세계에서 경제적·문화적·정치적 등의 다양한 부문에서 영향력이 가장 큰 나라는 의심할 여지없이 미국이다. 미국은 United States, 즉 USA라고 불리는데, 국가 명에서도 알 수 있듯이 50개의 주와 특별 구(Washington D.C) 1개로 이루어진 연방제 공화국이다.

세계에서 총면적 기준 세 번째로 넓은 국가이며, 다양한 기후를 가지고 있어 여러 산업들이 발달하기에 좋은 환경을 가지고 있다. 기후에 대해 조금 더 자세히 설명해보자면, 미국에는 한대·건조·온난·냉대기후, 즉 총 다섯 가지로 분류되는 기후 종류 중 네 가지의 기후를 가지고 있는 셈이다.

이 덕분에 미국은 영화산업과 항공우주 산업이 발전할 수 있었다. 또한 이러한 기후의 다양성 때문에 최다 생물다양성 국가로 인식되기도 한다. 미국 본토를 포함해서 하와이, 그리고 냉대·한대 기후를 아우르는 영토를 가지고 있어 이러한 결과는 당연하다.

또한 미국은 인구수가 3억 3,291만 5,074명에 달하며 이는 세계 3위에 해당하는 수치이며 지구상에서 가장 다양하게 인종과 민족이 섞여있는 다민족 국가이다. 미국 인종에서 가장 많은 비중을 차지하는 인종은 당연하게도 백인이며, 미국 전체 인종에서 약 72.0%를 차지하며, 그 다음으로는 흑인이 12.8%를 구성하고 있고, 그 다음으로 아시아계의 비중이 높다.

주목할 점은 비백인 가운데 가장 많은 인구를 차지하고 있는 민족은 히스패닉이다. 미국의 히스패닉은 주로 맥시코를 통해서 오거나 라틴아메리카에서 건너온 사람들로 구성되어 있고, 유입 및 높은 출산율 등으로 점점 더 그 비중을 키우고 있다. 마지막으로, 미국은 현재 국내 총 생산(GDP)이 세계 1위이다.

The World Bank 기준 21조 4,277억 달러에 해당되며, 이는 한국 GDP인 1조 6,463억 달러에 비해 훨씬 큰 규모임을 알 수 있다. 그렇다면 미국은 어떤 문화적 특성을 가지고 있을까? 미국은 영화, 음악, 예술, 스포츠 등 전 분야를 아우르는 문화 선두주자이다.

먼저 미국의 영화산업은 1900년대 소규모 스튜디오를 기반으로 시작했으며, 1920년대부터 1960년 사이에 거대한 스튜디오를 기반으로 하여 독점 자본주의 시장의 표본을 보여주었다. 우리가 흔히들 알고 있는 Warner Brothers Pictures나 Walt Disney가 바로 그 예이다.

또한 미국은 스포츠 산업 역시 강국이며, 자국 내 스포츠 산업의 규모가 자동차 산업의 약 7배 이상으로 그 규모를 짐작할 수 있다. 2017년 세계 스포츠 산업 시장 규모 1430조에서 미국은 그 중 약 571조를 차지할 정도로 산업의 규모가 매우 크며, 이는 세계 스포츠 시장의 약 40%를 차지하고 있는 셈이다.

최근 미국의 소비자들에게서 스토어 브랜드의 수요가 뚜렷하게 나타난다. 코로나로 인해 셧다운이 된 상황에서 생긴 국가 브랜드, 예를 들면 나이키, 아디다스와 같은 내셔널 브랜드(National Brand)들의 품귀현상까지 생길 정도로 브랜드들의 가치는 연일 상승중이다.

또한 코로나의 영향으로 소매업체가 자체 상표를 부착하여 판매하는 스토어 브랜드(Store Brand)의 인기 역시 높아지고 있다. 이는 합리적인 소비의 시대가 도래했음을 보여주는 현상이며, 이러한 현상의 원인으로써 코로나로 인한 대량 실업사태 등 경제적 불확실성이 커져 소비자들이 만족스러운 품질의 제품을 합리적인 가격으로 구매하는 것을 선호한다고 분석할 수 있다. 마지막으로, 코로나로 인해 집에 있는 시간이 많아지면서 이와 관련된 제품과 서비스의 수요가 지속될 것이다.

가정용 운동기구나 스트리밍 서비스 등의 판매가 지난해와 마찬가지로 인기를 끌 전망이다. 또한 제한된 공간에서의 활동이 줄어들고 자연에서 즐길 수 있는 스포츠 활동이 증가하여 이와 관련한 제품·서비스의 수요 역시 늘어날 것으로 예측할 수 있다.

지금까지 확인할 수 있듯이 미국은 전 분야에 걸쳐 영향력을 펼치고 있다. 심지어 미국 브랜드인 것 자체만으로 로열티를 형성하게 되고, 전세계 사람들은 이를 경험하고 싶어한다. 예를 들어 지난해 들어온 미국 블루보틀(커피 판매점)의 한국 상륙을 예로 들어보자. 기존 한국 커피의 가격을 웃도는 것에도 불구하고 소비자들은 너도나도 이를 경험하기 위해 2-3시간 줄을 서 기다리는 것도 주저하지 않았다.