오늘날 과학의 발전으로 세계는 급격하게 변화하고 있으며, 따라서 과학의 발전을 위해서 어릴 때부터 과학을 교육하는 것의 중요성은 더욱 더 부각되고 있다. 21세기에 들어서는 세계 경제 발전을 주도하게 될 국가는 과학 교육의 혁신을 제대로 이루어 인적 자원을 풍부하게 가지고 있는 국가라고 말하는 것도 과언이 아닐 정도이다. 그러나 현실적인 유아 교육 현장을 살펴보면, 유아 교육에 있어서 과학 교육은 미술이나 음악, 언어 등 다른 교육 영역에 비해서 비교적 많은 관심을 받고 있지는 않다.

이러한 원인에 대해서는 다양한 연구와 지적이 있었는데, 대부분의 연구자들은 이를 과학 교육에 자신감 있는 교사를 양성하지 못한 데에 그 이유가 있다고 보고해 왔다. 즉, 교사가 유아에게 과학 교육을 하는 대해 자신감이 부족해서 유아 교육 현장에서 과학이 다른 영역에 비해서 등한시된다는 것이다.

교육학 연구에 있어서 교사 자신이 자신의 지도 능력에 대해서 가지는 신념은 자아 효능감 이론에 근거를 두고 있는 교수 효능감으로 설명하는 것이 보통이다. 자아 효능감이란 개인에게 주어진 상황이나 활동 속에서 개인이 스스로 지각하는 수행 능력을 말한다.

또한 이러한 신념 때문에 개인이 어떠한 행동을 하거나 그 행동을 지속하는 정도도 달라진다고 연구되어 왔다. 이것을 교사에게 적용하면 교수 효능감이 되는 것이며, 이러한 교수 효능감은 교사들의 지도 능력 부분에 있어서 생길 수 있는 개개인의 정도 차이를 설명해 주는 변인이 될 수 있으며, 교육을 향상하는 데에 중요한 요소 중 하나이다.

과학 교육에 관련한 교사의 교수 효능감을 과학 교수 효능감이라고 할 수 있다. 본 보고서에서는 유아 과학 교육에 있어서의 과학 교수 효능감의 중요성에 대해서 알아보고, 이러한 과학 교수 효능감을 높일 수 있는 방법에는 어떤 것이 있는지 논해보고자 한다.

교수 효능감이란, 자아 효능감의 이론을 교사에게 적용한 것이다. 따라서 자아 효능감 이론에 대해서 파악하는 것이 우선이며, 중요하다. 자아 효능감에 대해서 먼저 알아보도록 하겠다. 자아 효능감은 반두라라고 하는 학자가 처음 정의한 개념이가. 반두라가 정의하였던 자아 효능감은, 어떤 개인이 그 자신의 삶에 영향을 끼칠 수 있는 중요한 문제에 대해서 자기가 스스로 이를 해결할 능력이 있다고 믿는 확신이다. 또한, 사람이 느낄 수 있는 감정, 생각, 동기, 행동 등에 대해서 결정하는 중요한 요소들 중의 하나라고 하였다.

그는 또한, 자아 효능감이 높을수록 그 사람은 실패를 할까봐 두려워하지 않고, 새로운 과제에 직면하는 것을 거부하지 않으며 지속적으로 도전을 거듭한다고 했다. 그리고 그 사람은 실제로도 성공할 확률이 높다고 하였다. 또한, 자아효능감이 높을수록 그 사람의 업무 수행능력도 높은 경향이 있다고 하였다. ① 자아 효능감이 높은 사람은 어려운 과제에 직면했을 경우, 위협이 아닌 도전으로 받아들이고 적극적이고 능동적으로 도전한다. ② 자아 효능감이 높은 사람은 자기의 내면에서부터 오는 흥미를 느끼는 활동에 적극적으로 참여한다.

