
조선 건국 세력은 우왕이 공민왕이 씨가 아니라 신돈의 씨라고 주장했는데 과연 그러했을까. 치열한 항쟁의 대가로 고려는 독립 왕조를 유지했지만 세계제국인 원의 제후국에 해당되었기 때문에 원의 내정간섭을 피할 수 없었다.
이 책은 고려 말 격동의 시대를 헤쳐나간 신돈과 공민왕의 열정적인 삶에 대한 이야기이다. 원은 고려 국왕의 왕위 계승에 깊숙이 개입했고 군대의 지휘관과 정동행성의 관리에 대한 임명권을 행사했다.
줄거리 고려인들은 충혜왕의 5대조인 고종 때 무인정권의 지휘 하에 몽골 침략군에게 수십 년 동안 끈질기게 저항했다. 고려 사람들 가운데 일부는 원나라 조정에 벼슬하거나 황실에서 일하거나 원의 황실 내지 권력자의 배우자가 되어 고려 국왕의 권력에 제동을 걸었다.
무인정권이 강화도로 옮긴 동안 고려의 전 국토는 몽골군에게 유린당했으며 수많은 사람들이 살상당하거나 몽골에 끌려갔다.
무인세력의 일부였던 삼별초는 진도와 탐라에서 항거했으나 고려와 원의 연합군에게 토벌 당했다.
원종의 뒤를 이은 충렬왕은 즉위년과 7년 두 차례에 걸쳐 몽골과 고려 연합군의 일본 정벌을 지원하느라 인적, 물적 자원을 짜내야 했다.
신돈은 어떤 사람이었을까? 산골의 노예, 시신을 처리하는 매골승이었던 사람이 어떻게 정계에 등장해 막강한 권력자들을 숙청하고 개혁을 추진할 수 있었던 것일까. 그의 전기는 ‘고려사’, ‘반역전’에 실려 있는데, 그는 정말 반역했을까.
조선 건국 세력은 우왕이 공민왕이 씨가 아니라 신돈의 씨라고 주장했는데 과연 그러했을까. 신돈이 정계에 등장하기 전에 어떠한 생활을 했는지는 베일에 싸여 있다.
‘고려사’의 ‘반역전’에 실린 그의 전기에 단편적으로 보이는 것이 거의 전부이다. 이 책은 고려 말 격동의 시대를 헤쳐나간 신돈과 공민왕의 열정적인 삶에 대한 이야기이다.
원 제국은 누구에게나 종교와 사상의 자유를 보장했으며 실용적이고 생산적인 능력을 중시했다. 제국의 유지를 위해 유교 내지 성리학을 이용했지만 유자를 그다지 존중하지는 않았다. 이러한 분위기는 무인집권기 이래 실용적인 능력을 중시해온 고려 사회의 풍조를 더욱 심화시켰다.
원과의 교류가 활발해지면서 고려에서는 국제어인 몽골어에 능숙하거나 원에 바치는 사냥용 매를 잘 기르는 사람들이 출세했다. 공민왕은 출신성분보다는 실용, 실무적 능력과 국왕에 대한 충성도를 따져서 등용했다. 또한 연이은 전쟁으로 인해 군사적 능력을 중시했다.
유학을 무시하지는 않았지만 그 논리에 얽매이지 않았다. 이러한 인사관은 무인정권기와 원나라 간섭기의 분위기를 이어받은 것이었다.
공민왕의 그러한 인사관에 힘입어 중앙의 서리와 지방의 향리는 물론 평민과 노예 출신이 관직에 많이 진출했다. 농민, 공장 수공업자, 상인은 물론 노예들도 자신들의 능력을 발휘해 관직에 나섰다. 전쟁은 백성들에게 군공을 통한 출세의 기회로 작용하기도 했다.
공로를 세운 자는 많은 반면 재정은 바닥나고 관직은 한정되어 있었다. 이에 관직을 2, 3배 늘려 ‘첨설직’이라고 하여 공로자에게 주는 조치까지 취했다. 첨설직이 설치되자 아전, 평민, 노예의 관직 진출 기회가 더욱 확대되었다.
최영은 죽음을 두려워하지 않는 맹장이었다. 그에게 전쟁은 승리 아니면 죽음이었다.…
| 핵심어 | 문서 속 설명 |
|---|---|
| 공민왕 | 공민왕은 출신성분보다는 실용, 실무적 능력과 국왕에 대한 충성도를 따져서 등용했다. |
| 최영 | 최영은 죽음을 두려워하지 않는 맹장이었다. |
| 고려 | 삼원수는 사라지고 고려의 군대는 어느덧 최영의 손에 들어와 있었다. |
| 유자 | 제국의 유지를 위해 유교 내지 성리학을 이용했지만 유자를 그다지 존중하지는 않았다. |
삼원수는 사라지고 고려의 군대는 어느덧 최영의 손에 들어와 있었다.
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