영유아에게 가장 큰 영향을 미치는 것은 가정이다. 하지만 그에 못지않게 영향을 주는 요인 중의 하나는 직접 긴 시간 보육하는 보육교사이다. 따라서 보육교사는 영유아에게 사랑하는 마음과 사명감, 전문성을 가지고 아동을 대해야 한다.

아이들의 특성을 잘 이해하는 것이 중요한 요소일 것이다. 보육교사는 영유아에 대한 사랑뿐만 아니라 영유아에 대해 단순히 미숙한 사람으로서 대하고 훈계하기 보다는 가능성을 바라보고 격려해줄 수 있는 사람이어야 할 것이다.

또한 가르치는 일에 대한 열정이 있어야 한다. 또한 교육자로서 자신을 사랑하는 마음도 지녀야 한다.

좋은 시설과 환경에 있다고 할지라도 교사가 자질을 갖추어지지 않은 채 교육을 진행한다면 교육에 큰 성과가 없을 것이다. 이렇듯 보육교사는 다양한 자질을 갖추고 있어야 한다. 따라서 여기에서는 보육교사의 자질은 어떤 것이 있는지 살펴보고, 내가 보육교사가 된다고 가정했을 때 현재 부족한 점은 무엇인지 파악해보고자 한다.

이를 통해 앞으로 보육교사로서 역할을 감당하려면 현재 어떠한 노력을 기울여야 하는지도 생각해보도록 한다. 보육교사의 자질은 일반적으로 개인적인 자질과 전문적인 자질을 나누어진다. 개인적인 자질이란 교사 개개인의 사람됨과 관계되는 특징으로 주로 성격, 내면적인 인격 측면을 뜻한다.

보육교사의 개인적 자질의 특징은 다음과 같다. 첫째, 육체적, 정신적으로 건강해야한다. 둘째, 보육교사 자신에 대한 믿음과 긍정적 자아상의 소유자여야 한다.

셋째, 인간에 대한 사랑과 관심이 있어야 한다. 넷째, 하루의 업무계획과 일정을 조건에 따라 조절할 수 있는 융통성이 있어야 한다. 다섯째, 원만하고 무난한 대인관계 능력과 참을성이 있어야 한다.

여섯째, 올바른 언어행동과 효율성 있는 의사소통능력이 있어야 한다. 전문적 자질이란 영유아에 관한 전문적인 지식과 교육과정 및 교수에 대한 전문적인 지식과 운영기법, 교사직에 대한 건강한 태도 및 윤리적 자세와 관련된 자질은 뜻한다.

보육교사가 갖추어야할 전문적 자질의 특징은 다음과 같다. 첫째, 영유아의 발달단계에 대한 체계적이며 전문적인 지식을 보유하고 있어야 한다. 둘째, 새로운 지식과 가르치는 방법을 연구하여 영유아의 연령에 맞는 프로그램을 조직하고 운용하는 재능을 갖추어야 한다. 셋째, 자신의 업무를 신속하고 효율적으로 완성하며 영유아에게 좋은 질의 프로그램을 제공하는 데 만족감과 보람을 느껴야 한다. 넷째, 영유아에 대한 책임을 부모와 공유하며 부모에게 양육에 대한 정보를 제공할 수 있어야 한다.

다섯째, 윤리의식을 갖고 영유아의 개인차를 인정하며, 모든 영유아를 인격적으로 대하며 편애하지 않아야 한다. 여섯째, 교직에 대한 자부심과 자신감을 가지고 전문직 종사자로서 부단한 수고를 해야 한다. 내가 보육교사가 되기 위해 부족한 점을 찾아보고 어떻게 보완할 수 있는지 이야기하려고 한다.

보육사는 보육현장에서 장시간 영유아와 함께 지내는 경우가 많기 때문에 영유아와의 상호작용 시간이 길고, 영유아의 생활에 깊이 관여하게 된다. 보육교사는 어머니와 같은 온화한 마음과 허용적인 보살핌으로 영유아가 안심하고 집단생활을 할 수 있도록 도와야 한다.

