성장(growth)이란 인간발달의 중요한 요소로서, 주로 생물학적인 변화와 신체의 양적 증가를 의미한다. Piaget (1964)는 발달(development)이란 학습이자 성장에 필수적인 과정이라고 기술하였다.

성장발달이란 아동이 자라는 과정에서 아동에게 나타나는 구조적, 기능적, 행동적 변화를 의미하며, 아동의 성장발달에는 순서와 방향이 있고, 학습의 정도에 따라 성장률이 개인마다 다양하기 때문에 인간발달학에서는 아동기를 매우 중요한 시기로 다루고 있다. 특히 24개월 이하 영유아기는 출생 후 첫 돌까지 키와 몸무게가 크게 증가하여 급성장기라고 명명할 정도로 성장발달이 가속화 되는 시기로 모든 단계가 ‘처음으로’ 발생하여 그 이후 생활의 토대가 된다.

따라서 본론에서는 영유아기의 발달 단계와 발달단계의 특징에 대하여 서술해 보겠다.

발달(Development)이란 개인의 보다 복잡한 행동, 사고, 정서를 이해하고 경험할 수 있는 개인의 능력을 증진시켜 환경에 대한 적응을 향상시키는 상대적으로 영속적인 변화와 성장과정이며 영유아기 발달은 인간 발달의 기초를 이루는 결정적 시기이다. 영아기의 신장과 체중은 급격하게 성장하는데, 처음 3개월 동안 체중은 2배가되며, 12개월이 되면 3 배로 늘어난다. 24개월이 되면 성인이 되었을 때의 신장의반이 자라고 출생 시 체중의 4 배가 된다.

이 시기동안 2세경에는 뇌의 75%, 유아기말에는 90%에 다다르기에 출생에서 2세까지를 뇌의 급진적 성장시기라고 부르기도 한다. 운동기능의 발달은 이행운동 (locomotor)발달과 협응기능(coordinition) 발달로 나눠지는데, 걸음마기에 들어서면서 이행운동 기능은 급격하게 발달하여 활동 반경이 확대되며 2세경까지 뒤뚱거리며 걷던 영아가 3세 정도가 되면 선을 따라 똑바로 걷거나 달릴 수 있다.

Ⅰ. 서론 Ⅱ. 본론 1. 영유아기 발달 특성 및 중요성 뒤뚱거리며 걷던 영아가 3세 정도가 되면 선을 따라 똑바로 걷거나 달릴 수 있다. 2세경까지 자발적인 연습과 숙달을 통해 습득한 협응 기능은 유아기 동안에 자조기술(self-help)을 발달시켜 유아의 자율성과 자아존중감의 획득에 중요한 영향을 미칠 수 있다. 영아(infant)라는 단어는 라틴어 ‘in’과 ‘fans’글자 그대로 ‘말하지 못하는 사람’이라는 뜻으로부터 유래되었는데, 말을 알아듣고 시작하는 것은 영아기의가장