유아들은 읽기, 쓰기에 대해서 무엇을 알고 있는가? 이에 대한 대답은 두가지 관점에서 대답할 수 있다. 하나는 읽기, 쓰기의 준비학습을 강조하는 전통적인 관점(traditional perspective)이고 다른 하나는 사회 심리 언어학적 면을 강조하는 문해출현(emergent literacy)의 관점이다.

발생적 문식성은 유아가 읽기 쓰기를 형식적으로 지도를 받기 전에 이미 자연스러운 생활 속에서 문식성에 관한 지식을 획득하고 있다는 개념이다. 따라서 발생적 문식성의 견해는 영․유아기에 가정 및 유치원에서 유아의 문식성에 바탕이 되는 다양한 언어적 자극 및 활동의 제공 그리고 환경을 조성하는 것이 유아의 문식성 발달에 결정적 단서가 된다고 본다.

유아의 읽기 교육은 비형식적이고 비지시적으로 여러 활동들을 통하여 가르치는 것이 바람직하며, 각각의 활동들은 유아들의 발달단계에 적합해야 한다. 또 읽기의 가장 보편적이면서도 중요한 자료가 되는 책을 활용하는 방법과 책 읽기가 즐거운 경험이 되도록 하는 것은 유아기에 있어 무엇보다도 중요하다.

쓰기 교육은 주입식 교육이나 반복적이고 기계적인 훈련을 통해서 이루어져서는 안 된다. 유아에게 쓰기 교육을 함에 있어서 우선적으로 쓰기가 자신의 생각이나 사고를 전달해 주는 의사소통의 수단의 하나라는 사실을 알도록 하며, 의미를 형성하려고 하는 유아의 기본적인 욕구가 쓰기 학습을 주도하여야 한다.

본론에서는 발생적 문식성의 개념을 설명하고, 유아기에 적합한 읽기와 쓰기 지도에 대해 논해 보겠다. 문식성(Literacy)이란 글을 읽고 쓸 줄 아는 능력을 말한다. 글을 읽는다는 의미를 단순히 글자나 단어를 인식하는 수준으로 오해할 수 있는데, 정확히 말하면 읽기는 글자를 보고 그 의미를 이해할 수 있는 것을 뜻한다. 따라서 문식성은 단어나 글이 함축하고 있는 의미나 관련된 지식까지도 이해할 수 있는 것을 말한다. 문식성은 의사소통을 목적으로 하는 문자 언어의 사용 능력으로, 읽기 및 쓰기와 관련되어 있다.

문식성은 발달적 측면에서 기초 수준의 문식성과 고등 수준의 문식성으로 구분할 수 있다. 기초 수준의 문식성에서 읽기는 글자와 말소리를 대응시킬 수 있는 수준의 기능이고, 쓰기는 머리에 떠오르는 자신의 언어적 관념이나 다른 사람의 말을 글자로 옮겨 놓을 수 있는 수준의 기능이다. 고등 수준의 문식성에서 읽기는 글을 읽고 그 내용을 이해하고 분석하며 비판하는 수준의 기능이고, 쓰기는 떠오르는 생각을 그대로 글자로 옮기는 것이 아니라, 생각을 한편의 반듯한 글로 엮어 내는 수준의 기능으로 정의할 수 있다.

발생적 문식성(Emergent literacy) 단계에서는 문식성에 대한 흥미가 높아지며, 조금 더 표준화된 음성언어 패턴을 사용하고, 인쇄물(글자나 단어)에 대한 개념이 형성된다. 이 단계는 일반적으로 유치원이나 초등학교 1학년 단계에서 마무리 된다.

발생적 문식성의 단계는 대체로 4~6세 사이에 매우 급속하고 복잡한 양상으로 일어난다. 이 시기에 아이들이 사용하는 문자 언어는 세상 사람들이 모두 알아볼 수 있고 이해할 수 있는 정확한 읽기와 쓰기는 아니지만, 궁극적으로는 그런 수준으로 나아가는 기초가 잡혀 가고 있다는 의미에서 ‘문식성의 뿌리’라고도 말한다.

문식성의 발달에 대한 상호 작용주의 관점에서는 유아의 읽고 쓰는 능력은 학습자인 유아 내부에 있으며 이는 환경과의 상호 작용을 통하여 자연스럽게 형성되어 가는 과정이라고 보았다. 영․유아기에서 사회적 맥락에서 점진적으로 배운 것들은 문식성의 뿌리가 되어 문자언어의 학습을 가능하게 한다.

