나이 들면 자신의 삶이 행복한가 그렇지 않은가를 바라볼 수 있는 관점이 어느 정도 형성된다고 할 수 있다. 우리는 누구나 행복해지기를 바라고 있다. 그렇지만 누군가 나에게 행복이 무엇이냐고 묻는다면 선뜻 대답할 수 있을만한 사람은 그리 많지 않을 것이다.

수많은 사람이 이 문제에 관하여 그토록 오랫동안 고심해온 까닭이 바로 여기에 있다. 많은 사람 사이에도 행복에 대한 견해가 다양하게 존재한다. 어떤 사람은 그것을 감각적 쾌락과 같게 여기는 때도 있다.

그리고 어떤 사람들은 이성적 동물로서 인간이 갖는 기능을 가장 최대한으로 발휘한 상태라고 보기도 한다. 또 어떤 사람들은 막연한 소망들이 실현된 상태로 본다. 심지어 행복이란 상상력의 소산인 공허한 개념이기에 그것을 구체적으로 규정하기가 어렵다고 생각하는 사람도 있다.

이렇게 다양한 견해가 있지만, 행복의 개념을 좀 더 명확하게 규명해볼 필요가 있다. 행복이란 본질에서 윤리적 개념이다. 그것은 심리상태의 표현이기 때문에 심리적 측면에서 고려되어야 한다.

근본적으로는 사회를 이루는 한 구성원으로서, 또는 다른 사람과의 관계를 통해 형성된다는 점에서 윤리적 요소를 더욱 강조해야 한다. 행복은 또한 인간이 추구하는 삶의 이상을 나타내는 개념이다. 행복이 과연 인생의 궁극적 목표인가에 대해서는 논란의 여지가 있다.

분명하게 그것은 자기의 능력을 발휘해서 소망을 실현하였을 때 겪게 되는 일종의 만족감일 것이다. 행복은 이성이 있는 인간에게만 있는 고유한 경험이다. 단순한 육체적 쾌락이나 순간적인 환희와는 명확하게 구분되어야 한다.

그러므로 행복해지기 위해서는 자신의 삶을 전체적으로 조망할 수 있을만한 합리적 사고를 지녀야 한다. 그리고 직관적 통합의 능력이 요청돼야 하겠다. 인생의 궁극적인 목표가 있으며 그것이 행복이라고 믿는 사람은 모든 것들이 이르는 수단이나 방법에 불과하지 않는다고 주장한다. 표현의 방법에 따라 항시 변할 수 있다. 각자의 생각들이 어떻게 설정되느냐에 따라 행복을 느끼는 관점은 서로 다르다. 도와주는 사람이 너무나 많아 나는 행복한 사람이다. 아무리 내가 많은 것을 베풀었다고 해도 이렇게 지속적인 관심을 받는다는 것은 어려운 일이다.

아마도 생애에 가장 행복한 시간이라 말하고 싶다. 나에게 도움을 주는 사람들을 생각하며 나보다 더 힘든 사람을 위해 베풀며 지내야겠다. 모든 고마움은 가슴 깊은 곳에 차곡차곡 담아야겠다.

고마움을 잊지 말아야 한다. 잊지 않으려고 나는 열심히 책을 읽고 일상의 흔적을 남기고 있다. 항상 우리는 누군가에게서 분명 큰 도움을 받았는데도 그 순간만 고마워하고 시간이 지나면 쉽게 잊어버리는 습성이 있다.

언제나 행복을 맞을 준비는 하고 있는지 나에게 묻고 있다. 마음속으로 행복하다고 느끼게 되면 이곳에 갇혀있어도 나는 행복해진다.

어디에 있거나, 무슨 일을 한다 해도 늘 우리 곁을 맴돌고 있다. 가까이 있는 행복을 붙잡기 위해 힘들고 괴로워도 참아야 한다.

나는 어려서부터 빨리 빨리라는 말을 자주 듣고 자랐다. 지금은 익숙하게 자리 잡아 자연스레 행동하게 된다. 장소에 상관없이 어떤 일을 할 때는 빨리 빨리라는 단어가 쉽게 다가온다. 그러다 보니 어느새 조급증 환자가 돼버린 느낌이다. 이런 행동은 우리의 생활 속에 자리 잡아버려서 습관처럼 행동하고 있다. 너무 빠르게 변하는 시대적 흐름에 억지로라도 합류하려는 마음이 생긴다. 참고 기다리는 데 익숙지가 못하다. 천천히 주변을 돌아보며 기다릴 줄도 알아야 하는데 그렇지 못하다. 이것이 나를 불행하게 만든다.

무엇이 그렇게 급했던지 지나고 나면 허점투성인 나의 모습이 보인다. 그때는 그것을 모르고 지날 수밖에 없었다. 인내심을 키우기 위해 약간의 시간이나 노력도 투자하지 않았으면서 단지 세상이 달라지고 고분고분해지기만을 기다렸던 것은 아닐까.

인내심과 삶의 질은 연결되어있다. 모든 걸 알면서도 빨리하려는 생각이 자꾸만 떠올라 나를 괴롭히고 있다. 이런 행동에 대한 대응책을 마련해야 나 자신도 편하다.

인내심을 기르기 위한 노력이 절실히 필요하다. 인내심이 내 마음에 자리하게 되면 그로 인한 이익도 누릴 뿐만 아니라 보람도 생긴다.

인내심의 힘과 장점에 의지함으로써 갈수록 현명해지고 융통성도 생긴다. 따라서 위험부담이 큰일일수록 더 철저히 준비하려는 마음이 생긴다.

인내심을 키우려면 단단한 결심이 필요하다. 단순한 하나의 덕목으로만 여길 것이 아니라 우선시해야 더 큰 인내심을 기를 수가 있다. 인내하려면 먼저 그것이 좋은 품성인가를 확신해야 한다.

나의 경우 ‘내가 더 많이 참는 것이 가능하다면 과연 내 인생은 얼마나 더 행복해질까?’등의 질문을 자주 던지고 있다. 그러다 보면 그런 생각 자체만으로도 나에게 큰 도움이 되는 것을 발견하게 된다. 인내심은 삶에서 중요한 질적인 면을 향상시켜준다.

인내심이 나와 상관없다는 인식은 버려야 한다. 인내심이 내 주변에 머물고 있을 때 충실하게 수행할 수 있도록 도와줘야 한다. 인내심이 제자리를 찾게 되면 정신없이 서둘지 않고 고요하고 느긋한 태도로 가치 있는 삶을 살 수 있다.

인내심은 인생사에 상투적이고 습관적인 방식으로 반응하지 않는다. 더욱 섬세하게 대처하는 능력을 만들어 주기도 한다.

얼마 전 <내가 죽으면 장례식에 누가 와줄까>라는 책을 읽은 적이 있다. 무한 경쟁 시대. 누군가와의 경쟁을 절대로 피할 수 없는 이 시대에 사는 젊은이들에게 무엇이 삶의 조건이며 무엇을 해야 하는지 결국에는 무엇이 가장 중요한지를 따뜻한 필체로 소개한 책 이다.

나의 알량한 행복을 위해서 누군가의 불행을 바란 적은 없었는가? 자신의 능력을 대변하는 숫자에 치여 누군가에게 시기와 질투를 느낀 적은 없는가?

타인의 행복을 자기의 불행으로 타인의 불행을 자신의 행복이라고 느낀 적은 없는가? 저자는 이 책을 통해 진정한 행복은 옆에 좋은 사람들을 두는 것이며 그들도 다 같이 행복해야 나 자신에게도 행복이 오는 것이고 그것이 진정한 행복이라고 말하고 있다.