모든 교육은 인간이 ‘고차원적인 사고’를 하는 지능적인 동물이라는 사실에서 출발을 하며 ‘교육을 받는 사람’으로서 사고를 하고 추론하는 인식능력을 개발하며 지원하는 것에 목적을 두고 있다. 유아기의 경우에는 이런 고등 인식 능력을 향하여 나가는 출발점에 서 있다고 할 수 있다.

그렇지만 처음부터 그러한 유아의 인식이 고차원적이거나 추상적이지 못하다는 것이 다른 교육들에 비하여 교육과정이나 내용에서 많은 차별성을 가지고 있다. 이러한 차별성은 교육을 받는데 사용되는 ‘교재와 교구’를 통하여 많은 부분 두드러지게 되는데, 매우 추상적인 기호라고 할 수 있는 글과 숫자로 이루어진 교과서를 사용하는 중학교, 고등학교에 비하여 유아들은 교과서 대신에 놀이감이나 시청각 자료를 많이 배치하며 교사가 매번 다양한 교수자료를 늘 풍부하게 구입해놓유아기가 가지고 있는 독자적인 발달특성이 있기 때문이며, 그러한 것을 충분히 고려하기 위한 하나의 방안으로서 작용한 것이라고 할 수 있다.

Ⅰ. 서론 유아들에게 있어서 놀이라는 것은 그들의 삶 자체이며, 생활에 있는 전부라고 할 수 있다. 유아들의 경우에는 놀면서 자라나며, 놀면서 배우기도 하고, 놀면서 사랑하기도 한다. 그들은 놀이를 통하여 인지적인 발달을 이루어낼 수 있고, 사회적인 발달과 정서적인 발달, 신체적인 발달을 이룰 수 있게 된다.

어떻게 보면 아침에 일어나서 잠에 들기까지 놀이에 열중하는 모습은 놀이가 내적인 동기에 의한 본능적인 행동이라고 할 수 있으며, 적극적으로 놀이에 참여하는 것은 배우고 알아갈 수 있는 효과적인 학습 방법이자 발달의 지름길이며, 교육과정의 중심이고 출발점이라고 할 수 있다. 그렇기 때문에 학습자가 사용하고 있는 교재나 교사가 활용하는 교수용 자료는 교육의 목표를 성취하기 위한 부가적인 매개물이라는 것에는 틀림이 없다. 그렇지만 유아교육에서 이러한 교재와 교수자료에 대한 이해는 조금 더 복잡한 의미를 가진다고 할 수 있을 것이다.

영아기 또한 신체나 언어 사회정서나 인지와 같은 전인적인 성장과 발달의 기초가 형성이 되는 중요한 시기이다. 이때 어느 시기보다 변화의 폭이 크고 발달의 속도가 빠르며 감각이나 지각을 통한 뇌 발달이 이루어지는 결정적인 시기이다.

게다가 영아기는 성인에게 의존적이며, 적극적인 환경탐색이 이루어지는 시기이기 때문에 성인과의 신뢰감을 형성하고 다양한 언어적 자극과 경험을 중요하게 생각한다. 이 시기의 경험은 전