교육공학이라는 학문은 역사적인 출발점을 1910년대쯤으로 보며 관련 교육 운동이 교육공학의 기초가 되었으며 우리나라의 경우에는 한국전쟁이 한창 발발한 1950년대쯤에 시청각교육이 본격적으로 도입되었던 것을 계기로 하여 교육공학의 역사가 시작하게 되었다. 우리나라 교육공학의 역사적인 발전과정은 1950년대 후에 크게 태동기와 성장기, 성숙기와 도약기의 네 단계로 나눌 수 있다. 태동기는 1950년대에 시작되어 1960년대에 걸쳐서 우리나라에서의 교육은 국가발전의 근대화 작업으로서 교육의 근대화를 표현했던 시기에 초보적인 수준에서 미국의 교육이론과 방법들이 단면적으로 소개되고 수용되었다.

하지만 우리나라가 사회 각 분야의 근대화적인 사업을 추진하면서 교육에도 획기적인 현대식 교육방법을 함으로써 전통적 교실환경을 개선하고 학교의 교육을 변화시키고자 하는 명확한 의지가 담겨 있었다는 점에서 우리나라 교육공학의 발전에 기초가 되었다. 성장기는 1970년대 이후 한국에 한국교육개발원과 한국행동과학연구소를 중점으로 각종 교수 학습 프로그램이 제작되고 활용되었다. 프로그램 학습과 완전 학습, 탐구수업 모형과 체제이론, 그리고 체제접근 방법에 기반을 둔 새 수업체제모형 등이 우리 학교수업 개선과 혁신을 위해서 연구되었다.

1970년대 후반에는 우리나라 초중등 학교교육을 조화롭게 개선하기 위한 새로운 교육체제 연구 사업을 시작하였으며 국내 교육 실정에 맞는 신 수업체제를 마련하는 것이 기본적으로 이루어져야 한다. 교육을 체제의 관점에서 이해하고 준비와 설계, 그리고 개발하는 과정을 강조하는 수업설계, 또는 수업체제 개발이 교육에서 중요한 요소가 되었다.

성숙기는 1980년대 후에 교육의 과학화 운동이나 교육에 관한 공학적인 접근 속에서 전개된 미국의 현대적인 교육공학 이론과 방식들이 적극적으로 도입되고 적용된 기간이다. 이러한 시기에는 현대 과학과 공학 문명의 급격한 발전과 함께 정보화 사회에 따른 새로운 교육과정의 구성과 새로운 학교교육 체제의 운영에 관한 교육공학적인 접근방법이 다방면의 측면에서 찾을 수 있게 되었다.

도약기는 1990년대 중반 후에 우리나라의 교육공학은 더 도약할 수 있는 기초를 갖게 되었다. 첫째는 교육정보화 사업의 시행이고 둘째는 사이버교육의 급격한 확산이다. 교육부에서는 정보화 사회에 맞는 인재의 육성, 교육의 효과성, 그리고 효율성 향상을 목표로 초중등 학교를 대상으로 하여 교육정보화 사업을 적극적으로 추진하였다. 교육의 정보화를 위한 기초 구축에서부터 교육정보자료 개발과 보급, 정보기술 활용교육의 강화와 교육행정 정보화, 그리고 학술정보 DB 구축 등이 있다.

교육정보화 사업은 교육 공학 부문의 종합적 정보화 실현을 통해서 많은 교육의 기회를 받을 수 있다. 이에 교육공학과 관련하여 교육공학에 대한 교육공학자들의 정의를 참고하여 교육 공학에 대한 정의를 내리고 교육 공학의 다섯 가지 주요 영역에 대해서 설명한 다음, 각각의 다섯 가지 영역이 유아교육 현장에서 어떻게 적용될 수 있을 것인지에 대해 예를 들어 자신의 의견을 제시해보도록 한다. 교육공학은 적합한 공학적인 과정과 자원을 만들어내고 사용하며 관리하여 학습을 하고 수행을 실질적으로 향상시키려는 연구, 그리고 윤리적 실천이다.

교육공학은 적합한 공학적인 과정과 자원을 만들어내고 사용하며 관리하여 학습을 촉진하고 교육 수행을 향상시키려는 연구와 윤리적 실천인 것이다. 교육공학을 정의하면서 학습 관념이 핵심적인 위치에 있으며 학습이 행해지는 현상과 원리, 그리고 효율적인 학습을 위한 전략과 방식의 개발, 그리고 실행은 교육공학의 중요한 과제로 보고 있다.

