지난 5월 2일, 대전 대덕에서 묻지마 폭행이 일어났다. 16세의 남학생이 아파트 엘리베이터 안에서 여자 주민의 머리 부위를 둔기로 수차례 내리치고 달아났다. 피해자 가족의 신고로 경찰은 CCTV 영상을 분석하여 발생 9시간 만에 가해자 학생을 붙잡았다.

여기서 가해자 학생과 피해자 주민은 서로 아는 사이가 아니었고, 가해자 학생은 이유 없이 우발적으로 주민을 공격하였다고 주장했다. 최근 우리 사회에는 분노감정으로 인한 사건사고가 많아지고 있다. ‘분노조절장애’라는 단어가 인터넷에서 퍼질 때만 해도 단순한 이슈에 지나줄 알았지만, 이제는 심각한 사회문제로 나타나고 있다.

앞서 나타난 사건도 분노조절장애와 관련이 있다고 볼 수 있다. 하지만 이 사건은 분노조절장애와 함께 청소년 심시 부적응도 관련이 있다. 즉, 가해자 학생에게 심리적 부적응이 있었고, 그것이 분노로 표출되어 폭행 사건이 일어난 것이다.

우리나라 문화에서 분노는 해소해야 할 정서보다는 오히려 이를 마음속에 놔두고, 억제해야 할 정서로 인식되어왔다. 특히 청소년 전후기에서는 분노수준이 매우 높아진다. 놀림, 부당함, 야우, 좌절, 욕구에 대한 제한, 비난, 모욕적인 발언, 잔소리 등으로 인해 청소년기에 분노를 일으키는 요인은 심리적 원인으로 누적되어 청소년으로 하여금 심리적 부적응으로 발전된다.

이는 청소년기에서 나아가 성인들의 삶에도 적용된다. 삶에서 분노를 어떻게 조절하고 표현하는가의 문제가 청소년 때 제대로 발달하지 않는다면 성인이 되어서도 나타낼 수 있기 때문이다.

이러한 관점에서 청소년지도사들은 청소년의 심리적 부적응, 특히 분노에 대해 어떻게 접근하여 치료할 것인지 알아보고자 한다. 분노는 인간의 감정 중 가장 표출되기 어려운 것 중 하나이다. 분노가 표출될 경우 단순히 분노에서 그치는 게 아니라 사회적 위축이나 불안, 우울을 동반할 수 있다. 청소년기에는 이러한 분노표출이 제대로 이루어지지 않는다면 심리적 부적응으로 발달할 수 있다. 극단적인 경우 공격성을 나타내는 행위를 하거나 비행, 자해 및 자살로 이어질 수 있다.

또한 분노는 스스로 나타나기보다는 사람들과의 관계 속에서 나타난다. 성인의 경우 직장상사나 연인, 부모님 등 다양한 관계에서 분노가 나타날 수 있다. 하지마 청소년들은 또래와의 관계나 부모님과의 관계에서 특히 분노가 나타날 수 있다. 또래 또는 부모님과의 원만하지 않는 관계가 지속된다면 분노표현과 함께 스스로 움츠려드는 행동이나 다른 이들에게 피해를 줄 수 있다. 만약 이러한 심리적 부적응이 지속된다면 사회적으로 고립되어 자신의 능력을 부정적으로 보거나 낮은 자존감으로 이어질 수 있다.

분노는 단순히 공격적인 행동으로만 나타나는 것이 아니다. 특히 예민한 청소년기의 분노는 오히려 다양한 방식으로 표출되면서 이를 해소하거나 조절할 수 있는 능력을 키워야 한다. 하지만 앞서 설명했던 대로 우리나라는 분노를 표출하는 걸 오히려 억눌러야하며, 오히려 표출하는 것에 대해 부정적인 모습을 나타내고 있다. 감정표출에 미숙한 청소년이 오히려 분노에 대해 제대로 접근하지 않는다면 더 큰 문제로 야기될 수 있다.