جذور القانون الأنغلوسكسوني بعد فتح النورمان سنة 1066، حين سوّت محاكم الملك بالعادات المختلفة بين الأقاليم بالأحكام، فنشأ القانون العام (common law). والمعنى الضيق للقانون العام يقابل الإنصاف (equity)، أما المعنى الواسع فيضم الاثنين. وتطوّر الإنصاف في محكمة المستشار تلين جمود القانون العام، وفي أواخر القرن التاسع عشر جمعت قوانين القضاء البريطانية المحكمتين. وورثت الولايات المتحدة هذا التقليد بعد الاستقلال، لكنها تختلف عن بريطانيا بقيام دستور مكتوب وتشريع اتحادي فوقه. وليس لبريطانيا مدونة دستورية واحدة، بل تقوم نظمها على تشريع البرلمان والسوابق والأعراف الدستورية. وفي مذهب قانون السوابق يكون الحكم مصدراً أولياً، ويرفع مبدأ الالتزام بالسوابق (stare decisis) قابلية التوقع بأن تتبع المحكمة الأدنى حكم المحكمة الأعلى في المسألة نفسها. لكن السوابق ليست ثابتة إلى الأبد. فإن اختلفت الوقائع في نقطة مهمة مُيّزت السابقة فلم تُطبَّق، ويجوز للمحكمة العليا نقض السابقة. ومن الأمثلة الشائعة حكم براون سنة 1954 الذي نقض مبدأ «منفصلون لكن متساوون» في بليسي سنة 1896. وترى سيادة القانون أن كل سلطة الدولة تحت القانون. وتقابل المادة ذلك بمذهب الدولة القانونية في القانون القاري الذي لا يقيّد إلا الإدارة ويكتفي بالشكل، ثم تقول إن الفروق الكبرى قد رقّت مع تحوّل الدولة القانونية الحديثة إلى مضمون جوهري. والمحكّمون نظام يشارك فيه المواطنون في إثبات الوقائع. وبسبب التشديد على ما يجوز عرضه على محكّمين غير فقهاء، نما قانون أدلة دقيق كقاعدة الشهادة السماعية. وتكفل التعديلان السادس والسابع للدستور الأمريكي حق المحاكمة بالمحكّمين في القضايا الجنائية وفي مدنية معيّنة. أما المحاكمة التشاركية في كوريا فمنذ 2008، وهي مقصورة على الجنائي، والحكم فيها لا يقيّد القاضي. ووحدة المهنة القانونية اختيار القضاة من حقوقيين ذوي خبرة عملية. وتحوّلت كوريا هذا الاتجاه، لكن سنوات الخبرة المطلوبة عُدّلت مراراً، فيُرجع إلى القانون القائم.