최근 고령화의 급속한 진행과 웰빙, 건강 증진의 관심 증대로 인하여 최적의 의료서비스를 찾아서 국내외로 이동하는 의료관광객이 급증하고 있다. 과거 비상업적인 영역으로 다루어졌던 보건의료부문이 개방화, 세계화, 전문화됨에 따라 의료서비스와 휴양, 관광, 보양, 레저, 문화, 웰빙 등 융복합이 활성화되어 새로운 수요와 수익구조를 창출하면서 경제부흥을 주도하고 있다. 국제 보건의료시장 선점을 위하여 지역 간 경쟁이 치열한 상황 속에서 국내 역시 보건의료관광을 산업적인 측면에서 바라보기 시작했다.

대표적인 소비 산업으로 의료비 지출 축소만을 바람직하게 여기던 과거 전통적 접근에서 벗어나 의료기기와 의약품 등 관련 산업에 유발효과가 큰 신의료기술 보건의료서비스 분야, 외국인 의료관광객이 자발적으로 선택하도록 하는 고부가가치 고급의료서비스 분야는 일반 산업 발전의 접근 틀을 적용할 필요가 있다는 필요성이 제기되었다. 이와 같은 상황에서 부산지역은 지역 핵심 전략산업인 IT와 해양바이오, 고령친화, 실버, 휴양, 해양, 문화, 관광, 레저, 숙박, 음식과 보건의료사업을 접합하면서 새로운 수요를 창출하고 있으며, 이를 본격적인 성장 동력화 하기 위하여 총력을 기울이고 있다.

현재 서면과 해운대 지역 특급호텔 주변의 개별 의료기관 중심으로 성형과 미용, 치과, 안과, 피부관리, 한방, 건강검진 등 헬스 앤 에스테틱 분야에 의료수준과 비용 우위를 기반으로 수요가 확보되어 있는 상태이며 잠재력이 입증되고 있다. 서면 메디컬스트리트는 중앙부처와 부산시의 지원으로 국제의료특구로써 적극 개발되고 있고 세계적인 암 치료 기술의 역량을 확보하도록 중입자가속기 유치가 확정되어 보건의료관광을 성장 동력화하고자 하는 노력이 가시화되고 있는 추세다. 뿐만 아니라 보건의료관광산업 분야에 우수 인력이 지속적으로 투입되고 있으며 의료산업클러스터를 조성하는 등 세계 최고의 의료기술 역량을 확보하면서 산업화와 고부가가치화를 추구하며 권역별 최첨단 보건의료 복합단지를 조성하여 거점화하고 있다.

본문에서는 의료관광의 개념에 대하여 살펴보고, 부산지역에서 실시되는 의료관광 환경에 대하여 알아보고자 한다. 또한 새로운 부가가치산업인 의료관광을 활성화하기 위해서는 어떤 방법이 필요한지에 대하여 논의함으로써 세계화 및 산업화 전략을 수립하고자 한다. 세계적으로 사회, 경제적 환경 변화로 삶의 질이 향상되었다.

또한 사회가 고령화되면서 건강에 대한 관심이 높아졌고, 자국의 의료환경을 벗어나 타국의 의료서비스를 둘러보는 의료관광이 주목받고 있다. 의료관광(medical tourism)은 질병예방 및 치료를 위하여 의료서비스와 휴양, 레저, 여가, 문화체험 등이 결합되어 있는 새로운 관광형태를 의미한다.

최근 경제성장에 따라 소득이 증대되면서 삶의 질이 향상되었고, 라이프스타일이 웰빙화되면서 건강 추구형태로 변화되고 있다. 이에 따라 선진국을 중점으로 의료관광 산업이 확대되고 있고, 이와 같은 관광형태는 관광객에게 전문적이고 차별화된 잠재 욕구 충족을 위한 매개로 대두되고 있다. 의료관광은 관광과 의료라는 두 가지 분야가 접목된 서비스 산업이며, 세계적으로 많은 국가가 성장 잠재력이 거대한 고부가가치 산업으로써 인식하며 국가적 차원에서 해당 사업에 뛰어들고 있다.

의료관광의 선두국으로 일컬어지는 싱가포르와 태국, 인도의 경우에서 나타나는 것처럼, 의료관광으로 인한 수익은 1조원을 넘어섰다. 의료관광의 핵심은 관광과 의료 서비스다. 관광은 인간이 일시적으로 일상적인 생활권에서 벗어나 타국과 타 지역의 문물과 제도 등을 관찰함으로써 견문을 확대하고 즐거움을 얻는 다양한 목적으로 이루어진 여행 형태를 의미한다.

