韩国的地方行政体制，在2013年施行的《地方行政体制改革特别法》中，被定义为地方自治与地方行政的层级结构、地方自治团体的管辖区域，以及国家与广域自治团体、市郡区之间功能分配等相关的一套体制。法第3条设定方向：增进居民便利，加强国家和地方竞争力，使层级与规模更加适当，并活化邻里自治。理念上，由一个自治团体处理全部事务的单层制可以避免重复；现实中多层制更为常见，随之而来的是事务重复、责任不清、中央监督变慢。今天的地图仍留有朝鲜两级地方制度的痕迹，也留有殖民地时期划为十三道的痕迹——资料里的“日帝感定期”是日帝强占期的笔误——以及1946年：济州从全罗南道分出为道，首尔从京畿分出为特别市。中心事例是昌原。20世纪初，三地曾同属昌原府，后来分成昌原、马山、镇海。李明博政府时期推出了合并激励。行政安全部对每市1000名居民的调查显示，整体过半数赞成，但昌原和镇海约六比四，马山赞成达87%。2009年《庆南新闻》与Q&A调研对各市600人的电话调查中，反对理由依次是财政自立度下降、居民冲突、行政服务质量下降、地域经济后退。2009年11月，该部表示若三市议会赞成就指定为合并市，并承诺支援财政不足额的10%。原先主张居民投票的昌原、镇海议会改变立场，马山议会内部分裂。2009年本会议赞成票多于反对票三倍以上。2010年6月举行市长选举，7月合并昌原市启动。到2019年，人口已超过105万。账面数字看起来很强，也得到中央特别支援，但因未举行居民投票，信任下降，随后又为市政府、棒球场等选址争执。2017年7月10日《庆南道民日报》介绍的一项研究，在启动七年之后，首尔大学的任东根认为没有有意义的协同：人口迁移和交通流量没有真正变化，三地在实务上仍然分开，劳动年龄人口正在离开马山。写作者认为，中央把合并当作展示案例来推动，市议会和居民从未掌握最后决定权。