요즘의 현대인은 바쁘게 살기도 하지만 그 와중에도 스스로의 만족을 위해 문화생활을 적극적으로 하기도 한다. 누구나 자신이 행복할 권리를 가지고 있지만 나이를 불문하고 모두 동일한 조건에 놓여야 하는 건 아니다. 그런 의미에서 우리가 어르신들을 위한 경로 우대 혜택을 제공하고 청소년을 위한 다양한 우대혜택을 제공하는 것이다. 하지만 어르신을 위한 혜택은 갈수록 증가하지만 선택권이 없는 미성년자이면서도 다양한 문화를 충분히 경험해 보아야 할 청소년들에게는 선택권이 많지 않은 것이 사실이다.

미성년자이기 때문에 할 수 있는 것들이 많지 않다 보니, 이들을 위한 다양한 프로그램이나 혜택을 제공할 수 있어야 하는데 현재로써는 청소년을 위한 대책이 아주 기본적인 수준 정도이다. 따라서 우리는 청소년이 우대를 받아야 하는 이유에 대해서 다시 한번 생각해 보고, 이들이 어떤 분야에서 어떻게 우대 받을 수 있을지를 생각해 본 다음, 다양한 지원 방안에 대해서 생각해보고자 한다. 국가 또는 지방자치단체는 그가 운영하는 수송시설·문화시설·여가시설 등을 청소년이 이용하는 경우 그 이용료를 면제하거나 할인할 수 있다.

국가 또는 지방자치단체는 다음 각 호의 어느 하나에 해당하는 자가 청소년이 이용하는 시설을 운영하는 경우 청소년에게 그 시설의 이용료를 할인하여 주도록 권고할 수 있다. (국가 또는 지방자치단체의 재정적 보조를 받는 자, 관게 법령에 따라 세제상의 혜택을 받는 자, 국가 또는 지방자치단체로부터 위탁을 받아 업무를 수행하는 자) 특별자치도지사 또는 시장·군수·구청장(자치구의 구청장을 말한다. 이하 같다)은 9세 이상 18세 이하의 청소년에게 청소년증을 발급할 수 있다.

위처럼 청소년을 위한 우대정책에 필요한 기본적인 법령은 마련되어 있지만 이를 적극적으로 활용하는 곳은 많지 않다. 일시적으로 청소년을 위한 이벤트가 실시 되기는 하지만 그것은 기업이나 브랜드 차원에서 하게 되는 단발성인 경우가 많고 실제로 시행되는 정책은 많지 않다.

청소년을 위한 정책을 개발하고 평가를 체계화 하고자 [청소년문제개선종합대책]이 수립되었다. 그 이후 1993년부터 5년을 주기로 청소년 정책 기본 계획을 수립&추진하여 청소년 체험 활동이 활성화 되기 위한 기반을 확대하고, 청소년이 정책에 참여할 수 있는 기회를 만들어 내고, 지역사회 통합지원체계를 만드는 것은 물론 위기 청소년을 지원하는 부분을 강화하고 인터넷 게임 중독 등 청소년 관련 문제를 예방하기 위한 치료와 제도 개선에 많은 성과를 거두어 왔다.

하지만 지속적으로 청소년 인구가 감소하는 등 청소년을 둘러싼 여러 환경이 급속도로 변화함에 따라, 후 대응이 아닌 선대응을 할 수 있는 범정부 차원의 포괄적인 청소년정책이 필요함을 모두 인식하게 되었다. 청소년을 우대하는 정책을 생각하기 전에, 이들이 누릴 수 있는 혜택을 단편적으로 살펴 볼 수 있는 청소년증을 예로 들어 설명해 보도록 하겠다.

청소년 증은 국가가 인정하는 신분증으로 학생증과 동일한 용도로 사용가능하며, 만 13세에서 만18세까지의 청소년을 대상으로 발급하는 것을 말한다. 청소년증에는 주민등록번호, 주소, 유효기간, 주소변경사항 등이 표기되어 있어 기본적으로 주민등록증에 기재되는 사항과 동일한 정보가 기록된다.