관광은 반드시 자신의 일상적인 생활권으로 돌아와야만 한다는 조건을 갖는다. 국제 관광기구(UNWTO) 기준에 따르면 통근자와 학생, 승무원, 임시 근로자, 이민자, 현지여행자 등 기타여행객을 제외한 방문객을 모두 관광객으로 분류하고 있다.

의료계에서는 치료가 우선이고 부가적으로 관광을 결합시킨 것을 의료관광이라고 정의한다. 하지만 관광업계는 미용치료를 포괄한 의료영역을 다양한 관광상품 중 하나로 개발할 수 있다는 입장이다. 이와 같은 과정에서 의료계와 관광업계가 주도권을 주장하는 상황이 일각에서 벌어지고 있고, 의료관광의 개념정리가 제대로 되지 않은 상태에서 혼동되는 등 문제가 발생하고 있다. 외국에서는 일반적으로 outbound medical care, medical travel, medical tourism의 용으럴 사용한다.

이러한 용어를 번역하는 과정에 적합한 한국어가 없어 의료관광으로 정의된 것으로 보인다. 하지만 medical tourism과 medical travel은 의미가 분명하게 다르다. medical travel은 환자가 질병치료를 위하여 합리적 가격과 양질 의료서비스를 제공받을 수 있도록 이동하므로 의료서비스 안정성과 의료수준이 주요한 관심사항이다. 반면에 medical tourism은 치료와 관광이 결합된 복합기능을 가지므로 가벼운 질병을 치료하며 치료기간동안에 쇼핑과 관광, 문화체험 등 놀거리와 볼거리를 찾는 것을 의미한다.

미용과 성형, 스파의 영역은 medical tourism이라는 용어가 적절하며 중증질환에 관한 수술이 필요한 영역에는 medical travel을 적용하는 것이 적합하다. 국내의료기관에서 판매하는 의료상품의 성격에 따라서 마케팅 전략과 홍보대상이 달라지므로, 두 가지 개념에 대한 구분은 매우 중요하다. 부산지역은 서면과 해운대 지역의 특급호텔 주변 개발 병, 의원에서 뷰티 앤 헬스 트렌드가 형성됨에 따라 보건의료관광 초기 단계를 형성하고 있다.

또한 인기드라마인 허준과 대장금이 주요 홍보 역할을 하면서 한방과 동양의학에 관한 관심이 급증하고 있고, 웰빙 보건형 분위기가 형성되고 있다. 웰빙과 전통음식분야를 기반으로 향토, 보양 음식관광 등 체험을 통한 고객층을 확보하고 있기 때문에 이와 연계된 상품이 개발되고 있다.

그림 1 서면 메디컬스트리트 상징 조형물 현재는 서면 롯데호텔 주변의 의료기관 집적지인 메디컬 스트리트를 부산 진구 일원 철도주차장 부지와 연계함으로써 의료서비스와 기기, 휴양과 건강관리, 레포츠와 엔터테인먼트, 문화관광과 쇼핑 등 국제의료특구로 지정하여 보건의료관광 복합산업 지구로써 육성하고 있다. 성형과 미용, 안과, 치과, 건강검진, 한방 등 의료기관과 쇼핑, 면세점이 밀집되어 보건의료관광 최적지로 부상하는 메디컬스트리트를 상징으로 조성함으로써 외국인 의료관광객 유치 이미지를 제고하고 있다.

뿐만 아니라 국제의료특구 안에 보건의료관광정보센터를 설치해 유치확대를 위한 홍보와 상담, 안내 등의 서비스를 집중으로 수용 역량을 강화해 비용 대비 유치성과 홍보효과를 극대화하고 있다. 최근 인구의 고령화가 빠르게 진행됨에 따라 의료비 지출이 증가하고 있다.

부산지역은 온화한 해양성 기후, 문화적 지리적 접근성, 수려한 경관 등으로 인해 규모와 가격, 기술 측면에서 높은 수준의 경쟁 우위와 인프라를 구비하고 있다. 부산지역은 세계 최대의 원자력 설비 밀집지역임에도 불구하고 첨단 원자력 의과학 혜택을 누리지 못한 주민에게 양질의 의료서비스 기회를 늘리기 위하여 동남권 원자력 의과학특화단지를 조성하고 있으며, 이와 연계해 중입자가속기센터 유치가 확정되었다.