

부모님은 올해로 두 분 모두 80세가 되셨으며 농업에 종사하고 계시는데, 젊으셨을 때에는 큰 농경지를 농작하셨으나 최근에는 체력이 저하되어 농작지를 줄였으며 작게 텃밭을 가꾸고 계신다. 다만 부모님은 우리 형제들이 어렸을 때부터 잦은 갈등을 겪으셨는데 아버지의 지나치게 외향적인 성격으로 인해 아버지가 책임감 있게 가계를 책임지지 못하셨고 이로 인해 어머니의 역할과 책임이 가중되었기 때문이다.

이로 인해 어머니가 힘들어 하는 모습을 자주 접했던 언니와 나는 아버지와 관계가 좋지 않았다. 반면 어머니와 사이는 좋은 편이었는데 특히 어머니가 큰언니에게 의지하며 둘의 관계가 돈독했다. 반대로 오빠는 아버지를 이해하는 입장이었으며 아버지와 적대적인 나와 언니를 다소 못마땅하게 여겼다. 그래서 오빠와 나의 관계는 지금까지도 소원한 상황이다. 한편 형제, 자매들은 모두 결혼하여 각 가정을 꾸리고 있으며 큰언니는 가정주부, 오빠는 작은 가게를 운영하는 자영업자, 동생은 학원에서 아이들을 가르치는 강사로 일하고 있다.

올해로 50살이 된 나는 병원에서 근무하고 있으며 나와 동갑인 남편은 중소기업 부장으로 일하고 있다. 남편과 나는 서로 많은 부분 의지하고 있지만 그만큼 갈등 역시 많이 겪는 편이다. 한편 올해로 21살이 된 딸은 대학교 2학년으로 경영학을 전공하고 있는데 딸은 아버지와 관계가 소원한 반면 나와의 관계는 친밀한 것으로 나타난다. 위에서의 가계도 분석을 통해 몇 가지 특징을 유추할 수 있는데 그 중 첫 번째가 아버지와 어머니의 역기능적 관계가 나와 남편 사이에서도 나타나고 있다는 것이다.

아버지와 어머니의 관계는 소원, 나와 남편과의 관계는 친밀과 갈등의 융합인데 물론 각 관계의 성격은 다르지만 부부 사이에 문제가 있다는 점에서는 공통점을 가지고 있는 것이다. 부모님은 잦은 갈등을 겪었지만 이것을 효율적으로 풀어나가고 해결하는 데에는 미숙하였다. 그러다보니 서로 간 갈등이 봉합되지 못해 소원의 관계가 된 것이다.

그런데 이는 우리 부부에게도 똑같이 나타나고 있다. 서로에 대한 믿음과 신뢰는 크지만 살아가며 발생하는 크고 작은 문제들에 대해서는 적절한 해결 과정을 경험하지 못하며 갈등과 친밀이 융합된 현상이 나타나고 있는 것이다. 즉, 부모님이 갈등을 겪고 그것을 풀어나가는 과정을 충분히 접하지 못한 나 역시 이러한 갈등 봉합에 미숙한 것이라 할 수 있다.