세상 사람들은 행복보다는 여러 욕망과 좌절에 의해 힘들어 하고 있다. 이로 인해 사회복지 서비스의 수요는 증대되었고 이제는 질 좋은 서비스와 전문적 복지 서비스를 기대하고 있다. 그만큼 사회복지의 역량이 증대되고 있는 것이다.

복지 수요자들의 요구와 기대심이 증대하고 있는 만큼 이를 만족시켜주기 위해서는 사회복지도 전문적으로 변해야 하는 것이다. 우리 사회에서 복지 대상이 정신적인 부분에 있어서 복지를 원하는 대상자가 증대되고 있다. 이를 바탕으로 이와 같은 대상자들에게 긍정적인 사회복지의 실천을 시행하기 위해서는 어떤 것이 필요한지에 대해 알아보아야 한다.

사회복지실천 현장에서는 교과서가 없이 인간행동과 사회 환경 사이의 상호적인 작용이나 활동을 중점으로 되기 때문에 좋은 환경을 제공해주고 인간 행동을 역동적으로 지원해주는 체계적인 사회복지 실천 모델의 역할이 중요하다. 생태체계적 모델은 사회복지에 대해 개인과 집단, 그리고 지역사회에서 발생되는 사회적인 문제에 대해 활용할 수 있는 공통된 하나의 원리나 개념을 제공하는 ‘방법의 통합화’를 말한다. 이에 따라 사회복지실천론과 관련하여 사회복지실천의 관점 중에서 생태체계적 모델에 대한 주요개념과 특성을 설명하고, 사회복지실천에서의 유용성과 한계에 대해 논해보도록 한다.

생태체계적 모델의 주요 개념은 사회복지에 대해 개인과 집단, 그리고 지역사회에서 발생되는 사회적인 문제에 대해 활용할 수 있는 공통된 하나의 원리나 개념을 제공하는 ‘방법의 통합화’를 말한다. 환경 속의 인간관계는 개인과 집단, 그리고 공동체를 망라한 사회체계에 활용되며 대상 집단에 구애받지 않고 활용할 수 있다.

생태체계 이론은 사회 복지 실천에 본질적인 개념과 활동, 기술과 과업 등에 어떤 공통적 기반이 있음을 전제로 본다. 생태체계 이론의 가치는 대상자의 잠재성을 인정하고, 지속적인 성장을 통하여 잠재성을 발전시킬 수 있으며, 미래 지향적으로 접근하여야 한다.

사회복지의 방법은 과거 심리 내적인 정신적 측면에 중점을 둔 것으로부터 주변 상황안의 인간을 파악하고 설명하는 데까지 확장된 개념을 사용한다. 생태체계적 관점은 인간과 환경의 상호 간의 작용에 중점을 둬서 인간과 환경의 공유영역인 사회적인 기능수행 부분에 사회복지사가 개입해야 함을 강하게 주장한다. 생태체계적 모델의 특성은 전통적 방법의 전부나 적어도 2종류의 일부를 조합해서 교육하는 것으로써, 사회복지를 위해 여러 가지 방법을 전반적으로 활용하여 복지 대상자에게 효율적으로 될 수 있도록 하고자 하는 것이다.

인간의 여러 가지 행동은 인간과 환경의 상호 간의 작용을 통해 나타나며, 인간은 그 자신의 다방면의 환경 안에서 판단되어져야 하며, 이와 같은 전체적인 관점은 사회복지의 실천에서 문제해결을 위한 수단으로 활용될 수 있다. 생태체계적인 관점의 유용성은 과거의 어떤 복지 실천모델보다도 넓은 보는 관점과 관심의 영역을 포괄하여 문제에 대한 전반적인 이해를 가능하게 해 준다. 사회복지실천에서의 생태체계 이론을 통한 접근에서의 사회복지는 여러 가지 복지 상황에서 다양하고 복잡한 복지 집단의 대상자, 즉 개인적인 문제에서부터 사회적인 문제까지 원조하여야 하며, 개인 수준으로부터 마지막으로 사회 수준까지 개입하는 복지 기술을 사용해야 한다.

