최근 사회복지 서비스의 수요는 증대되고 있고 이제는 질 좋은 서비스와 전문적 복지 서비스를 기대하고 있다. 그만큼 사회복지의 역량이 증대되고 있는 것이다. 복지 수요자들의 요구와 기대심이 증대하고 있는 만큼 이를 만족시켜주기 위해서는 사회복지도 전문적으로 변해야 하는 것이다.

이러한 전문적인 사회복지를 위해 사회복지사들의 기본적인 능력이 중요하다. 사회 복지사란, 사회 복지에 관련되어 있는 전문적인 기술을 가지고 있는 사람을 말한다. 보통 사회 복지 업무를 전담으로 맡아서 하고 있는 직종을 가리키며, 자격증의 분류상으로는 국가 전문 자격에 속하는 자격이다.

하나의 단어 '복지'라고 표현하고 있지만, 사회 복지사가 활동하는 영역을 살펴보면, 복지 기관 이상으로 넓다는 것을 알 수 있다. 사회 복지사의 분류를 살펴보면, 아동 복지, 청소년 복지, 장애인 복지, 노인 복지, 의료 복지, 정신 보건 복지 영역 등으로 구분되어 있다. 사회 복지사가 근무하는 곳을 살펴보면, 지역 사회의 복지관이나 센터, 요양병원, 학교, 시설 뿐 아니라 대기업의 사회 공헌팀, 국가 공단이나 재단 등으로 다양하다.

우리 사회에서 복지 대상이 정신적인 부분에 있어서 복지를 원하는 대상자가 증대되고 있다. 이를 바탕으로 이와 같은 대상자들에게 긍정적인 사회복지의 실천을 시행하기 위해서는 어떤 것이 필요한지에 대해 알아보아야 한다.

사회복지실천현장에서는 교과서가 없이 인간행동과 사회 환경 사이의 상호적인 작용이나 활동을 중점으로 되기 때문에 좋은 환경을 제공해주고 인간 행동을 역동적으로 지원해주는 체계적인 사회복지 실천 기술의 역할이 중요하다. 이에 따라 사회복지실천론과 관련하여 사회복지실천의 개념과 사회복지 실천현장에서 사회복지사의 실천방법에 대해 제시해보도록 한다. 이를 위해 사회복지실천 개념에 대해 제시하고 사회복지 실천 현장에서의 사회복지사로서 실천방법, 즉 기관과 사회복지사의 역할, 기관과 사회복지사의 목적, 클라이언트에 대한 서비스 등을 제시하고, 미래의 '예비 사회복지사로서 어떤 사회복지사가 되고 싶은지 사회복지사로서 중요하게 생각하는 가치에 대해 기술해보도록 한다.

전통적으로 사회복지 실천 기술의 개념은 인간과 사회의 보호자로서의 역할과 복지전문가로서의 역할이었지만 사회복지 실천 기술은 단순하게 보호를 하는 소극적인 역할만 하는 것이 아니라 사회복지를 증진시키고 사회복지실천현장에서 체계적인 전달 한다는 뜻에서 21세기에는 그 전문성이 강조되고 있다. 우리나라의 사회복지 실천 기술 내의 전문화 수준은 부족하다. 사회복지실천의 방법은 전통적으로 개별사회사업과 집단사회사업, 그리고 지역사회 조직 사업이라고 세분화되어 분류되어 왔다.

근래에는 개인과 집단, 그리고 지역사회를 구분하지 않고 보는 통합적인 방법이 강하게 주장되고 있지만, 사회복지실천의 방법이 복지 대상자에 따라 구분될 필요성이 있다. 여러 가지의 실천 방법은 그 나름대로 상이한 배경에서 발생되어 발전되었고, 이는 현장에서 사회복지실천을 제공한다.

집단에 관한 사회복지의 실천은 개인에 관한 사회복지의 실천과 비교해 볼 때, 본인에 대한 다른 사람의 지각과 반응을 먼저 알고자 하거나 알아야 할 경우, 특히나 대인 관계에서의 자신감과 사회생활 중의 기술을 획득하는 경험이 필수적인 경우에 더욱 더 필요하다고 할 수 있다. 세대의 공동체는 누구나 참여할 수 있고 또 여러 세대가 함께 하여야 한다. 그러므로 앞으로 집단을 위한 사회복지실천을 위해서는 아동과 노인을 포함하여 중간의 세대인 청소년, 그리고 부모 세대와 같은 여러 세대를 통합하기 위한 집단을 위한 사회복지실천 프로그램의 개발이 필수적이다.

