인간에게 있어 청소년기는 신체적으로 생식 가능의 발달과 함께 몸의 변화가 크게 일어나고 정서적으로 자신의 자아와 가치관이 확립되는, 매우 폭넓고 급속적인 성장이 이루어지는 시기로 온전한 사회 구성원이 되는 준비 기간이다. 이에 청소년기는 인간의 전체 삶에 있어 매우 가치 있고 의미 있는 시간이다.

그러나 이러한 성장 과정은 다양한 가치관의 혼재, 정체성의 혼란 등으로 청소년에게 다가와 청소년기 인간은 정서적 불안감과 스트레스, 우울감 등에 휩싸인다. 무엇보다 성인의 신체 구조와 비슷한 조건을 갖췄음에도 그 정신은 아직 불완전하여 다소 본능적이고 충동적인 성향을 보이기도 한다.

이런 변화에 무엇보다 치명적인 갈등을 겪게 되는 관계는 청소년과 청소년의 부모이다. 청소년기는 강한 독립성이 생성되고 자존감이 형성되는 시기임에 기존 기성세대의 가르치과 훈육을 의심하고 거부하게 되는데, 이 과정에서 충동적 기질이 함께 복합되면서 그 전과는 달리 반항적 태도와 자세가 발현되기 때문이다. 한편, 자녀의 이러한 급작스러운 태도 변화는 부모에게도 매우 당혹한 상황으로 다가온다.

유아기와 아동기를 함께 지내온 만큼 부모는 자녀의 성격과 특성을 대략 파악했다는 판단을 하게 되는데 갑자기 부모의 가르침을 경계하고 함께하는 시간 및 대화에 대해 강한 거부 반응에 적절한 대처 방법이 부재하기 때문이다. 나아가 극단적이고 분명한 자녀의 변화는 부모에게도 역시 정서적 스트레스로 다가온다.

이에 청소년기 가정에서 겪는 갈등과 다툼은 심각한 가족 문제를 야기하여 사회적 문제로 부상하기도 한다. 또한, 부모와의 대립 관계에 있는 청소년은 그 분노와 격분을 적절하게 삭히는 방법에 대해 무지할뿐더러 그 성향 또한 즉흥적인 시기라 본인의 노여움을 적극적으로 표출하고자 한다.

그런데 이 표출의 방법으로 가출, 범죄와 같은 극단적인 방법을 선택하여 청소년 문제는 이미 사회 문제의 큰 부분으로 자리 잡고 있다. 나아가 청소년기 이러한 상태가 지속된다면 정서적 불안감이 고착되어 온전한 성인으로의 성장에 어려움을 겪게 되어 훗날 사회에 부적응한 상태를 일으킬 수 있다.

그러므로 청소년기 부모와의 갈등은 단순히 청소년기의 시기적 특징이라 가벼이 여겨 지나쳐서는 안 될 문제다. 이 시기의 가족 갈등은 청소년뿐 아니라 해당 가족 전체에게 스트레스와 우울감을 주고, 청소년 범죄의 시발점이 될 수 있으며 청소년이 사회 구성원으로 올바르게 성장하는 데 큰 방해 요인이 되기 때문이다. 이에 본문에서는 청소년기 부모의 역할과 자세에 대해 알아보고 그 올바른 지향점을 탐색해 보고자 한다.

그 탐구 방법으로는 나의 성장기를 구체적 사례로 들어보려 한다. 또한 고든의 부모 효율성 이론에 따라 청소년과 부모의 대화법 및 상호 반응 태도에 관해 살펴보려 한다.

비교적 평범한 청소년기를 보낸 나지만 나 역시 부모와의 갈등에 있어 정서적 방황과 불안감, 우울감을 겪어야 했다. 10년 동안 외동아들로 자란 내가 11년이 되던 해 여동생 하나가 생겼다. 부모의 입장에서 10년의 세월은 무척 큰 간극으로 여동생과 나의 상대성은 상당히 크게 다가왔고 이에 자연스럽게 나는 ‘10살의 소년’이 아닌 여동생보다 ‘10살이나 많은 아이’로 여겨졌다.