그 이름에서 알 수 있듯이, 성격심리학은 심리학의 분야 중에서도 인간의 성격을 주로 탐구하는 학문이다. 성격은 “한 개인의 행동과 감정 및 사고패턴을 특정 짓는 독특한 면”으로, 심리학자 올포트의 정의에 따르면 성격이란 “한 개인의 행동, 사고, 그리고 행동의 패턴을 만들어내는 개인 내부의 심리, 신체 체계의 역동적 조직”이며, 페빈의 정의에 따르면 “개인의 삶에 방향성과 형태를 부여하는 인지, 정서 및 행동의 복잡한 조직체”이다.이 성격을 파악하고 분석하는 방법에는 유형론과 특성론의 두

가지가 있는데, 유형론은 성격을 여러 가지 유형으로 만들어 분류하는 방법이고, 특성론은 성격을 여러 가지 특성의 점수로 파악하여, 두드러지는 특성에 따라 성격을 분류하는 것이다. 유년기에 만들어진 성격은 살아오면서 긍정적, 혹은 부정적 방향으로 변할 수 있고, 180도 바뀔 수도 있다.

그러나 이미 나의 경우에는 성격이 다 완성되었고 세세한 행동 양식만 수정될 뿐이다. 이 글에서는 성격의 특성론적인 관점을 바탕으로, 또 성격의 특성을 나타내는 대표적인 방법인 성격의 5유형을 토대로 이런 내가 바라보는 성숙한 사람이란 어떤 사람이고, 또 내가 되고 싶은 인간형은 어떤지 이 글에서 밝히고자 한다.

아무리 고령화 사회라지만 나도 사회에 나가면 적지 않은 나이이고, 오랜 기간 동안 학교에 다니면서, 또 회사에 다니면서, 가정을 꾸리면서, 또 여러 동네에서 살아가며 수많은 사람을 만나왔지만 나 자신도 성숙한 사람이 아니기 때문에 그런가? 성숙한 사람을 살면서 많이 만나보지 못한 것 같다. 보통 사람들은 나이가 많고, 사회생활 경력이 많은 사람을 성숙하다고 말한다. 하지만 내가 생각하는, 그리고 내가 보아왔던 성숙한 사람은 나이와 경력이 아니라 성품에서 그 성숙함이 묻어나왔다.

인간의 성격의 특질을 위주로 접근하는 특질적 접근 중 대표적인 것이 5요인 모델인데, 말 그대로 성격을 이루는 다양한 특질을 신경증, 외향성, 경험에 대한 개방성, 친근함, 성실성의 다섯 가지로 나누고 있다. 먼저 신경증은 걱정이 많고 긴장되어 있으며, 불안, 우울, 의기소침, 까다로운 성격을 말한다. 또 신경증적인 성향이 강한 사람은 일상생활에서 정서적 안정성이 결여되어 있어서 세상을 통제할 수 없고 위협적인 것이라고 생각한다. 두 번째로 외향성은 다른 사람과의 교제나 상호작용, 그리고 관심을 이끌어내고자 하는 성향이다.

외향성이 강한 사람은 자신의 감정이나 상태를 자유롭게 표현할 수 있으며, 이 성향은 사회적 상황이나 대인 관계를 맺을 때 발현된다. 경험에 대한 개방성은 지적인 자극이나 변화, 다양성을 추구하는 특성을 말하며, 이 성향이 강한 사람들은 다른 세계에 대한 호기심이 많고, 새로운 아이디어와 가치를 추구하며, 감정에 민감하며, 지적이고 풍부한 삶을 살아가게 된다.

지능지수와는 직접적 연관이 없지만, 학문적인 성취를 지향하는 성향과 관련이 높다고 한다. 친근함은 다른 사람들과 조화로운 관계를 유지하려는 특성을 말하며, 이 정도는 너무 높아도 좋지 않고, 너무 낮아도 좋지 않다.

친근함 성향이 강한 사람들은 이타적이고 예의가 바르고, 협조적인 특성을 띈다. 마지막으로 성실성은 사회 질서나 원칙에 순응하려는 특성이다. 책임감이 강하고, 미래 지향적이고, 안정적이고 계획적이나 때로는 성취욕이 강한 방향으로 발전될 수 있다. 친근함과 성실성, 경험에 대한 개방성은 도덕성과 연결할 수 있다고 한다. 내가 생각하는 성숙한 사람은 이 다섯 가지 요인 중에서 경험에 대한 개방성과 친근함, 성실성이 높은 사람이다. 경험에 대한 개방성은 즉 자신이 겪어보지 못한 것에 대한 개방적인 마음, 융통성, 창의성, 지성을 뜻한다.

성실성은 업무에 대한 성실성일 수도 있지만 타인을 성실하게 대하는 것을 뜻하기도 한다. 또 성숙한 사람들은 신경증 성향이 적고, 성품이 온화한 것이 특징이다. 온화한 성품을 바탕으로 타인에게 관용적인 태도를 보이고, 상대의 나이가 적던 많던 똑같이 정중한 태도로 그들을 대했다. 또 말이 많지 않았으며, 타인의 이야기를 쉽게 옮기지 않았다. 자신의 의견을 말할 때는 다른 사람에게 자신의 생각을 강요하지 않고 경청한다. 또 사고가 유연하고 생각의 폭이 넓고, 다른 사람의 잘못을 수용하고 이해하는 성격이라서 쉽게 화를 내지 않는다.

내가 되고 싶은 성격의 특성은 외향적이고, 다른 것에 대해 개방적인 태도를 가지고 있고, 다른 사람들과 조화를 이루면서 사는 것이다. 성격이 소심하기 때문에 외향적인 사람이 되고 싶고, 또 새로 공부를 시작하는 입장에서 성실하게 학문을 수행하고 싶다.

훗날 같이 일하게 될 사람과도 원만한 대인관계를 이루고 싶다. Schutz(1958)에 따르면 대인관계의 특성은 다른 사람과 상호 만족스러운 관계를 유지하려는 소속의 욕구, 권력을 이용하여 다른 사람과 만족스러운 관계를 확립하고 유지하려는 지배의 욕구, 우호적인 관계로 다른 사람과의 관계를 유지하려는 애정의 욕구로 표현될 수 있다.

또 Krech 외(1962)는 대인관계의 특성을 주도권, 지배, 솔선수범, 독립성으로 구성되는 역할성향, 사교성, 우호성, 타인의 수용, 동정심 등으로 구성되는 사회관계성향, 경쟁성, 공격성, 자의식성, 과시성으로 구성되는 표현성향으로 구분하였는데 나는 이 중에서 애정의 욕구를 가지고 있고, 또 사회관계성향을 가진 사람이 되고 싶다. 나이와 성별, 사는 지역에 관계없이 다른 사람과 부드러운 관계를 가지고, 상호 우호적인 태도를 가지고 우정을 쌓아가고 싶고, 서로 소통하면서 마음 속의 고민을 털어놓는 친한 친구가 되고 싶다.

또 지금보다 나이가 더 들어도 다른 것에 개방적인 태도를 가지고 싶고, 성실하게 공부를 하여 내가 지금 가지고 있는 꿈을 이루고 싶다. 그래서 앞서 내가 썼던 문단처럼 성숙한 사람이 되고 싶다. 사람의 성격은 그 사람이 겪어왔던 경험과 살아온 환경에 따라서 달라진다고 한다. 내가 살아온 환경은 활발하거나 새로운 것으로 가득 찬 것이 아니라 늘 조용하고 평탄했던 것 같다.