갈수록 복잡해지는 사회구조와 과도한 업무, 공부 량, 대인관계에서 오는 어려움 등으로 인해 현대사회를 살아가는 사람들은 누구나 스트레스를 경험하면서 살아간다. 스트레스를 제대로 관리하는 것이 잘 사는 것으로 보여지기까지 한다. 스트레스는 긍정적인 스트레스와 부정적인 스트레스가 있다. 당장에는 부담스러워도 적절히 대응해서 자신의 삶이 더욱 개선될 수 있는 스트레스는 긍정적 스트레스이며, 자신의 대처나 적응에도 불구하고 지속되는 스트레스는 불안이나 우울의 증상을 일으킬 수 있는 경우 부정적인 스트레스라고 할 수 있다.

본 보고서에서는 스트레스의 정의와 이론에 대하여 서술해보고, 주변의 직장인을 한명 선정하여 그분의 생활스트레스와 대처방법에 대한 분석을 하겠다. 스트레스는 라틴어의 팽팽하게 죄다 라는 뜻의 ‘stringer’에서 유래된 만이다. 14세기부터 물리학과 공학에서의 용어로 사양되다가 여러 학문에서 사용되기 시작했다.

cannon의 homeostasis이론이 대두 되면서 의학적인 용어로 사용되었다. 이때 스트레스는 긴장이나 좋지 않은 건강을 의미한다. 대표적인 스트레스 이론으로는 ‘Selye의 적응이론’과 ‘라자루스(Lazarus)의 인지적 평가이론’이 있다.

Selye는 수많은 스트레스 원에 의하여 발생하는 일반적인 신체적응반응으로 스트레스를 정의 했다. 매우 다양한 상황들이 스트레스 반응의 원인이 될 수 있지만, 그 반응은 항상 동일한 과정을 거쳐 간다고 보았고, 그 자극이 어떤 종류인지와는 관계없이 스트레스 반응은 비 특정적으로 발생한다. 이와 같은 일반적인 반응을 일반적응증후군이라고 한다.

(General Adaptation Syndrom, GAS) 1단계 : 경고반응단계 신체내의 교감신경계가 활성화 되어 스트레스에 반응한다. 이때 일시적인 두통증세가 나타나고 피곤하며, 식욕이 낮아지고 배가아픈 위 통증 등이 발생할 수 있으나 신체 내에서 회복능력을 지니고 있다.

2단계 : 저항단계 그림 1 Selye 적응이론 신체는 스트레스에 대하여 저항을 하며 원래의 균형적인 상태로 돌려놓으려 한다. 체내에서는 호르몬의 분비가 왕성해져서 신체적으로는 소진될 가능성이 있고 겉으로 보기에는 정상이지만, 생리적인 불균형이 진행하고 있는 상태이다. 심리적, 생리적으로 적절한 저항이 이루어지지 않으면 불안이 발생될 수 있다. 3단계 : 소진단계 신체적, 심리적으로 저항이 약화되어 심신의 균형을 잃게 되는 상태이다. 신체적으로 활동이 둔화되어 질병으로 앓게 될 수 있는 가능성이 있다.

라자루스는 심리학자로서 정신 심리적 모델을 정립했다. 스트레스를 개인과 환경과의 관계로 이해하고 개인의 성격과 환경의 상호작용에 대한 성질을 설명했다. 일상적인 생활에서의 일이나 사건이 스트레스를 일으키는 것이 아니라, 개인적인 심리적 요인과 생각, 관점이 스트레스를 생성한다는 이론이다. 스트레스는 사건 자체보다 그 사건에 대한 개인의 해석을 더욱 중요시하며, 인간은 여타 동물에게는 없는 인지기능이 있기 때문에 생활 사건이 스트레스를 일으킨다기보다는 상황에 대한 인지적인 평가가 스트레스를 생성한다고 가정한다.

스트레스에 취약한 상황은 개인적으로 중요시 여기는 상황에서 자원이 부족한 상황이 만드는 것이다. 어떤 환경적인 요구나 압력에서 오는 스트레스에 대한 반응은 개인의 인지적인 평가에 따라서 그 반응의 정도나 유형에 뚜렷한 차이가 있다. 스트레스에 대한 대처는 환경과 개인의 자원을 능가하는 내적인 요구와 갈등을 조절하기 위한 행위적, 정신 내적 노력이고 대처과정은 그 사람의 인지과정에 달려있다.

이들은 스트레스를 환경에 다시 적응하는 노력을 요구하는 일상의 변화를 가져오는 사건으로 정의한다. 개인이 보유하고 있는 재적응 하는 에너지는 한정되어 있으므로 개인 역량치를 넘어서는 많은 사건들을 경험하면 되면 질병이 발생한다.