교육공학의 정의를 어떻게 할 것인지에 대해 시청각 교육의 전통적인 접근방식에서 탈피하려는 시도는 1970년대부터 시작되었다. 전통적인 시청각 교육이 주로 교육 매체의 교육적인 사용 방법에 중점이 맞추어져 있다면 교육공학은 교수와 학습의 전체적인 과정을 설계하고 실행하고 평가하는 체계적인 방식, 즉 공학적인 접근을 하였다.

경제학자 캘브레이스의 교육 공학에 대한 정의를 참고하면서 미국 교육공학회가 교육공학의 공식적인 정의를 한 이후 계속적으로 교육공학의 정의를 구체화하였다. 교육공학에 대해서 체계적으로 이해하려면 다양한 학습이론의 기본적인 원리와 교육공학에 대해서 주는 시사점에 대해 알아야 한다. 그리고 교육공학은 커뮤니케이션 이론, 체제이론의 발달과 함께 해 왔으며 커뮤니케이션 이론이 교육 공학의 원리와 결합되면서 교수 학습의 상황에서 학습의 성과를 최대화하기 위한 커뮤니케이션 원리와 전략에 관한 논의가 교육공학의 학문적인 정체성 형성에 영향을 미쳤다.

또한 교수 학습 상황이 되는 전반적인 환경을 체제의 관점에서 보고 파악하는 체제적인 관점이 드러나게 되면서 교수설계를 위한 체제적인 접근이 교육공학의 과제로 인지되었다. 교육공학에서 체제이론은 커뮤니케이션 이론의 개념이 강하게 주장될 때 교수 학습의 상황에서 교수 매체를 통해서 효율적인 커뮤니케이션 이론을 수행하려면 교수 학습의 환경을 단일적인 체제로 보고 그러한 체제를 만들고 있는 요인들이 공동의 목표 달성을 위해서 유기체가 되어 상호작용한다. 체제는 공동의 목적을 위해서 여러 가지 요인이 체계적으로 만들어져 있는 조직체라고 정하였으며 목적에 도달하려고 연관된 구성 요인들이 상호적으로 통합된 집합체이다.

그리고 교육공학에서 체제는 정해진 공동의 목적을 이루어 내려고 협력하는 상호적으로 연관된 구성요소들의 집합체이다. 교육공학에서 체제라고 할 경우에는 교육체제를 만들고 있고 교육적인 목적을 이루어내기 위해 존재하는 교수자와 학습자, 교육내용과 환경요소 등이 체제의 구성요인들이라고 볼 수 있으며 교육적인 목적을 이루어내게 하려고 유기적으로 상호적 작용하는 환경이다. 교육공학에서 체제적인 접근은 문제분석을 비롯하여 문제해결을 위하여 목표를 설정하는 것과 대안적인 해결 방안, 전략의 선정과 실행, 평가와 수정을 하는 논리적이고 합리적인 과정이다.

교육공학의 체제를 만들고 있는 모든 구성요인의 관계를 가지고 목표를 명확화한 후 교육 과제를 수행하고 그에 따른 결과를 목표에 비추어 평가하고 과정을 수정하는 방법이다. 이와 같은 방법은 특정한 조직이나 구조, 그리고 현상인 구성요인들을 전반적인 관점에서 이해하고 구성요소들 사이의 유기적인 관련성을 중시하므로 교육 체제에 대해서 유연한 사고를 가질 수 있게 했으며 다양한 요인들이 상호적으로 작용하는 교수 분야의 연구에도 영향을 끼치게 되었다. 교육공학에 주는 시사점에 대한 내용으로 교수의 체제적 접근과 체제이론이 교수에 대한 과정 중심의 체계적인 접근은 일반적으로 교수와 연관된 문제의 정의와 문제의 분석, 문제해결방안의 설계와 개발과 해결방안의 실행, 그리고 평가와 교정 등의 다섯 가지 과정으로 이루어져 있다.

그리고 이와 같은 활동들은 순차적으로 단계를 거치는 것이 아니라 총체적이고 반복적인 순환 과정을 거치면서 궁극적인 목적 달성을 위해서 노력한다는 특징을 가지고 있다. 이와 같은 요인들이 서로 유기적인 관련성을 맺고 교수의 목표 달성을 위해서 계속적으로 상호작용과 수정, 그리고 보완의 과정을 거치게 된다. 체제이론이 교육공학에 끼친 영향은 체제이론을 통해서 교육공학의 핵심적인 분야라 할 수 있는 교수설계와 교수체제개발 분야가 정립되었다.