여기에서는 유아기를 바라보는 두가지 관점에 관해 논하고자 한다. 인지발달 이론과 정신분석 이론이세는 유아기 아동을 어떻게 바라보고 있는지 확인해볼 것이다. 이 논의의 필요성은 다음과 같다.

우리는 대부분은 누구나 자녀를 양육하는 부모가 된다. 따라서 유아기의 자녀를 어떻게 이해하고, 어떻게 양육해서 아이가 성장해서 우리 사회에서 올바르게 자신의 역할을 다 할 수 있게 하는 것은 철저하게 부모의 교육 측면에서도 중요한 면이다.

자녀의 양육에 많은 노력을 기울여야 하는 것은 당연한 일이 될 것이다. 또 아동기의 인간의 심리를 다방면으로 이해함으로써 향후 조직사회에서 조직구성원들의 행동을 심리학적 측면으로의 명확한 분석과 적절한 대응방안기에 유용하다.

이번 논의가 올바른 조직사회 형성에 이바지할 방법에 대해 고찰해보는 기회가 되었으면 한다. 피아제의 네 단계의 인지발달 과정중에 유아기에 해당하는 것은 ‘전 조작기’이다. 피아제는 개인의 지능이나 사회환경에 따라 각 단계에 도달하는 개인간 연령의 차이는 있을 수 있으나, 발달 순서는 결코 뒤바뀌지 않는다고 가정하고 있다.

우선 발달단계에 관한 피아제의 관점을 살펴보는 것이 유아기의 아동에 해당하는 ‘전 조작기’ 단계를 이해하는데 많은 도움이 될 것이다. 피아제가 보는 각 단계는 주요 행동양식으로 설명될 수 있는 전체적인 심리구조로 특징 지워진다.

각 단계는 전 단계의 심리적 구조가 통합된 것이며, 다음 단계의 심리적 구조에로 통합될 준비과정이기도 하다. 이 말은 각 단계의 사고과정은 서로 다르며 시간이 경과함에 따라 더욱 복잡하고, 객관적이고, 타인의 관점을 생각하는 방향으로 발전하게 된다는 뜻을 가지고 있다. 피아제는 전 조작기를 2세에서 4∼5세에 해당하는 유아 연령으로 보고 있다.

따라서 전 조작기를 이해하는 것은 피아제가 유아를 바라보는 관점을 이해하는 것이다. 이 시기에 이르면 눈에 보이지 않는 사물이나 행동을 표상하기 시작한다. 이 시기의 어린이 높이에는 비언어적인 상징행동이 많이 나타난다.

베개를 업고 다니기도 하고 팔에 안고 잠재우는 시늉을 한다. 이런 상징의 근원은 조작기에 급속도로 발달하는 언어이다. 그런데 이 시기의 어린이의 정신을 급속도로 확장되기 때문에 이치에 맞는 논리성이 결여되어 있고, 단지 전개념으로 사용된다.

또한 이들의 사고는 직관적 판단이 우세하다. 따라서 논리보다는 직관적인 지각에 의해 사고하기 때문에 보존개념 등을 이해하지 못 한다.

또한 이 시기의 아동은 언어사용과 공간조망에 있어 자 아중심성을 보인다. 또 이들은 생물과 무생물 사이의 구별이 없는데, 대개 생명이 없는 대상에게 생명과 감정을 부여하는 물활론적 사고를 한다.

다시 말하면, 아동이 언어를 사용하면서 사물이나 사건을 기억하고 표현하는 능력이 가능해지지만 조작능력에는 한계가 있어 변형된 경험을 논리적으로 환원시키지 못하고 지각에 의한 직접적 경험으로 사물이나 사건을 이해한다. 인지발달이론에서 바라보면 유아기 아동은 다음과 같은 특징은 가지고 있다. 첫째, 보존개념이 형성되어 있지않다. 아동은 보존개념이 형성되지 않아 같은 컵에 같은 양의 우유를 부어 보여준 뒤 한 컵의 우유를 다른 긴 컵에 부으면 그 양이 달라져 긴 컵의 우유가 많다고 대답한다.

즉 동일성, 보상, 역조작의 개념이 아직 이루어 지지 않은 상태이다. 또한 수의 개념에서도 형성되지 않아있다. 둘째, 유목화를 어려워하는 점이다. 아동은 유목화가 되지 않아 동물과 식물이 생물의 하위 유목임을 교육하기 힘들다. 셋째, 자아중심성이다. 아동은 자아중심적이어서 자신의 관점과 다른 사람의 관점을 구별하지 못한다. 자아중심성은 이기적이라든가 독단적인 것과는 다르다. 이시기의 아동들은 함께 놀아도 상대방의 입장을 이해하지 못하므로 따로 노는 것이나 마찬가지이다.

넷째, 상징놀이를 한다. 감각운동기 6단계에서 최초로 나타나 전 조작기에서 가장 많이 발달한다. 이시기의 아동은 베개를 아기라 하면서 업고 다니고 손을 문질러 씻는 흉내를 내면서 비누라고 한다. 다섯째, 물활론적 사고를 가지고 있다. 생명이 없는 대상에게 생명을 부여하는 것이다. 인형에 생명을 부여하여 인형을 던지면 인형이 다친다고 생각한다. 마지막으로 도덕론개념이다. 이 시기의 아동은 산타클로스가 있다고 믿으며 거짓말을 하면 피노키오처럼 코가 길어진다고 믿는다.

프로이드가 말하는 유아기 연령에 해당하는 발단단계는 남근기이다. 3세부터 5세까지는 성적 활동이 점차 강화되며 대부분 자위행위를 함으로써 생식기는 성적인 경험의 초점이 된다. 즉 아이의 리비도 초점, 쾌락의 초점이 항문에서 성기로 옮겨지는 시기이다. 이 시기는 매우 중요한 단계로서 부모를 중심으로 관심과 공격을 하게 되는데 남아에게 나타나는 오이디푸스 콤플렉스(oedipus complex: 정신분석적 성격이론에서 가정하는 증상으로 이성의 부모에 대한 어린이의 억압된 성적 욕망 및 심리적 유대감을 가리킨다.

오이디푸스 콤플렉스 또는 일렉트라 콤플렉스는 남근기 단계에서 일어나는 과정으로 어린이는 이성부모와의 성적 접촉을 바라며 동성부모에게서 위협받는 것처럼 느끼는 것을 말한다. 그러나 결국 동성부모와의 동일시를 통하여 이 갈등을 해소한다. 아동은 이성부모에게서 성애적 감정을, 동성부모에게는 미움과 질투의 감정을 갖는다)와 여아가 겪는 일렉트라 콤플렉스가 나타난다. 오이디푸스 콤플렉스의 해결은 동성부모와의 적절한 동일시의 전제조건이 된다. 건강한 심리성적 발달이 오이디푸스 딜레마의 해결에 달려있다.

미해결된 오이디푸스의 문제는 나중에 신경증의 근원이 되며, 남성에게는 성적 무기력이 여성에게는 불감증의 근원이 된다고 주장하였다. 남근적 성격특성들은 허영, 자부심과 만용, 명랑함 등이고, 반대 극에서는 자기증오, 겸손, 슬픔 등이 있다.