집단을 위한 사회복지실천 프로그램을 통하여 세대 사이의 단절을 미리 예방하고 유아의 사회적인 유능성과 노인의 생활 속에서의 만족도에 영향을 미치는 효과를 알기 위해서는 이보다 더 긴 기간을 가지고 체계적인 프로그램의 운영이 필요하다. 단 기간의 집단 복지 프로그램이 아닌 장기간을 연계하여 복지 프로그램의 효율성을 증가시킬 수 있도록 하여야 한다.

사회복지사는 사회복지를 실천하는데 있어서 긍정적인 힘을 통해서 변화해 나가면서 개별 구성원에게 영향을 미치게 되어 변화를 하게 하거나 문제를 해결하는 실마리를 제공한다. 그러므로 사회복지사는 집단에 영향을 미치는 집단의 역할을 잘 알고 있으면서 집단에 대해서 하위의 요소들이 집단과 개별적인 구성원, 그리고 집단의 발달과 과정에 있어서 주는 영향을 연구하고 적합한 개입을 해야 한다.

최근에는 보육시설에서의 아동 학대 사건이 잇달아 발생하고 있는데 아동에 있어 전문적인 지식 및 기술과 함께 보편적으로 아동에 대한 애정과 사명감을 갖추고 있는 보육교사의 아동학대 사실은 사회적으로 큰 충격을 주는 사건임과 동시에 우리 사회에서 아동학대의 안전지대가 미약하다는 것을 입증하는 결정적 계기가 된다. 하지만 아동학대 사건 발생 추세가 줄지 않고 있어 해당 문제와 관련된 적절한 대책 및 해결책을 실효성 있게 구축 및 적용하는 것이 크게 촉구되고 있는 상황이다.

무엇보다 현재 아동기에 체계적 성장 및 교육이 상당 부분 이루어지고 있는 바, 안전하고 건설적인 환경을 위해 아동학대 근절은 반드시 이루어져야 하는 사항이다. 우리나라의 아동학대에 대한 정책이 진정한 아동 학대 예방을 위한 정책이 되기 위해서는 기관에서의 사회복지사가 아동에 대한 지원이 필요하다. 보편적인 지원의 원리는 사회복지급여는 사회적인 권리이고 사회구성원의 모두는 사회에서 나타나는 여러 문제와 욕구에 누구나 언젠가 한 번은 부딪힐 수 있으며 그 때문에 누구나 복지 사각지대의 위험에 처해 있는 것으로 봐야 한다는 원리이다.

이와 같이 모든 아동은 아동 학대에 대한 위험에 언제나 노출되어 있다고 할 수 있다. 따라서 중앙정부의 아동 학대에 대한 지원을 확장하여 아동이 생활하고 있는 우리나라의 모든 가정에 대한 보편적인 지원으로 아동학대 위기가정으로의 진입을 막고 아동학대 위기가정에 대한 추가적인 지원을 통해 아동학대 위기아동이 아동 보호의 사각지대로 빠지지 않도록 안전망을 만들어야 한다. 우리나라의 아동학대 지원정책의 급여는 가족을 보존하고 우선하기 위한 원칙으로 복지 서비스가 제시되어야 할 것이다.

아동 학대의 피해를 당했을 경우 초기적인 대응은 학대가 생긴 가정에서 그대로 보호되는 경우와 아동 학대 발생 가족과 분리하여 보호시설에 의한 조치를 실시하는 등의 사후적인 조치에 주력하고 있다. 하지만 기본적으로 아동이 자라기 가장 좋은 환경은 원래의 가정이 정상적인 경우가 되는 것이다.

또한 아동은 인성과 인격이 만들어지는 기간에 가정 내에서의 편안한 환경에서 보호받지 못하고 아동학대가 발생한 가정에서 방임되거나 새로운 환경의 시설에 집단적으로 수용됨으로 인해서 심리적 위축감과 함께 자신의 자존감에 문제가 생길 수 있다. 그러한 후유증은 아동이 커서도 평생에 걸쳐 큰 영향을 미치게 되고 정상적 발달이 어려우며 이렇게 성장한 어른은 아동학대 피해자에서 아동 학대 가해자가 될 수도 있다. 따라서 아동과 같은 클라이언트에 대해 복지 서비스를 제공할 때에는 여러 상황들을 고려하여야 한다.