문식성의 뿌리, 또는 발생적 문식성은 유아가 읽기 쓰기를 형식적으로 지도를 받기 전에 이미 자연스러운 생활 속에서 문식성에 관한 지식을 획득하고 있다는 개념이다. 따라서 발생적 문식성의 견해는 영․유아기에 가정 및 유치원에서 유아의 문식성에 바탕이 되는 다양한 언어적 자극 및 활동의 제공 그리고 환경을 조성하는 것이 유아의 문식성 발달에 결정적 단서가 된다고 볼 수 있다.

발생적 문식성(emergent literacy)에 근거한 관점은 문식성 발달에 있어서 유아 자신을 능동적인 존재로 인식한다. 즉, 읽기, 쓰기를 배워가는 과정에 있어서 유아 자신이 터득한 지식을 재구성하거나, 새로운 상황에 적용해보는 것, 또한 새로운 규칙을 만들어 보는 것과 같이 유아 자신이 문식성 습득과정에 있어서 주도적인 역할을 한다는 것이다. 특히, 발생적 문식성 관점은 유아기 시기의 문자 교육이 문자를 정확하게 읽고, 쓰는 것만을 강조하기보다는 유아 자신의 적극적인 활동에 의해 구성되어질 수 있는 글자의 방향에 대한 지식, 문맥 속에서 글자 읽기, 글자, 그림, 그리고 그래픽 형태를 구별하기, 글자의 기능과 글자의 의미 이해, 가상적인 읽기 쓰기 활동, 그리고 읽고 쓰는 활동에 참여하는 활동 등과 같은 유아의 일상생활 속에서

발생적 문식성 관점에 있어서 중요한 또 다른 사실 중에 하나는 유아의 읽기, 쓰기 발달이 말하기, 듣기 발달과 분리되어져서 이루어지는 것이 아니라는 것이다. 유아의 놀이 상황을 면밀히 관찰해 보면 유아가 자연스럽게 말하기, 듣기, 읽기, 쓰기를 연결시켜 문어에 대한 지식을 재구성하는 것을 볼 수 있다. 문식성 발달은 유아가 태어난 순간부터 문자적인 환경과의 상호작용을 통해 이루어지는 지속적인 과정이므로 유아가 이러한 과정에서 질적인 변화를 경험할 수 있도록 배려하는 것을 중요하게 여기게 된다.

① 일상생활 속에서 글과 그 기능의 관계를 알도록 한다. 유아는 생활 주변의 많은 인쇄물과 글자와의 상호작용이나 관찰을 통하여 글자를 이해하고 그 기능을 알게 되므로 유아가주변의 글자와 상호작용할 수 있도록 한다. 유아 주위 사물에 이름표를 붙여주거나, 쉽게 볼 수 있는 간판, 표지판, 과자봉지 등을 함께 읽어주는 활동이 도움이 된다.

② 유아에게 의미 있는 학습 과정이 되도록 친숙한 것을 중심으로 한다. 읽기과정은 유아의 경험적 배경에 의해 차이가 난다. 따라서 유아에게 제시되는 문자는 유아가 가지고 있는 배경 지식이나 경험과 관련이 있는 것으로 하여 유아에게 의미 있게 인식되도록 한다.

③ 통합적인 방법을 통해 읽기 교육을 한다. 편의상 언어는 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기로 구분되기 하지만 이들은 서로 통합적으로 발달되어지는 것이라는 것을 알고 읽기 교육은 이 세 영역과 통합적으로 제공되어야 한다. ⑥ 유아의 읽기 활동에 대해 적극적인 격려와 반응을 보인다.

유아가 읽기에 관심을 보일 때 적극적인 지원을 하고 궁금해 하는 것에 만족할 만한 대답을 해주며, 유아의 읽기를 위한 노력에 지지를 해준다. ① 듣기, 말하기 활동 초기 읽기지도는 음성언어를 기초로 이루어져야 한다.

유아는 듣기, 말하기 활동을 통해 어휘나 개념 발달이 먼저 일어나며 들려오는 여러 가지 정보들을 재구조화하고 중요한 것들을 기억하고 요약하면서 이해한다. 따라서 듣기, 말하기 활동은 읽기지도 시 선행되어야할 대단히 중요한 활동이다.

② 대집단에서 책 읽어주기 책 읽어주기 활동은 읽기에 대한 태도와 습관을 형성하고 글과 글자의 개념이나 기능 및 규약 등을 이해시키며 유아의 동시나 흥미를 지속시킬 수 있다. 따라서 교사가 다양한 책들을 선정하여 다양한 읽기 전략으로 읽어주면서 유아는 책에 대한 여러 가지 읽기 전략들을 배울 수 있도록 지도해야 한다.