ظلت إنهاء الحمل في كوريا زمناً طويلاً معاقَباً عليه في قانون العقوبات. وفي القانون الصادر في 18 سبتمبر 1953، الإنهاء الذاتي هو المادة 269 (و259 في المادة خطأ كتابي)، وإنهاء الأطباء بناء على الطلب هو المادة 270. وكان الجزاء هو الأصل، لكن التنظيم الفعلي لم يكن واحداً في كل الأزمنة. وحددت المادة 14 من قانون صحة الأم والطفل لسنة 1973 حدود الإباحة في الاغتصاب والحمل بين الأقارب والتهديد الخطير لصحة الأم والأسباب اليوجينية، ونصّت المادة 28 على عدم تطبيق قانون العقوبات في تلك الحال. وقد يُسمّى ذلك إباحة جزئية في الشكل، لكن المادة تذكر أن أكثر من 80% من عمليات الإنهاء آنذاك أُبلغ عنها بوصفها غير قانونية. هذا ترتيب المادة، لا إحصاءً رسمياً قائماً. وكان معدل الخصوبة الكلي سنة 2005 هو 1.08، فوضعت الحكومة «الخطة الشاملة لمنع الإنهاء الاصطناعي غير القانوني» في سياق رفع المواليد. وفي 2009 ضيّقت دعاوى جمعية أطباء مؤيدي الحياة الوصول تضييقاً شديداً، وتضمّن مشروع تعديل قواعد الجزاءات الإدارية الطبية سنة 2016 إدراج الإنهاء ضمن الممارسات غير الأخلاقية ووقفاً عن العمل اثني عشر شهراً، فأضعف العرض أكثر. والطعن الدستوري وقع مرتين. ففي 23 أغسطس 2012، كانت 2010HunBa402 دستورية بـ 4 مقابل 4 (دون نصاب عدم الدستورية)، ورُتّبت تعارضاً بين حق تقرير المصير وحق الجنين في الحياة. وفي 11 أبريل 2019، صدر في 2017HunBa127 قرار عدم مطابقة بآراء أربعة بعدم المطابقة وثلاثة بعدم الدستورية المجردة واثنين بالدستورية، مع طلب التعديل حتى 31 ديسمبر 2020. ورأى الرأي الأغلبي أن الدولة يجوز لها إباحة الإنهاء قبل نحو الأسبوع 22، حين يمكن للجنين أن يحيى مستقلاً عن الأم، وإلى أن يتوافر للحامل وقت كافٍ للقرار؛ وأن النص الذي يعاقب على امتداد الحمل كله يقيّد حق تقرير المصير تقييداً مفرطاً. ولم يُجرَ التعديل، فسقط أثر النص في 1 يناير 2021. ومعايير أسابيع الإباحة، وإجراءات المشورة، ومسؤولية المؤسسات، ودعم الكلفة، لم تُحدَّد في القانون. وأُسقطت مقترحات التعديل في الجمعية الحادية والعشرين بانتهاء الدورة، بعد تفرق الآراء حول أسابيع الإباحة وغيرها. وفي عملية متأخرة عُرفت سنة 2024 طُبّق على الفريق الطبي الذي أنزل الجنين ثم أماته حكم القتل، وأُبقي على الإدانة في استئناف يوليو 2026، وبُرّئت الأم. وكثيراً ما يُساق مثالاً على اضطراب الميدان حين يفرغ التشريع. سقوط الجزاء، وانتظام الرعاية الآمنة، ليسا أمراً واحداً.