행동 및 부적응에 대해 사회복지 생태체계 이론의 관점은 기본적으로 의학적 문제를 다루고 특정한 문제는 전문의에게 의뢰하는 가정전문의와 비슷하다. 생태체계학적인 관점은 사회복지 사정의 도구로서도 직접적인 활용성을 갖는다. 환경 속의 인간관계는 문제를 전체적인 체계의 총체성 속에서 이해하여 이에 개입할 때에도 어느 한 가지 부분이 아니라 전체적인 관련체계에 개입하여 변화를 일으킨다. 개인과 체계 사이의 연계와 상호 간의 작용을 통해 개인과 체계 양자의 기능적 수행에 대면하게 되는 문제이다.

사회복지의 실천은 문제해결의 과정이다. 문제는 개인과 환경 사이의 스트레스이며 권한을 부여하는 모델은 문제를 도전으로 보고 강점에 중점을 둔다.

개인과 환경은 정해진 상황 속에서 영향을 주고받는 관계의 측면에서 이해되어야 한다. 환경 안의 인간을 설명할 때 개인과 환경 사이의 적합성, 개인과 환경 사이의 상호교류, 적응을 지지하거나 방해하는 요소 등을 중대하게 여기며 적합성은 환경 사이의 적응적인 균형에 맞추려는 사람들의 적극적인 노력, 일반적으로 긍정적 인간과 환경의 지속적인 교류를 반영하며 고정되어 있지 않고 상호 간의 교류의 변화에 따라 변동한다.

생태적 체계의 이론의 한계는 전통적인 이론에 비해 개인이 지니고 있는 문제를 사회적인 체계와의 의존적인 관련성을 중점으로 이해하는 인식의 틀을 확장시켜 주었지만 반면에 신자유주의적인 흐름과 생산적인 복지라는 사회 복지 정책의 이념이 아직까지 유효하고 지배하는 현실에 따라서 인간과 환경 간의 이중적인 관점을 반영하는 생태체계적 모델은 주도적 이론으로 남을 가능성이 있다는 것이다. 또한 클라이언트는 자신의 사고와 행동의 관계나 인지행동모델에서 적용하려는 기술에 대한 충분한 이해가 선행되어야 하기 때문에 일정 수준의 교육을 받은 클라이언트나 지적 능력을 가진 클라이언트에게 적용이 가능하다는 것이다.

그렇기 때문에 사회복지사는 클라이언트가 받은 교육의 수준과 가지고 있는 인지적 수준을 정확하게 파악하고 인지행동모델에 입각한 치료기술을 적용해야 하고, 클라이언트로 하여금 치료 기술을 이행할 동기를 유지시켜야 하며 동시에 윤리적인 문제에 대해서 충분한 이해를 시킨 상황에서 모델을 적용해야 한다는 것이다. 생태 체계적인 사고와 행동은 첫째로 관심의 방향을 개별적 개인에 대한 중점으로부터 그가 현재 살고 있는 다양한 체계로 전가하고, 둘째로 지정된 체계를 보는 것에서 탈피하여 객관적인 관찰자로서 외부세계에 대한 내용으로 이동하게 한다. 인간의 행동은 그들이 현재 살고 있는 전통적 사회체계에 대한 설명 없이 이해할 수 없으며 인간의 행동을 적합하게 설명하기 위해서는 어떻게 함께 기능하는지 보아야 한다.

대상자의 자발적인 의사보다는 상담자와 상담자의 요청으로 개별 의뢰가 행해졌으며 개입은 총 1개월의 단기간의 개입으로 주 1회 방문하여 상담을 시행하였다. 정보 수집은 모든 정보를 다 알기보다는 주변 상황에 따라 조금씩 정보를 알고 즉흥적으로 상담하려는 방향을 잡았다.