프로이트의 정신분석이론은 프로이트가 주장한 것처럼 인간의 내면세계를 다루는 심층심리학으로 마음 속 깊은 곳에 있는 동물적인 성적 본능과 공격성을 이해하고 이 부분에 대해 혁신적 연구를 하였다. 정신분석이론은 무의식적인 심리과정이 있다는 가정을 통해 저항과 억압이론의 인식, 성과 오이디푸스 콤플렉스의 중요성에 중요 내용을 두고 있다. 또한 무의식의 영역에서 원욕과 자아, 초자아의 갈등을 다루는 이론이다.

에릭슨의 심리 사회적 발달이론은 오늘날 인간의 전 발달과정을 전인적으로 돌보아야하는 다양한 곳에서 중요한 틀을 제공할 수 있다. 급속히 발전하고 있는 시대의 흐름 속에서 정체성과 가치를 정립하여 이론을 통해 학문의 정진을 위한 기초를 삼고자 함에 있다. 이에 따라 교육심리학과 관련하여 프로이트와 에릭슨 이론에서 주장하는 주요 발달단계를 설명하고 두 학자의 주장을 비교분석하고 각 이론의 한계점에 대해 기술해보도록 한다.

구강기, 생후 1년은 수유에 의해 성격이 결정된다. 항문기, 생후 2~3년에는 대소변의 유보와 방출, 그리고 대소변 훈련방법과 성격형성, 또한 항문을 통한 리비도 발현, 자기애가 발달된다. 생후 4~5년인 남근기에는 이성에 대한 구별의식이 생기며 생후 6~12년인 잠복기에는 개별의식보다 사회의식이 더 강조된다.

생후 12세 이후인 성기기에는 종족 본능의 욕구가 왕성하며 제2의 오이디푸스 complex가 나타난다. 프로이트에 따르면 인간행동은 생후 5년 만에 비합리적인 힘과 무의식적인 동기, 그리고 생물적이고 본능적인 동기, 마지막으로 성적인 사건에 의해 정해진다고 하였다. 인간의 본성은 인간의 사고 감정과 행동하는 모든 것에 의미와 목적이 있다.

무의식은 충동이나 억압된 감정들이 인간의 행동과 동기가 된다. 사람의 모든 행동에는 목적이 있으며 무의식적인 동기에 의해 크게 좌우된다.

유아기는 출생 후 약1세까지의 시기로서 구강-감각단계이다. 유아는 주로 돌보아 주는 사람(어머니)과의 관계를 통해서 필요한 것을 얻게 된다. 이른 아동기는 1세 이후부터 3세까지 시기의 유아는 여러 개의 상반되는 욕구 사이에서 스스로 선택을 하고자 하는 과정을 대하여 자신의 의지를 드러내고자 한다.

놀이나이는 프로이드에 따르면 남근기에 해당하는 시기로서 성인의 활동에 열망을 보이고 성인의 일에서 자기의 능력을 판단해 보려는 시기이다. 학교나이는 초등학교시기로 인간의 관계도 가족에서 학교라는 사회로 넓어진다. 청년기에는 많은 신체적 변화와 함께 새로운 사회적 압력과 요청에 부딪치게 된다.

젊은 성인기는 성인초기에 이르게 되면 직업을 획득해야 하고 배우자를 찾아야 하므로 이러한 시기의 사람들은 배우자인 상대방 안에서 공유적인 정체감을 찾으려 한다. 성인기는 이전까지의 단계가 자아의 정립을 위한 준비 단계였다면 이 단계는 정립된 자아를 통해 이웃과 세계를 위해 의미 있는 일을 하는 단계이다. 프로이트의 성격 발달 단계에서 기본 원칙은 인간의 정신적 활동이 그 전의 행동이나 사건에 의해 결정된다는 정신적 결정론이다.

그리고 무의식의 중요성을 강조하며 인간의 행동이 의식보다 의식할 수 없는 무의식 동기를 유발한다. 본능적이고 성적인 에너지가 행동과 사고의 동기가 된다는 리비도를 강조한다. 그리고 심리성욕과 논리성의 세 요소, 그리고 좌절 방임 퇴행이 있다.

에릭슨은 자아발달에 대한 이론을 유명 인사들의 삶에 적응시키기 위해 심리역사적 분석을 사용하였다. 에릭슨이 말하는 자아는 생물학적인 요인이 운명을 결정하는 것이 아니라 성격이 운명이라고 보는 것이다. 자아의 폭넓은 성숙은 사회적인 관심을 반드시 일으키고 넓게 자기 모습을 가질 것을 주장하게 만들고 현재 모습이 앞으로 좀 더 성숙하기 위해서는 노력해야 한다.