③ 자아 효능감이 높은 사람은 그 스스로 도전적인 목표를 수립하고 목표를 이루기 위해 전념한다. ④ 자아 효능감이 높은 사람은 혹시나 자신이 도전한 일에서 실패를 경험하더라도 포기하지 않고 꾸준히 노력한다. ⑤ 자아 효능감이 높은 사람은 자신이 실패를 했을 경우에, 실패의 원인이 자기 자신의 능력이 부족하기 때문이라 여기지 않고, 자신의 노력이나 지식, 기술의 부족으로 여긴 후, 그 부족한 부분을 채우기 위해서 스스로 노력한다. ① 자아 효능감이 낮은 사람은 어려운 과제에 직면하면 그것을 위협으로 여기고 회피하려고 한다.

② 자아 효능감이 낮은 사람은 자신이 달성하고자 하는 목표의 수준을 낮고 쉽고 잡으려 하고, 그 목표에 전념하지 못한다. ③ 자아 효능감이 낮은 사람은 자기 자신의 단점을 극복하려는 노력을 잘 하지 못하고, 따라서 좋은 결과를 내지 못한다. ④ 자아 효능감이 낮은 사람은 어떤 일에서 실패를 경험하는 경우, 그 실패 이후에 무너진 자아 효능감을 회복하는데에 시간이 오래 걸린다. 자아 효능감이 낮은 사람들이 자아 효능감을 기를 수 있는 방법은 다음과 같이 정리해 볼 수 있다.

① 어떤 일을 성공적으로 수행하고 났을 때, 그 경험과 성취감을 겪음으로써 자아 효능감을 기를 수 있다. ② 자신의 롤 모델이 되어줄 수 있는 다른 이가 일을 혹은 목표를 수행하는 사례를 관찰함으로써 간접적으로 체험하는 것을 통해서 자아 효능감을 기를 수 있다. ③ 부모님이나 선생님, 친한 친구와 같은 그 사람에게 중요한 위치에 있는 누군가가 ‘너는 잘 해낼 수 있어’ 라고 이야기해주는 것과 같은 인정과 격려의 말도 그 사람이 자아 효능감을 높이는 데에 도움을 준다.

④ 신체적이거나 정서적인 조건에 대한 자기 자신의 부정적인 인식을 바꾸고, 스스로 받고 있는 스트레스를 경감해야 할 필요가 있다. 과학 교수 효능감이란 교사가 과학을 효과적이고 효율적으로 지도할 수 있는지의 능력에 대해 과학 교수 개인 효능감 요인, 그리고 과학 교수 결과 기대 요인으로 구성되어 있는, 과학을 지도하는 교사의 교수 효능감을 의미한다. 과학 교수 효능감이 아동 과학 교육에 있어서 중요하게 다루어져야 하는 이유는, 과학 교수 효능감이 높은 교사들의 경우에는 자신이 계획하고 수행하는 과학 교육 활동을 통해서 유아들의 탐구심을 증진시킬 수 있다는 강한 신념을 지니고 있으며, 이에 따라서 아동 과학 교육에 있어서의 긍정적인 태도를 가지게 되는데, 이에 따라서 아동 과학 교육을 계획하고 과학 교육 워크샵 등에 적극적이고 능동적으로

실제로 과학 교수 효능감과 과학 교수 실제 간의 관련성을 밝히는 여러 가지 연구들에서, 과학 교수 효능감에서 높은 점수를 받았던 교사들의 경우 과학 교수 활동에 있어서 자신감을 크게 보였고 다양한 활동, 그리고 교수 방법들을 활용하였다. 반면에 낮은 과학 교수 효능감 점수를 받은 교사들은 자신이 계획한 아동 과학 교육 활동이 과연 효과적인지에 대해서 불안감을 크게 보였으며, 과학 교육 활동을 하면서도 유아들을 통제하는 데에 어려움을 겪었다고 보고되었다. 그러므로 교사의 과학 교수 효능감은 아동 과학 교육에 있으서 아주 중요한 요인이라는 것을 알 수 있다.