1945년, 존 모클리와 프레스퍼 에커트에 의해 에니악이 발명된 후 컴퓨터의 기본 명령어 처리회수가 1950년대에는 초당 1000회에서 2000년대에는 초당 1조 회에 이르게 되었고, DRAM의 용량도 해마다 두 배씩 증가하는 등 컴퓨터의 성능은 60년간 비약적으로 발전했다. 이런 컴퓨터의 발전은 멀티미디어가 가능케 한 가장 중요한 요소이다.

컴퓨터의 발전과 함께 멀티미디어의 기술도 매우 빠르게 발전하고 있다. 대표적인 멀티미디어 관련 기술로 1976년 6월 개발된 CD의 경우 한 장당 약 650MB로 신문 이미지를 23만장, 사진의 경우 7천장을 저장할 수 있으며 DVD, 블루레이의 등장으로 인해 더더욱 많은 미디어 데이터를 다룰 수 있게 되었다.

정보의 압축 및 복원 기술은 멀티미디어 기술 발전의 핵심적인 역할을 하고 있다. 멀티미디어 데이터의 용량은 매우 방대한데 이를 압축하지 않고서는 현재 수준의 기억장치에는 저장하기 어렵고 전송을 하기 위한 시간도 매우 오래 걸리는 데 데이터의 압축 기술을 통해 이러한 문제점을 다소 해소 할 수 있는 효과를 줄 수 있다. 대표적인 압축 기술로 JPEG, MPEG 등이 있다. 멀티미디어는 음성·화상·데이터·문자·기호·정지영상·동영상 등 종래에는 별도의 네트워크로 전송되던 정보를 하나의 단말기나 네트워크로 다루는 통신이다.

ISDN·ADSL 등 초고속 통신기술의 발달에 의해 실현이 가능해졌다. 미디어 각각의 특성을 살려 자유롭게 이용할 수 있으며 사용자의 의사에 따라 정보를 선택·가공·편집할 수 있다. 멀티미디어 통신을 위해서는 광대역의 초고속 통신기술이 반드시 필요하다. 또한 화상회의나 원격강의, 공동작업을 하려면 시스템간의 정보전달을 위해 다자간 통신이 필요하며 쌍방향의 대화형 통신이 가능해야 한다. 그리고 시간적·공간적 동기화를 유지하는 통신기술 역시 필요하다.(time-critical)인 태스크의 마감시간이 만족되어야 한다.

일반적으로 Linux의 장치 독립적(device-independent)인 디바이스 드라이브들은 unidirectional elevator 알고리즘을 채택하고 있고, 개개의 디바이스는 FIFO로 스케줄링하고 있다. 멀티미디어 스트림의 마감시간을 만족하기 위해서는 다음과 같은 실시간 디스크 스케줄링 알고리즘의 적용이 필요하다. EDF(earliest deadline first) - EDF는 CPU 스케줄링에서도 사용되는 방식인데 파일시스템에서 적용된다.

즉 마감시간이 가장 최근이 스트림의 블록이 먼저 서비스되는 방식이다. 긴급한 프로세스의 응답시간은 좋을 지 모르지만 디스크 헤드의 움직임이 최적화 되지 못하므로 시스템 전체의 처리율은 저하되고, 과도한 탐색시간을 요구한다.

SCAN-EDF - EDF의 과도한 탐색시간을 감소하기 위해서 가장 빠른 마감시간을 가진 태스크를 먼저 서비스하되 같은 마감시간을 가진 태스크는 SCAN을 적용하여 처리하는 방식이다. 헤드의 움직임이 12->22->45 처럼 한 방향으로 최적화되어 탐색시간을 EDF보다는 감소시킬 수 있다.