청소년기에는 아동기에서 벗어나면서 부모님보다는 또래관계와 더 친밀감을 느끼게 되고 자아가 발달하면서 부모님과 자연스럽게 갈등을 겪게 되며 또래와 함께 지내는 시간이 늘어나게 된다. 이건 자연스러운 과정 중 하나인데 단순히 아동기에서 벗어나서 청소년기에는 특히 자아중심성이 강해지거나 다양한 이유로 부모님과의 관계는 소원해지고 또래관계와 돈독한 관계를 형성하게 된다. 그들은 이 시기에 더 친밀한 관계를 맺게 되고 그러한 관계를 맺으면서 긍정적이고 다양한 인간관계를 접하게 되고 다양한 지식들을 접하면서 세상에 대해 인지하게 된다.

그만큼 또래관계는 아동들과 청소년에게 있어서 매우 중요한 것이라고 말할 수 있으며 청소년기에는 그만큼 다양한 관계를 경험하기도 하는데 그 갈등을 어떻게 풀어나가는지 그 방법을 배움으로써 청소년과 아동들은 한 단계 성장할 수도 좌절할 수도 있다. 특히 부모님에게서 받는 영향보다 청소년기에는 또래관계로부터 받는 영향이 더 크기 때문에 청소년 자살 사유를 살펴본다면 또래관계의 영향이 1위를 차지하는 것을 확인할 수 있다. 이런 다양한 원인에서 아동과 청소년들에게 또래관계는 어떤 의미고 얼마나 중요한지에 대해서 자세히 살펴보도록 하겠다.

아동들이 맺는 또래와의 관계는 성인과 엄연하게 다르다. 아동들이 성인과 관계를 맺을 때에는 아동들은 화가 나면 울거나 떼를 쓸 수 있고 성인이 아동의 행동을 대신 통제해주거나 도움을 주면서 어려움을 해결할 수 있다.

하지만 아동들이 또래와 관계를 맺을 때 상호작용에 있어 어려움이 생겼을 때에는 아동들 스스로 그 문제를 해결할 줄 알아야 하기 때문에 더 어렵다고 말할 수 있다. 그들은 자신이 가지고 있는 사회적인 지식과 대인관계 기술에 의존해서 갈등을 해결해야 하기 때문에 소리를 지르거나 고자질을 하거나 또래가 갖고 있는 물건을 빼앗으면서 때리거나 하는 등 바람직하지 않은 행동을 드러내는 방법이 통하지 않으며 그런 방법을 사용했을 때는 또래에게서 따돌림을 당하는 등 불이익을 당할 수 있다.

아동의 사회성이 발달하는 것에 있어서 또래관계는 매우 중요한 역할을 하는데 아동들은 또래와의 상호작용에서 관계를 이끄는 주도적인 역할뿐이 아니라 또래의 의견을 따라가기도 하는 추종자의 역할을 하기도 한다. 즉, 주도적으로 이끄는 아동이 있으면서 또래의 의견을 수용하고 따라가는 추종자인 아동 역시 있다는 말이다. 그들은 새로운 생각을 제안하기도 하고 또래의 제안과 의견에 반응하면서 때로는 자신의 요구를 설득시키기 위해 협상을 하면서 대인관계 기술을 더 세부적으로 배워나간다.

이렇게 또래와 관계를 맺으면서 갈등이 생겼을 때 아동들은 협상하고 타협하는 대인관계 기술을 배우게 되며 사회적인 상호작용을 하기 위해 필요한 다양하고 여러 가지 기술들을 배울 수 있다. 여기서 또래관계가 중요한 이유를 설명할 수 있는데 어린 시절에 또래관계에 어려움을 겪은 아동은 청소년이나 성인이 되어서도 친구 관계를 맺는 데에 어려움을 느낀다. 앞서 말했듯이 아동은 또래와 문제가 생겼을 때 갈등을 현명하게 해결하는 방법을 배우고 타협하고 협상하는 기술을 통해서 대인관계 기술을 발전시켜 나간다.