현대 자본주의 사회가 계속됨에 따라 다양한 가치관에서 변화가 일어나고 있다. 핵가족의 증가로 인하여, 명절 귀향길 같은 새로운 문화도 탄생하였고, 한민족을 대표하던 “정“의 개념은 마치 서양의 개인주의에 비견될 정도로 변하고 있다. 이러한 변화는 가족의 형태에서도 나타나는데 전통적으로 외벌이를 하던 가정들이 맞벌이 부모들로 점점 변화하고 있다. 2013년 10월 유배우 가구는 1,178만 가구이며, 이중 맞벌이 가구는 505만5천 가구로 유배우 가구의 42.9%를 차지한다.

이는 20세기에 만연했던 유교적 사상이 점차 희석되고, 외벌이가 점차 맞벌이 시대로 변화함을 알 수 있다. 맞벌이가 늘어나는 이런 시대에, 맞벌이 가정들은 자신들의 자식을 맡길 곳에 대하여 결과적으로 논의해 볼 수밖에 없다.

우리는 이 글에서 현재의 보육교사의 역할을 맡았던 유모와 현재의 보육교사에 대해 짧게 비교하고, 필자가 제안하는 제시하는 대체 양육방법에 대해 논의해보도록 하겠다. 이 글을 읽는 독자들은 유모와 현재의 보육 교사의 자격요건을 비교할 수 있고, 맞벌이 부모가 늘어남에 따라 발생하는 사회 현상들에 대해 좀 더 고민할 수 있는 시간을 가졌으면 하는 바이다.

유모는 생모를 대신하여 유아에게 젖을 먹이고 보육하는 여자로 젖 유(乳)에 어미 모(母)를 쓰고 있다. 이처럼 조선시대의 역대 임금들이 유아기 시절일 때, 다른 아기들처럼 젖을 먹고 자랐다.

왕실의 경우 왕비는 만민의 어머니이고, 사대부집의 대부인은 그 집안의 어머니라는 생각이 있었기 때문에 자식의 어머니가 직접 자식에게 젖을 물리는 것이 아니라 따로 유모를 고용하여 젖을 먹였던 것이다. 조선왕조 역시 원자를 낳는다면, 조선의 법도에 따라 21일 동안만 생모가 자신의 아이에게 젖을 먹이고, 그 이후에는 유모가 젖을 물렸는데 여기에는 엄격한 심사기준이 존재했다.

특히 종묘사직을 이어갈 원자(元子)의 경우는 더욱 까다로운 심사를 거쳐 유모를 선발했는데, 보통 대비나 대왕대비가 원자를 맡을 유모의 심사를 맡았다고 한다. 우선 조선의 왕이 될 몸에게 젖을 주는 것이기 때문에 일단 몸이 튼실하게 생기고 병이 없어야 하는 것은 기본이었고, 여기에 좋은 인성까지 겸비해야 했었다.

이는 성품이 온화하고 정신이 깨끗해야만 그 젖을 먹고 자란 원자 역시 그 유모를 닮아 성품이 훌륭해질 것이라는 이유에서다. 또한, 유모의 젖은 진한 흰색이어야 했으며, 당시에는 술을 마신 후 아기에게 젖을 먹이면 아기가 기침이나 경기, 발열 증상을 보인다고 믿고 있었던 조선시대였기 때문에 음주의 여부 또한 심사의 대상이 되었다.

그런 험난한 과정을 거쳐 마침내 유모로 선발이 되었어도 젖을 물리는 동안 짜거나 신 음식을 먹어서도 안 되며, 조선왕조를 이어받을 귀한 몸을 만지게 되므로 남녀교합, 즉 성관계도 금지하였다고 한다. 이렇게 까다로운 조건을 받아들일 유모들은 대개 왕실의 재산관리를 담당하는 관청의 내수사의 여종들이나 각 사의 여종들 중 선발했다.