인간은 행복에 이르는 수단이나 정의, 좋은 정치 조직, 실존의 의미 등에 대해 끊임없이 질문하며 보다 더 나은 삶을 추구한다. 이러한 질문들은 곧, 인간 스스로에게 인류가 어떤 존재인지를 알 수 있게 해 주는 것들이다. 인간은 이러한 모든 주제에 대해 제각기 자신만의 견해를 지니고 있으며 그것이 진실이라고 생각하는데, 서로 의견이 다르게 되면 서로가 잘못 생각하였다고 주장하며 충돌을 빚어내곤 한다. 그리고 이러한 의견의 충돌로 인해서 수많은 갈래가 생겼고 다양성이 파괴되거나 문화가 파괴되고 생명이 파괴되곤 하였다.

인류의 역사에서 전쟁은 빼놓을 수 없는 큰 획이었다. 그런데 이러한 전쟁이 무엇에 대한 질문 때문에 일어났다고 한다면 —가령 예를 들자면 진정한 신이란 누구인가- 혹은 이렇게 사는 삶이 행복한 삶인가- 에 대해 서로 다른 답을 내놓았고 그 답에 대한 옳고 그름을 가리기 위해 일어난 일이라고 한다면— 결국, 전쟁을 불러일으키는 것은 단 하나의 질문이라고 생각할 수도 있을 것이다. 마치 나비효과처럼. 그렇다면 철학이 이러한 위험 요소를 지니고 있다는 사실을 부정하기는 어려울 것이다.

그럼에도 불구하고 철학이 과연 쓸모 있는 일일까? 그에 대한 답은 물론 그렇다. 왜냐하면 철학이란 처음부터 질문을 통해 옳고 그름을 가리기 위해서 존재하는 것이 아니라 질문을 통해 자기 스스로를 기르고 가꿔나가기 위해 존재해 왔던 것이고, 이것은 인간만이 지닌 특질로써 이를 연마하고 일궈나가는 것 자체에서 쾌락을 느끼며 인간 존재에 값하는 것이기 때문이다.

앞서 언급하였던 주장은 아리스토텔레스의 『형이상학』에서 확인할 수 있는 주장이다. 아리스토텔레스는 『형이상학』의 첫 번째 줄에 ‘모든 인간은 자연적으로(본성적으로) 알고자 한다’ 고 밝혔다.

그리고 모든 인간들이 세계를 발견하기 위해 오감을 사용할 때 얻는 쾌락을 증거로 삼았다. 이것은 오늘날의 아이들에게서도 충분히 증명할 수 있는 부분이다. 아이들은 태어나고 자라면서 수많은 질문을 던진다.

아이들이 던지는 이런 질문에 대해서는 교육학이나 아동심리학 등 아동과 관련된 많은 학문들이 진지하게 대할 것을 요구한다. 이는 인간이 한 개체로서 성장해 나가며 얻을 수 있는 가치관의 근간이 될 수 있기 때문이다.

아이들이 던지는 질문은 상당히 추상적이며 형이상학적이다. 또한 정형화된 답변을 얻지 못했기에 그만큼 자유로울 수 있고, 그 답변을 통해 자신에 대한 인지와 세계에 대한 인지를 형성하기에 조심스러울 수밖에 없다.

아이들이 던지는 가장 첫 번째 질문은 보통 다음과 같다. ‘나는 누구인가?’, ‘나는 어디에서 왔는가?’. 이러한 질문을 살펴보면 인간이 던질 수 있는 질문의 가장 처음은 ‘자신’에 대한 사유로써, 아이들은 이에 대해 만족스러운 답변을 얻을 때까지 꾸준히 질문하곤 한다. (심지어 성인이 되어서도 종종 스스로에게 던지는 질문이기도 하다.)

그리고 이 질문이 해결되었을 때에 비로소 ‘앎’의 쾌감을 느끼게 되고, 또 다른 질문을 던질 수 있게 된다. 바로 이러한 점에 주의하여 본다면 인간이 지식을 얻는 과정에서 소기의 목적을 달성하였을 때 느끼는 쾌감이 상당하다는 것을 확인할 수 있을 것이다.