최근 가족의 제도나 가족의 형태에 대한 사회적 인식이 급격하게 변화되면서, 이에 따라 국가 정부에서 진행되는 여러 가지 가족 복지제도가 있다. 가족이라는 관념은 가족 구성원 중점의 가족체계로서의 의미가 더 강하고, 가정이라는 단어를 사용하는 경우는 주로 일상생활 중점의 장소나 공동체로서의 의미가 강하게 쓰인다. 이러한 의미 외에도 가족이라는 관념은 사회 제도적인 면, 특히 가족 구성원들의 관계적인 측면이나 이념적 측면에서 해석될 경우가 많으며 가정의 관념은 가족 구성원의 인생의 토대가 되는 곳이라고 볼 수 있다.

좋은 가정에 대하여 외부적인 사회와 경제적인 변화에 잘 대응하고, 어떤 위기가 와도 전략적으로 대응하여 가정의 위기를 긍정적으로 이겨나갈 수 있는 역량이 쌓여져 있는 가정으로 보았다. 그리고 가족 구성원들 사이의 상호 연대성이 좋아서 원활한 대화가 이루어지는 가족적인 공동체가 좋은 가정이라 정의할 수 있다. 이러한 가정 공동체는 위계질서보다는 인격적인 상호 간의 관계로 균형과 조화를 이룬 것이다.

그러나 최근 우리 사회에 심각한 아동학대 사건이 끊이지 않고 발생되고 있다. 오늘날 아동은 한 인간으로서 존엄성을 가지고 있는 존재로 마땅히 그에 대한 인권이 보호되고 지켜져야 함은 물론 안정적인 환경을 조성 및 제공하여 바람직한 성장을 지지해야 함이 사회적 과업으로 여겨지고 있다.

그러나 이러한 사회적 인식에도 불구하고 일부에서는 여전히 아동에 대한 정서적, 신체적 학대를 가해 아동의 건강한 성장을 저해함은 물론 아동의 인격을 침해하는 일들이 벌어지고 있다. 이에 따라 가족복지론과 관련하여 가정에서의 학대의 발생 원인을 분석하고, 그러한 사례를 찾아 가정, 사회문화적 정책적 해결방법을 제시해보도록 한다. 오늘날에는 가족 복지 정책에 대한 요구가 점점 더 커지고 그 필요성이 강조되고 있는데, 사회의 구조와 경제 구조가 변화함에 따라서 가족형태나 가족구조에 있어서 다양화가 이루어짐에 따라, 가족이 기존에 행하고 있던 기능들 중 많은 부분들을 사회로 이양하게 되었고, 가족생활에 대한 부담은 커지게 되어 가족 스스로 문제들을 해결해 나가기 어려운 상황이 되었기 때문이다.

가족은 사회의 근간이 되는 기본적인 단위가 되며 사회의 안정에 있어서 아주 큰 역할을 수행하고 있다. 가족 내에서 일어날 수 있는 다양한 문제들을 균형적으로 해결하기 위해서는, 그 책임을 가족 구성원들에게만 전가하는 소극적인 태도를 버리고 국가와 사회적인 책임 아래에서 가족 문제에 적극적으로 개입하려는 효과적인 가족 복지 정책이 필요하다고 생각한다. 가족 안에서의 관계나 가족 내 권력의 주고, 성적인 역할에서 변화가 일어나게 되었고, 가족과 사회의 관계에 관한 인식에도 변화가 일어나고 있는데, 이러한 변화들 또한 국가적 차원의 가족 복지 정책의 필요성을 더욱 강조하게 되는 요인이 되었다.

생후 3주밖에 되지 않은 아기가 친엄마의 학대로 전신의 뼈가 40군데나 부러진 채 발견돼 안타까움을 샀다. 지난 18일 영국 일간 데일리메일은 미국 텍사스에서 태어난 갓난아기 페이스 메이슨의 가슴 아픈 사연을 전했다. 페이스는 지난 2013년 태어나자마자 자신의 친엄마 크리스틴 존슨에게 이유도 없이 학대당했다.

크리스틴은 갓난아기의 팔다리와 목, 어깨의 뼈를 모두 부러뜨렸고 심지어 2층 창밖으로 내던지기까지 한 것으로 드러났다. 아동학대는 신체적 학대 외에도 욕설, 방임 등 정서적 학대 역시 포함된다.

그러므로 아동에게 고의적으로 해를 미치는 모든 것이 아동학대가 될 수 있는데 지나치게 약소한 처벌 등이 아동학대에 대한 올바른 인식을 그르치게 하고 이것이 아동학대의 악순환으로 이어지는 시발점이 되는 것이다. 따라서 아동학대 처벌 수위가 실질적으로 강화되어야 한다고 여겨지는 바이다.

아동 학대에 대한 처벌 수위를 강화해야 할 필요가 있다. 아동 학대 관련 건이 끊이지 않고 이어지고 있음에도 그에 따른 처벌이 집행유예 및 벌금형에 그치고 있어 솜방망이 처벌이라는 비판이 제기되고 있다. 이와 같은 경미한 처벌은 아동학대라는 범죄의 경각심을 저해하는 근간을 마련한다.

더불어 중증 이상의 상해 및 치사만이 아동학대라는 잘못된 인식을 심어주는 발단이 된다. 부모나 보육 교사가 양질의 보육을 제공할 수 있도록 하는 것이 가장 근본적인 해결 방안이라 할 수 있다.

그런데 오늘날 보육 교사는 인력의 부족으로 보육 교사 1인당 보육하는 영유아의 수가 선진국의 평균치에 비해 상당 부분 높은 실정이다. 이에 보육 교사 1인당 보육하는 영유아 수를 제한하여 보육교사가 보다 안정적인 상태로 영유아를 보살피고 바람직한 보육을 제공할 수 있도록 하는 것이 필요하다.

공공의 아동학대 센터를 조직적으로 구축하여 연계하고 정기적으로 관찰 및 조사가 이루어질 수 있는 시스템이 필요하다. 아동의 경우 학대를 당하고 있음에도 부모나 교사에 대한 두려움으로 이를 적극적으로 표현할 수 없는 어려움이 있다. 따라서 전문 기관과 전문가의 개입을 통해 정기적으로 이를 관찰하고 아동학대를 발견 및 사전에 예방 할 수 있다.