그런데 나는 아직까지 어머니의 마음을 잘 알지 못한다. 집에서도 많은 다툼이 있고 아이를 낳은 경험도 없다. 부모가 되면 이해할 수 있겠지만 그 전까지는 집에서 나의 부모님과의 유대관계를 회복하고, 부모님께 조언을 구하는 방법을 사용하려고 한다.

또 현재 교회에서 주일학교에서 아이들을 교육하고 있는 경험을 많이 쌓아서 부족한 부분을 만회하려고 한다. 보육교사는 영유아의 건강과 안전을 돌보며 지켜주기 위하여 환경제공자의 역할을 해야 한다.

특히 영아를 보육하는 교사는 수유 및 기저귀 갈기 같은 생리적 욕구 충족의 공간, 대 근육발달 과제의 성취를 돕는 넓은 공간, 감각경험을 제공할 수 있는 탐색 공간 등의 물리적 환경 제공과 영아의 욕구에 민감하고 애정 있게 반응해 주는 심리적. 정서적 환경 제공을 통해 신뢰감을 형성하도록 해야 한다.

그런데 나는 아직 영아를 다룬 경험이 풍부하지 않다. 어린 조카가 얼마 전 태어났는데 조카 보육을 도우면서 영유아의 욕구를 충족시켜주는 방법을 배워야 할 것이다. 다행히 조카는 나를 잘 따르고 좋아하기 때문에 많은 시간을 함께하기 수월하다. 아이도 하나의 인격이므로 가볍게 여길 것이 아니라 인격적이고 애정 있는 반응으로 한마디 해주는 것이 필요하겠다. 보육사는 관찰자 및 기록자의 역할을 수행해야 한다. 영유아는 지속적으로 변화하므로 영유아의 욕구와 특성을 파악하여 즉각적으로 반응해야 한다.

그런데 말을 잘 하지 못하는 아동의 행동과 언어를 보고 파악하는 능력이 조금 부족하다. 눈치의 문제라기보다는 경험이 많이 부족한 면이 있는 것 같다. 어떨 때는 아이를 돌보아주다가 몸이 피곤하면 방치해두는 경우가 있는데, 스스로 매사에 주의해야 할 것이다.

교사의 행동이 아동에게 큰 영향을 끼치기 때문이다. 듣기로는 보육교사는 보육과정 등을 부모와 정보를 공유하고 보육활동을 평가하기 위해 모든 활동을 기로지에 포괄적이고 상세하게 기록해야 한다고 들었다. 이 말은 영유아의 욕구, 행동, 기능을 주의 깊게 관찰하고 기록함으로써 다음의 보육계획과 평가에 반영할 수 있어야 한다는 것이다.

더 나은 교육을 아동에게 제공하기 위해서는 아동이 주는 모든 정보들을 흘리지 말고 주의 깊게 관찰하도록 해야겠다. 또 부족한 점으로는 영유아의 연령별 특징과 지식이 미비하다. 보육 계획을 세우려면 영유아의 연령, 발달적 요구, 흥미 등을 고려해서 프로그램을 짤 수 있어야 하는데 전문적인 지식이 부족한 것 같다.

학업에 충실하고 많은 독서를 통해서 아동의 특성에 대해 바로 아는 것이 필요하다고 생각한다. 이후에 보육교사는 연간, 월간 ,주간 일일 보육계획을 수립하고 각 보육활동에 대해서는 구체적인 계획까지 수립하는 계획자의 역할을 수행해야 한다는 것을 생각해 보았을 때, 이는 필수적으로 갖추어야 하는 전문적 자질일 것이다.

평소 칭찬을 잘 못하고 잘못된 점을 비판하는 나의 성향도 바꾸어야 할 것 같다. 아동은 언제나 미숙해서 못하는 점이 많지만, 그것을 혼내기만 하면 발달에 악영향일 것이다.