(1) 학습능력 신생아에게 일어나는 반사는 영아들에게 고전적 조건형성이 가능하도록 만들어준다. 고전적 조건형성을 통해 영아들은 중성자극을 습득하는데 이는 반사의 반응을 일으키는 자극과 짝을 이룬다. 간단히 예로 들어서 설명하자면 먼저 무조건 자극인 모유와 무조건 반응인 빠는 것을 연결시켜 모유를 입에 물려주면 빨도록 학습시킨다.

그리고 반사를 일으키지 않는 중성 자극인 이마 쓰다듬기를 매번 젖을 먹이기 전에 해주면서 젖을 먹이기 시작했다. 얼마 지나지 않아 영아들은 이를 습득하면서 후에는 이마를 만져주기만 해도 무조건 반응인 빠는 행동을 한다. 이를 통해 엄마는 영아가 모유를 빨지 않을 때 이마를 만져주기만 해도 빨게 만들 수 있다.

또한 조작적 조건형성이라고 영아 주변의 환경에 대해 행동이나 조작을 줘 영아의 반응을 조절하는 원리 역시 존재한다. 예를 들어 젖을 뗄 시기가 되었는데도 계속 젖을 빨려고 하는 영아에게 신맛이 나는 액체를 물려주면 그 행동을 중지하게 된다. 이렇게 영아들은 본능적인 무조건적 자극과 반응에 반응하는 본능적인 존재들이라고 볼 수 있기 때문에 적절하게 자극과 반응을 조절하여 영아들을 학습시키는 것이 필요하다.

(2) 신체능력 영아들의 대근육 운동 발달은 기거나 서는 것, 걷는 것 등이 이제 막 발달하는 시기이다. 그래서 환경에서 돌아다닐 수 있도록 도움을 주고 잘 기어다니거나 잘 걸을 수 있도록 북돋아주고 도와주는 것만으로도 충분하다고 말할 수 있다.

소근육 운동 발달도 나이에 따라서 차이는 있지만 주로 유아들은 물건에 닿기 전 팔을 휘젓는 것부터 척골 잡기로 물건에 닿는 것, 물건을 한 손에서 다른 손으로 옮기는 것, 집게처럼 잡는 것 등의 순으로 소근육 운동을 발달시켜나간다. 이 시기에 교육자는 영아의 발달에 적극적으로 반응하고 즉각적으로 호응을 해야 하며 영아의 일들을 대신 해주는 것이 아니라 영아의 발달이 진행될 수 있도록 믿고 도와주는 것이 필요하다.

(3) 지각능력 영아들은 본격적으로 지각의 발달이 시작되면 깊이 지각과 스스로 이동하기를 동시에 진행한다. 즉, 높낮이의 깊이에 대한 지각이 가능해지는데 이때 영아들이 스스로 움직일 수 있는, 예를 들어 기어다니거나 걸어 다닐 수 있는 능력이 되면 스스로 몸을 움직이려고 한다. 이때엔 깊이를 자각하고 공간을 자각하면서 결과적으로 통합적인 지각이 가능하도록 발달되지만 그 과정에서 영아의 신체적인 발달이 제대로 이루어지지 않아 예기치 못한 사고가 발생할 수도 있다.

깊이를 알면서도 몸을 가누지 못해 떨어지거나 공간을 자각했으면서도 넘어져 다칠 수가 있는 것이다. 그렇기 때문에 교육자들은 항상 영아에게 눈을 떼지 말아야 하고 그들의 제대로 발달하지 않은 신체적 구조를 생각하면서 그들이 크게 다칠 위험을 미리 배제시켜야 한다. 그리고 마지막으로 통합 지각이 발달하는데 통합 지각이란 대상과 사건을 동시에 지각해서 빛과 소리, 촉감, 냄새, 맛 등의 정보를 의미가 있는 것으로 이해하는 것을 의미한다.

이런 통합 지각은 지각의 발달에 있어서 매우 중요한데 생후 첫 몇 개월 동안 많은 자극 사이에서 영아들은 자신이 인지한 감각들 사이에서 의미가 있는 관계들을 깨닫고 주변의 환경을 신속하게 이해할 수 있게 된다. 또한 사회적 처리와 언어적인 처리 역시 용이하게 만들어주며 시간적이나 공간적인 부분의 지각에서도 많은 도움이 되어준다.

이런 통합적 지각은 영아 초반에 부모와 영아의 상호작용에 의해 많은 영향을 받는데 초기에 부모가 영아에게 긍정적인 호응과 즉각적인 반응을 보이고 영아와 부모가 긍정적인 상호작용을 할수록 통합적 지식은 확장된다. 여기서 부모는 영아에게 동시적으로 발생하는 시각과 촉각, 청각, 미각 등으로 구성된 풍부한 맥락을 제공하는데 교육자는 부모와 같이 이런 긍정적이고 즉각적인 반응을 통해 다양한 자극들을 영아에게 제공함으로써 통합 지각이 발달할 수 있도록 도와야 할 것이다.