유아 교사는 초등과정 교육 연령 이하의 유아의 언어, 신체적, 그리고 사회적 기량의 발달을 증가시키기 위해 미리 설계된 교육활동을 하는 직업이다. 유아 교사는 선생님이라고도 부르는데 유아 교사의 역할은 한 마디로 명확하게 규정하기 어렵다. 이는 유아교사가 하는 일이 다방면으로 많다는 뜻이다.

유아들을 가르치고 돌보는 일을 기본으로 하여 유아 교육과정을 계획하고 그 안을 작성, 교육 교재 교구의 준비, 다양한 문서와 공문 작성 처리에 이르기까지 많은 일을 한다. 유아 교사의 역할은 대상을 가르치는 일이 주된 역할로 보이는 그 위 상급 학년의 교사 역할과는 상이하다.

유아교사의 역할은 유아를 가르치는 일만의 역할에 한정되지 않는다. 유아 교사의 역할은 보호 관리자로서만 제한되는 것이 아니며, 전문적인 지식과 기술을 가진 교육자로서, 상담자로서, 그리고 연구자로서 다양한 역할이 전제되어야 하는 것이다. 유아 교사의 역할에 대하여 최근 새롭게 강조되는 의사결정자와 촉진자, 계획자와 평가자 등의 역할, 그리고 보호자로서의 역할 모두를 포함한 관념이 유아교사의 역할에 관한 관점이라 볼 수 있다.

유아 교사의 역할을 모성적 역할, 치료적 역할, 그리고 교수적 역할로 분류할 수 있다. 그리고 유아 교사의 역할을 환경 제공자와 관찰자, 프로그램 계획자, 연구자, 부모 교육 담당자, 평가자, 유아 요구에 대한 반응자 등의 일곱 가지로 분류할 수도 있다. 주변 환경의 영향을 많이 받게 되는 유아의 특성상 유아 교사는 유아의 성장과 발달에 영향을 끼치는 중대한 인적 요인 중 하나이다.

이와 관련하여 한 교실마다 한 가지 활동에만 참여하는 행동을 보이는 경우의 유아들이 있다. 이러한 아이들에게 교사로서 실시하여야하는 생활지도의 필요성과 대안책을 선택하고 그러한 교수방법을 통한 문제점과 해결방안에 대해 예시하여 자신의 의견을 기술해보도록 한다.

한 가지 활동에만 참여하는 행동이란 아동이 항상 어떠한 특정한 유형의 활동에만 참여하는 경우를 뜻한다. 이러한 행동 중에는 혼자 하는 활동에만 참여하는 행동, 반대로 사회적인 활동에만 참여하는 행동, 운동을 하는 활동에만 참여하는 행동, 반대로 제 자리에서 노는 활동에만 참여하는 행동, 교사에게 많은 도움을 받을 수 있는 활동에만 참여하는 행동, 혹은 활동 후에 명백한 결과가 보이는 활동에만 참여하는 행동이 있다.

만약 아동이 자신이 원하는 어떠한 특정한 유형의 활동에 참여하지 못할 경우에 하는 행동을 알아보면 다른 것을 찾거나 다른 어떠한 활동이든지 참여하지 않는다. 혹은 왜 자신이 원하는 특정한 활동을 할 수 없는지를 묻는다. 아니면 원하는 활동과 비슷한 활동을 한다.

반항적인 행동을 하는 경우에는 불평하며 화를 내거나 칭얼거리거나 교실을 목적없이 배회하는 행동을 들 수 있다. 아동이 자신이 원하는 어떠한 특정한 유형의 활동을 하는 시기를 알아보면 바로 유아교육기관에 도착하자마자 하는 경우도 있고 기회 있을 때 마다 하는 경우도 있다.

혹은 자유놀이시간 동안이나 소집단 활동 시간 동안 하는 경우도 있다. 아니면 낮잠 자는 시간 동안이나 바깥놀이 시간 동안 하는 경우도 있다.

유아를 교육하는 기관의 교육과정과 환경은 유아들이 사회적이며 정서적, 신체적이며 인지적 발달을 하게 하기 위해서 다양한 자료와 기구설비, 많은 활동들이 제공된다. 이는 유아들의 다양한 여러 발달적인 요청을 만족시켜 주기 위해서 만들어지고 택해진 것들이다. 유아의 시기 동안 유아들은 대다수의 활동 자료들을 활용하면서 서로 상호작용하며 아동이 할 수 있는 활동에 참여한다.

아동 교사는 아동이 매일 한 활동만을 할 때 그에 대해 언급하거나 이를 달램으로써 다른 활동에도 흥미를 가지도록 하려는 시도를 할 것이다. 하지만 아동은 본인이 좋아하는 한 가지 활동만을 계속적으로 할 때 아동 교사가 본인에게 더욱더 지대한 관심을 가진다는 것을 곧 인지하게 된다. 따라서 아동이 교실에서의 다양한 활동들을 할 수 있도록 아동의 관심을 넓히기 위해서는 더 체계적이고 세부적인 전략의 생활지도가 필요한 것이다.

아동이 하루의 일과동안 최소한 5가지 범위의 활동에 참여하려면 아동이 10개 영역 이상의 활동적인 영역에서 많이 활동할 수 있도록 돕기 위해서 여러 가지 활동 영역을 체계적으로 알려준다. 또한 매일 적어도 8개의 활동영역에서 아동이 최소한 한 가지 활동은 해볼 수 있도록 한다. 활동 시간이 시작되면 아동이 하는 특정한 활동에 참여하기 전에 문제 행동을 하는 유아에게 가서 다른 활동에도 참여할 수 있도록 한다.

또한 다양한 활동에 참여하는 것에 대해 강화를 해주는 것을 할 수 있다. 매 시간 아동에게 다양한 놀이영역을 세부적으로 소개하는 것 외에도 아동 교사는 아동의 활동에 민감해야 한다. 아동이 원하는 특정한 활동 이외에 다른 활동에 참여했을 때는 언제나 아동을 칭찬하여서 아동이 하고 있는 다양한 활동을 아동 교사가 좋아하고 칭찬하고 있다는 것을 인지시킨다.

아동은 계속적으로 활동에 참여하고 새로운 경험에 대해서 막대한 호기심과 지적인 열망을 갖는다. 하지만 때때로 아동들은 다양한 활동을 원하지 않고 매일 같은 활동만을 하고 놀기를 고집하여 아동 교사는 이를 걱정하게 되는 경우가 있다. 이렇게 되면 이러한 아동은 본인이 할 수 있을 만큼의 넓은 범위의 충분한 경험을 하지 못하게 된다. 이러한 경우 아동의 발달에 필요한 인지 발달을 하지 못하게 될 우려가 있다. 혹은 자신이 원하지 않은 강요된 다른 많은 활동에 대해 거부감을 가질 수도 있다.

이를 해결하기 위해서는 교실에 제공된 놀이 활동들을 검토해 보고 그것이 실제로 아동들의 발달수준과 흥미에 적당한지를 고려해 본다. 아동은 교실에서의 활동들이 너무 단순하거나, 또는 너무 어렵기 때문에 한 가지 종류의 놀이 활동에만 집중을 하고 있는지도 모르기 때문이다.