이별이란 내 삶의 중심이었던 사람이 내 삶에서 사라지게 되는 것이다. 그로 인해 느끼게 되는 공허함은 어떤 것으로 대체 할 수가 없고 내가 그 사람에게 준 마음이 크다면 흡사 세상이 무너지는 것과 같다고 할 수 있다. 이런 이별에 대해 누군가 좋은 이별은 무엇인가? 라고 질문한다면 답은 없다. 내 삶의 중심이 사라지는데 어떻게 좋을 수 있겠는가. 하지만 내 삶의 중심이었던 사람에 대한 예의를 지키는 멋있는 이별은 존재한다. 멋있는 이별에 대해 얘기 해보기에 앞서 이와 반대되는 최악의 이별은 일방적인 통보 일 것이다.

문자 메시지를 통해 받는 일방적인 이별의 통보는 여자에게도 남자에게도 최악이다. 이 방식은 상대방에 대한 기본적인 예의를 전혀 지키지 않는 방식이다. 이 방식 외에도 상대방이 싫어하는 행동을 함으로써 이별을 유도하거나 연락을 갑자기 하지 않는 방식 등 상대방을 불쾌하게 하는 이별들이 존재한다.

요즘 연인들은 누군가와 헤어질 때 SNS와 같은 것들을 통해서 그 사람에 대해 비난과 폭언을 한다. 수천, 수만 개의 댓글이 달리고 비난을 받은 당사자는 자신에 대해 알지 못하는 사람들에게까지 수많은 비난을 받고 상대방 에게 똑같은 식의 태도를 취한다.

이런 행동들이 이어지게 되면 그 사람들이 함께했던 시간, 추억들마저 더럽혀진다. 내가 사랑했던 사람과 이별을 했다고 해서 내가 그 사람을 사랑했던 사실까지 변하진 않는다. 상대방과 내가 했던 시간 동안 나는 상대방을 사랑했고 상대방도 나를 사랑했으며 우리가 함께 만들었던 추억은 정말 예뻤다. 이처럼 상대방을 배려하지 않는 이별은 나와 상대방 모두에게 상처만 안길 뿐이다. 나는 한 남자와 5년을 만났던 적이 있다. 아무것도 모르는 중학교 시절부터 내 옆에 있었던 그 남자는 내가 성인이 되어서도 내 옆에 있었다.

그 당시엔 그 사람이 평생 내 옆에 있을 줄 알았지만 성인이 된지 얼마 되지 않아 우리는 헤어졌었다. 5년간 서로 곁에 있던 사실이 무색할 만큼 끝은 최악이었다. 서로 상처받은 마음에 상대방에게 상처가 되는지 조차 생각하지 못하고 상처를 줬고 다시는 마주치치도 말자는 말로 이별을 했었다.

이 이별은 내 인생에서 겪어본 이별 중 가장 최악의 이별이다. 그러나 주변사람들이 나에게 그 사람이 아직도 밉냐고 물어본다면 “아니 전혀 그렇지 않아” 라고 대답할 것이다.

그저 우리는 많이 달랐고 서로 어렸을 뿐이었다. 그 사람과의 끝이 안 좋다 하여 그 사람과 함께 했던 5년이 사라지는 것도 아니고 5년 동안 그 사람을 좋아했던 마음이 사라지는 것도 아니다.

심지어 가끔 잘 지내냐는 안부 문자가 오기도 하고 그 연락에 나는 잘 지낸다고 너 또한 잘 지냈으면 좋겠다고 답을 한다. 무엇보다 나는 이 이별을 통해 또 다른 교훈을 얻었다. 그 교훈이 바로 멋있는 이별이다. 상처만 가득한 이별을 하고 나니 깨달았던 점은 바로 그 사람에게 상처를 주는 말을 뱉는 것은 나에게 상처를 주는 말을 뱉는 것과 똑같다는 것이다. 그 이후로 누군가와 이별을 하게 될 때면 그 사람이 상처를 최대한 받지 않도록 감정이 누그러지고 이성적인 상태에서 얘기를 꺼냈던 것 같다.

그렇게 해왔던 여러 번의 이별 중 가장 좋게 기억에 남는 이별은 서로 상처받은 마음을 가득 안고 울며 아파했던 이별이 아닌 담담했던 이별이었다. 이별을 얘기했던 나도 이별을 받아들이는 상대방도 담담했다. 그 누구 하나 울지 않았고 그저 왜 이별을 고하는지에 대해 담담히 내 입장을 전달했고 상대방은 내 입장을 담담히 받아들였다. 상대방에게 왜 나를 붙잡지 않냐 고 물었을 때 상대방은 “네가 나에게 바라는 점을 나는 해줄 수가 없으니까”라고 대답했고 우리는 그렇게 눈물 한 방울 흘리지 않고 이별을 했다.

그 사람과의 이별이 다른 사람들과의 이별과는 달리 담담해서 기억에 남기도 하지만 그 사람이 나에게 해줬던 저 말이 ‘꽤 괜찮은 이별을 하고 있구나.’ 라는 생각을 들게 했다. 그 사람은 마지막 순간까지 나를 배려해줬다.

자신이 하지 못하는 것을 내가 요구한다면 우린 계속해서 같은 문제로 싸움을 반복하고 상처받을 것임을 알기에 자기 자신이 아닌 우리를 위해 이별을 했던 것이다. 이와 같이 마지막 순간까지 배려 받고 있다는 것을 느끼기는 어렵다. 내 사람이었을 때는 한 없이 너그럽고 당연하던 배려가 내 사람이 아닌 순간 어렵고 힘든 것이 된다.

마지막 순간까지 최소한의 배려만이라도 한다면 서로 웃으면서 마지막을 보낼 수 있을 텐데 실제로 그런 이별을 겪는 사람은 현저히 적다. 내가 생각하는 이별할 때 해야 하는 마지막 배려는 상대방이 이별을 받아들일 때 까지 기다리는 것이다. 대부분의 사람들은 내가 싫으니 그냥 헤어지자 라는 식의 자신만 이별을 받아들일 준비가 된 상태로 상대방에게 통보를 한다. 하지만 상대방은 아무런 준비가 되어있지 않기 때문에 그 이별을 받아들이기 어려워하고 이별을 통보한 사람에게 계속해서 연락을 하고 다시 만나자고 한다.

그런 상대방의 태도에 이별을 통보한 사람은 구질구질하다 는 말을 한다. 만약 상대방이 이별을 받아들일 때까지 기다려준다면 어떨까? 나는 실제로 이별을 한 후에 상대방에게 연락이 온다면 다 받아주는 편이다.