세상 사람들은 행복보다는 여러 욕망과 좌절에 의해 힘들어 하고 있다. 이로 인해 사회복지 서비스의 수요는 증대되었고 이제는 질 좋은 서비스와 전문적 복지 서비스를 기대하고 있다. 그만큼 사회복지의 역량이 증대되고 있는 것이다.

복지 수요자들의 요구와 기대심이 증대하고 있는 만큼 이를 만족시켜주기 위해서는 사회복지도 전문적으로 변해야 하는 것이다. 우리 사회에서 복지 대상이 정신적인 부분에 있어서 복지를 원하는 대상자가 증대되고 있다. 이를 바탕으로 이와 같은 대상자들에게 긍정적인 사회복지의 실천을 시행하기 위해서는 어떤 것이 필요한지에 대해 알아보아야 한다.

사회복지실천 현장에서는 교과서가 없이 인간행동과 사회 환경 사이의 상호적인 작용이나 활동을 중점으로 되기 때문에 좋은 환경을 제공해주고 인간 행동을 역동적으로 지원해주는 체계적인 사회복지 실천 모델의 역할이 중요하다. 인지행동모델이란 사람이 느끼고 생각하고 행동으로 옮기는 모든 것이 서로 연관성을 가지고 있다는 전제하에 정보처리과정에서 주목하는 인지이론과 사회학습의 행동이론과의 절충적인 모델이라고 할 수 있다. 이에 따라 사회복지실천론과 관련하여 사회복지실천모델 중 사회복지현장에서 자신이 활용하고 싶은 모델에 대하여 개념 및 배경에 대해 설명하고 자신의 생각을 기술해보도록 한다.

최근 사회복지실천에 큰 영향을 미치고 있는 인지행동모델은 정보를 처리하는 과정인 인지과정의 연구에서 도출된 개념과 더불어 행동주의와 사회학습이론에서 나온 개념을 통합적으로 적용한 것이라고 할 수 있다. 인지행동모델의 기본가정은 잘못된 생각 때문에 반사회적을 한다는 것, 인간은 환경의 영향을 받아 행동한다는 것 그리고 잘못된 인지와 행동은 치료될 수 있다는 것이다. 인지행동모델을 제대로 이해하기 위해서는 인지이론과 행동이론에 대한 이해가 선행되어야 인지행동모델에 대한 전반적인 이해가 가능하다고 할 수 있다.

인지행동모델은 정신분석에서 연유하여 이와 관련된 치료법 중 하나로 1960년대 중반부터 행동치료와 인지치료가 각각 발전되면서 1970년대에 들어와 하나의 치료적 접근으로 자리 잡게 된 것이다. 인지행동모델의 목적은 교육을 통해 상황의 왜곡이나, 해석의 방식을 바꿔서 접근하는 기능적인 해석방식을 적용해 정서적인 변화를 이끌어내고 관찰학습을 통해서 새로운 기능적인 행동기술을 학습하여 실제 생활에 적용할 수 있도록 클라이언트를 격려하고 변화할 행동의 강화를 통해 행동변화를 유지하도록 하는 것이다.

인지행동모델의 개입의 기본 원칙은 클라이언트가 가진 문제를 인지적 용어로 공식화하고 이를 기초로 하여 건강한 치료적인 동맹이 이루어지는 것이다. 상호협의와 클라이언트의 적극적인 참여가 이루어져야 하며 목표지향적이고 문제중심적인 치료를 해야 한다. 해당 상황을 강조하여야 하고 클라이언트가 스스로 치료자가 될 수 있도록 교육하는 것을 목표로 해야하며 재발하지 않도록 해야 한다. 단기적이고 소요시간을 제한하여 치료해야 하며 구조화된 치료를 제공하는 것이 인지행동모델의 개입의 원칙이라고 할 수 있다.

인지행동모델에서 사회복지사가 해야 할 일은 클라이언트에게서 부정적이고 비논리적인 사고를 버리고 자기 파괴적인 자세를 변화시키고 스스로 현실적인 시각을 갖도록 하는 것이다. 사회복지사는 클라이언트에게 스스로의 삶에 대한 정확하고 객관적인 시각으로 평가를 제공하고 클라이언트가 건설적인 생각들을 스스로 인지할 수 있도록 도와야 한다.

그러나 클라이언트의 가치체계에 강요는 없어야 한다. 개입 과정은 접수단계, 문제청취단계, 문제 우선순위의 결정, 부정적인지와 사고체계 탐색, 개입 전 자료수집, 부정적인지와 사고체계의 정황 분석, 순기능적 이지와 사고체계로의 전환, 과제 내주기 그리고 평가의 순으로 이어진다.

인지행동모델을 기반으로 하는 다양한 기술이 사회복지 실천현장에서 다양하게 활용되고 있다. 그러나 이 기술들을 클라이언트에 적용하는 데 몇 가지 한계점들이 존재한다.

먼저 클라이언트는 자신의 사고와 행동의 관계나 인지행동모델에서 적용하려는 기술에 대한 충분한 이해가 선행되어야 하기 때문에 일정 수준의 교육을 받은 클라이언트나 지적 능력을 가진 클라이언트에게 적용이 가능하다는 것이다. 지적 능력이 비교적 떨어지는 클라이언트에게는 반복적인 학습과 훈련을 통해서 특정한 효과를 기대할 수도 있지만 그 효과성에 대해서는 의문점을 가질 수밖에 없는 것이다.

다음으로 인지행동모델에 근거한 기술은 보통 최소 4회 최대 14회 정도의 치료시간이 필요하기 때문에 자살의도를 가진 클라이언트 등 즉시적인 개입을 필요로 하는 클라이언트의 경우에는 적용하기 어렵다는 단점이 있다. 또한 치료를 받는 클라이언트도 해결책과 치료법을 적극적으로 수용하려는 태도를 유지하여야 한다. 적극적 의지나 동기가 부족한 클라이언트에게 사회복자사가 모델을 적용할 때 그 효과는 미미할 수 밖에 없을 것이다.

특정 개입기술을 적용하였을 때 따르는 윤리적인 문제도 한계점이라고 할 수 있다. 공포로 인해 두려움을 겪고 있는 클라이언트에게 사회복지사가 이를 인지하지 못하고 지속적으로 공포상황에 노출시키게 된다면 오히려 지나친 공포감을 느껴 상황을 더욱 악화시킬 수 있기 때문이다.