직장인 2년차 A양. 이제 회사에 막 적응하기 시작한 대기업 사원이다. 수직적인 회사 분위기 때문에 많이 자유롭지는 못하지만, 그래도 나름 수직적 문화에 잘 적응하고 있다고 생각했다. 활동적인 성격에 주변 친구들과 만나서 이야기 하는 것을 좋아하고 술자리도 좋아한다. 다른 또래들보다 이른 직장생활을 시작했다는 특징이 있다. 신입사원으로 있었던 지난 1년간 바로 위 직급인 대리가 자꾸만 심기 불편한 말을 A양에게 한다. 처음에는 이게 무슨 상황인가 어리둥절했는데 반복되는 불편한 언사에 스트레스가 극에 달하여 퇴사를 고민하기도 했다.

어느 날, 그 대리가 “A씨가 능력이 부족해서 자료 조사 같은 일을 내가 해야 하잖아요!”라는 말을 들었다. 상황적으로 그 대리가 업무가 거의 없어서 과장님이 공동업무 차원에서 분배해준 일인데, 마치 A양의 능력 탓인 양 말하는 그 말이 너무 스트레스로 다가왔다. 1단계 : 경고반응단계 아침에 출근을 하기위해 눈을뜨면 두통이 시작되었다.

그 대리를 볼 생각에 몸이 먼저 반응하는 것이다. 2단계 : 저항단계 소화가 잘 안되기 시작하고, 그 좋아하던 술자리도 불편해졌다.

몸이 무기력하고 힘이 없고 늘 피곤하다. 일의 의욕이 없고 쓸데없이 계속 팀원들의 눈치를 보게 된다.

3단계 : 소진단계 3단계까지는 가지 않았다. 병이 생기지는 않았다. 2단계에서 스스로 극복하기 위해 과장님과의 면담을 신청했다. 라자루스는 스트레스에 대처하는 방식을 정서중심대처와 문제중심대처로 구분했다. 정서 중심적 대처방법은 스트레스 자체보다 스트레스로 인해 발생한 정서를 조절해서 대처하는 것이다. 문제 중심적 대처는 스트레스자체를 해결하기 위한 대처방안이다. 정서중심 대처법의 중요한 것은 정서적인 긴장이 어느 정도 감소되어야 마음의 여유가 생기고 스트레스를 해결하기 위해서 문제 중심대처방법을 적용할 수 있다.

(1) 감정표현 감정을 억누르는 행위를 계속해 왔기 때문에 신체적, 정신적으로 문제가 발생된 것일 수 있으므로 감정은 적절하게 표현을 하는 것으로 행동을 변경했다. 불쾌한말을 들었을 때나 자신에게 불합리한 일이라고 생각되는 것들은 싫은 내색을 하는 것으로 변화했다. 다만, 감정을 마음대로 표현하면 인간관계에 문제가 생길 수 있고 사회생활도 어려워 질수 있으므로 적절한 방법으로 표현되어야한다.

(2) 사회적지지 긍정적인 성격이나 사회적 지지와 같은 개인적인 자원이 많은 사람은 스트레스에 더욱 잘 대처한다. 예를 들면 자신을 지지해주는 친구들이 많은 사람이거나 고민을 함께 이야기 할 수 있는 배우자가 있다면 스트레스를 완화시키는데 더욱 효과적이다. A양은 자신의 고민을 이야기하고 잘 들어주고 자신의 마음을 이해해 주는 동네친구에게 시간이 날 때 한번 씩 만나서 이야기하는 것으로 마음을 위로받았다.

(3) 신체이완 정서적 긴장을 줄이기 위해서는 근육이완이나 명상이 좋다. 그래서 가까운 요가학원에 등록하여 요가를 하면서 신체를 이완시키고 긴장을 완화하는 활동을 일주일에 3번씩 하고 있다. 바빠서 요가학원을 못가는 날에는 제이콥슨의 점진적 근육이완법을 이용하여 명상을 했다.

편안한 의자에 앉아서 손, 팔, 머리, 얼굴, 가슴, 등, 어때, 배, 엉덩이, 다리와 발 순서로 근육을 이완하는 것이다. 숨을 들이쉬면서 손과 팔 근육을 빠르게 이완하고 10초전도 이완된 상태를 느낀다.

근육이 긴장되고 이완된 상태의 차이를 느끼는 것이 중요하다. 이 과정을 2회 정도 반복하고 잠시 쉰 후 그 다음 부위로 넘어가는 방식으로 모든 근육을 이완 시킨 후 심호흡을 하면서 휴식을 한다.