사회유기체론의 기본 시각은 사회를 유기체로 간주하며, 유기체는 지속적으로 성장, 발전한다는 것이다. 사회도 유기체처럼 성장, 발전하면서 구조와 기능이 복잡화 과정을 가진다. 베니거는 정보사회의 도래를 사회유기체론적 관점에서 설명하고 있다.

베니거는, 정보사회가 도래한 것은 다니엘 벨이 지적하는 바와 같이 정보기술의 혁신을 직접적인 원인으로 하지 않고 통제혁명의 진화과정으로서의 통제기술, 즉 정보기술에 의해 정보사회가 출현한 것이라고 설명하고 있다. 스펜서의 지적과 같이 하나의 유기체로서의 사회가 시간이 흐를수록 전문화되고 분화되어 가는 과정에서 전체의 목표달성을 위한 통합기능을 유지시켜 나가기 위해서는 궁극적으로 정보통제가 필요하다는 것이 베니거의 주장 내용이다.

스펜서 유기체론의 핵심은 사회를 살아있는 유기체로 가정한다. 따라서 분화와 통합의 과정을 겪으며 끊임없이 성장한다. 전체의 목표를 위해 작동하는 상호의존적 구성요소의 집합이다. 버틀란피는 일반체계이론, 물리학의 축소주의에 반감을 표한다. 체계의 특징은 ‘전체의 목표를 위하여 작동하는 상호의존적 구성 요소들의 집합’이라는 것이다. 시스템을 “상호작용하고 있는 요소들의 복합체”라고 정의했고, 물리학적, 사회학적 등 성질의 여하를 불문하고 시스템 일반에 적합한 원리를 찾으려 했다.

베니거의 정보사회 출현의 동인은 통제기술이다. 사회는 분화와 통합의 과정에서 갈등에 대처하여 체계의 항상성 유지를 위해 통제기술이 필요하다. 통제기제(조절과 통제기제)는 커뮤니케이션을 통한 정보의 교환이 정보기술의 발달을 가져와 정보혁명, 통제혁명이 일어난다고 한다.

사회가 이질성으로의 복잡한 변화를 경험하게 됨에 따라 전체로의 통합을 위한 통제기술이 필요하게 되었다. 관료제의 조직원리와 운영기법들은 사실상 이러한 대규모 사회조직의 유지와 질서를 관리하기 위한 통제기술적 성격을 지니고 있다고 하겠다.

합리성에 기초한 조직원리는 무질서의 상태를 질서 있게 조직화하고, 여러 곳으로 흩어진 에너지를 목표지향적 활동으로 집중시키는 데 커다란 기여를 하였다. 경제영역에서의 제반 문제들을 극복하기 위한 통제혁명의 결과로서 등장한 정보기술혁신은 정보의 기능과 처리 및 배분을 어떻게 할 것인지를 결정짓고 있다.

공공영역의 개념은 사회구성원간 합리적 토론을 통해서 사회구성원들의 보편적 이익에 관한 사회적 합의를 도출하는 담론적 공간이다. 공론장은 자본주의의 발달에 의해 국가와 시민사회의 분리가 되며, 분리로 인해 사회영역에 긴장관계가 발생한다. 그래서 공론장이란 공론에 근접하는 어떤 것이 형성될 수 있는 사회적 삶의 영역인 것이다.

이성에 입각한 토론을 통해 사회전체에 통용되는 규범과 가치에 대한 합의 창출이 된다. 국가권력에 대한 합리적 정당화를 제공하며, 공론장을 통해 국가권력 앞에서 무기력한 피동적 객체였던 개개인이 국가권력의 정당성 여부를 결정하는 주체로 등장하게 된다.

하버마스의 공론장 이론은 현대사회의 정치적 위기에 대한 비판이론가들의 계몽주의 비판을 극복하기 위한 대안으로 대두되었다. 그러나 아도르노, 호르크하이머는 문화산업의 확산이 문화산업의 수동적 소비자로서 일반시민의 지위 하락을 가져왔으며, 사회구성원간 진정한 공론의 실종을 가져왔다고 주장한다.

하버마스는 현대사회의 위기는 체제에 의한 생활세계의 식민화 (재봉권화)로 인한 정치체제의 정당성이 부재한데서 왔다고 제시한다. 현대 정치문제의 근본적 원인은 정치영역이 독자성을 잃고 사적이익과 국가적 개입의 양방향에서 침식당한 상태라고 판단한다. 이를 위한 극복 방안은 일반시민의 활발한 정치참여의 보장하는 것이다. 이를 위해 건전한 이성에 입각한 합리적 토론을 통한 공론의 형성해야 하며, 이를 위해 공론장이 중요하다는 것이다.

이처럼 공공영역론은 정보사회에서 시민의 합리적 토론과 정치참여가 어떻게 가능할지를 묻는 관점입니다. 정보사회와 행정, 전자정부론 수업에서 정보사회의 이론적 관점을 정리할 때는 다니엘 벨의 탈산업사회론, 실러의 정보경제론, 스펜서와 베니거의 사회유기체론과 통제혁명, 하버마스의 공론장과 생활세계의 식민화, 마누엘 카스텔의 정보지형론과 네트워크 사회를 학자와 핵심 주장, 비판으로 나누어 비교해 보세요. 각 관점이 정보를 생산수단, 상품, 통제기술, 담론의 매개로 다르게 본다는 점을 짚으면 답안의 구조가 선명해집니다.