우리나라의 가족 문제는 가족의 수만큼 많이 있고, 그래서 그 경향성을 단정하여 말할 순 없다. 하지만 사회적으로 해결해야 할 가족 문제들의 일정한 유형이 분명 존재하고, 그것을 해결하기 위해서 가족 구성원들뿐만이 아니라, 지역, 사회, 학교, 국가가 나서야 할 때도 있다.

이런 가족의 문제가 사회의 발전을 저해하는 위기인지, 아니면 사회가 발전하기 위해서 겪고 있는 일시적인 진통인지에 대한 명확한 답은 없다. 하지만 현재의 가족 문제가 위기라고 해도 100퍼센트 비관적인 것은 아니며, 또 발전 과정에서 겪고 있는 진통이라고 할지라도 손 놓고 긍정적으로 지켜볼 수만은 없다고 생각한다.

예전의 한국 사회에 존재했던 가족 문제는 가족 간의 불화, 가정 내 폭력, 부모와 자녀 간의 소통 부재였다. 물론 이 문제는 현재 한국 사회의 가족 문제 이슈에서 적지 않은 비중을 차지하고 있다. 하지만 사회가 개방되고 한 부모 가족에 대한 인식 변화, 외국인들의 이주 등으로 기존의 대가족, 핵가족(부모+자녀)에서 조손가정, 모자(녀)가정, 부자(녀)가정, 미혼모·부 등 다양한 가족 형태가 등장했고, 경제 불황 등의 외부적 요인으로 가족 문제가 더 다양해지고 복잡해지는 양상을 띠고 있다.

나는 본론에서 이들 가족 문제들의 현황과 그 원인에 대해서 위기론과 변화론 중 하나의 관점으로 분석하고, 해결 방법을 제시하려고 한다. 내가 분석하고자 하는 가족 문제는, 기족의 대가족과 핵가족이 겪고 있는 문제가 아니라 요즘 들어 등장한 다양한 가족들, 혹은 가족의 기본 틀에서 벗어난 가족들이 겪고 있는 문제들에 대한 것이다. 한 부모 가정, 미혼모 가정, 조손가정, 다문화 가정의 네 분류로 나누어 그들이 겪고 있는 문제의 현황과 그 원인을 파악해보려고 한다.

이 때, 한 부모 가정과 미혼부모 가정을 구분하기 위해, 한 부모 가정은 부모 중 한 명의 사망이나 부모의 이혼으로 가정이 분리된 가정으로 정의를 하려고 한다. 먼저 한 부모 가정은 ‘한 부모 가정 지원법’ 등의 제정으로 한 부모 가정의 자녀나, 이혼한 가장이어도 사회에서 불이익을 받지 않게 법으로 명시되어 있기는 하지만, 아직도 한 부모 가족에 대한 사회적인 시선이 좋지 않기에 한 부모 가정의 자녀가 학교에서 소외되거나, 외벌이 가족이기에 맞벌이 가정보다 수입이 좋지 않고, 만약에 자녀가 어릴 경우 부모의 양육을 제대로 받지 못할 수 있다는 문제점이 있다.

이혼에 대한 인식이 여전히 좋지 않은 것과 직장 내 보육 시설의 부족 등이 한 부모 가정이 겪고 있는 문제의 원인으로 분석된다. 혼인을 하지 않은 채로 자녀를 출산하고 기르는 미혼모 가정의 경우는, 대부분 미성년자이기 때문에 한 부모 가정과 달리 자녀를 어떻게 길러야 하는지 모르고, 부모(자녀에게는 조부모)의 도움이 없다면 미성년자면서도 자녀를 기르기 위해 돈을 벌어야 하고, 이 과정에서 아동을 학대하고 방임하거나, 다른 나라로 입양을 보내거나, 고아원에 유기하는 경우도 있다.

가장 큰 문제는 미성년자가 아이를 낳아 기르는 것 자체를 죄악시하는 한국사회의 풍도 때문이다. 미성년자 여성 혼자 돈을 벌어서 가계를 꾸려야하는데, 일단 미성년자가 임신을 하면 학업을 반 강제로 포기해야한다. 학교에 다니지 않고 미성년자가 할 수 있는 일이 많지 않으며, 미혼모에게서 태어난 사생아에 대한 인식도 매우 나쁘다. 한국의 미혼모 비율은 OECD 국가 가운데에서도 최하순위인데, 이는 앞서 서술한 이런 이유들 때문에, 임신한 청소년들이 불법이지만 임신중절을 선택하기 때문이다.

미성년자 미혼모 문제가 발생하는 이유는 근본적으로 피임에 대한 지식이 없기 때문이다. 질외사정, 배란주기법 등 ‘비용이 들지 않는’ 피임법이 효과가 있다고 생각한다. 이는 청소년에 대한 성교육이 배란, 임신, 2차 성징 등 피상적인 부분만 다루기 때문이다. 청소년이 성관계를 할 수 있을 거라고 생각하지 않는 듯, 청소년의 성관계에 대해서는 다루지 않고 오히려 금기시한다. 제대로 된 성교육을 받지 못했고, 콘돔을 사는 것도 사람들의 따가운 눈총을 사는 일이기 때문이다.

또, 낙태를 하지 않고 자녀를 출산하기를 선택한 미혼모는, 아이의 아빠가 나타나지 않으면 혼자 출산을 해야 하고, 혼자 아이를 길러야 한다. 그들에게 쏟아지는 따가운 사회적 시선을 제외하고도 아이를 출산한 미성년자가 학교에 다니거나, 검정고시를 준비하거나, 취업을 해서 최소한의 생계나마 꾸릴 수 있는 사회적인 안전망이 없기 때문에, 낙태가 불법인 것을 알면서도 아이를 낳기를 포기하는 것이다.

조손가정은 예전에도 지금도 드물지 않은 가족 형태다. 부모가 사망했거나, 이혼해서 뿔뿔이 흩어져 조부모(혹은 조모, 조부 한 명)가 손자를 양육하는 것으로 사회적인 인식은 미혼모나 한 부모 가정보다 나쁘지 않지만, 경제적 빈곤과 건강, 그리고 손자녀의 양육 문제 때문에 어려움을 겪곤 한다.

조부모들은 이미 노인이기 때문에 마땅한 수입원이 없고, 국가에서 지원하는 연금으로는 가계 생계를 꾸리기에도 어려운 현실이다. 또, 조부모의 건강이 나빠지면 손자녀의 양육에 세세하게 신경을 쓰지 못할 가능성이 높고, 옷이나 청결, 신발 등 관리가 소홀해져, 손자녀가 학교 친구들 사이에서 따돌림 당하는 경우도 있다. 이들의 문제점은 노인 조부모+어린 손자의 조합이라서 경제활동이 거의 불가능하다는 점일 것이다. 국가에서 연금과 지원금이 나오지만 이 금액은 생계를 꾸려나갈 정도로만 지급되기 때문에 사실상 생활을 꾸려나가기 힘든 현실이다.

마지막으로 다문화가족이다. 다문화가족의 여러 형태 중에서도 결혼이주여성과 한국인 남편의 조합이 가장 많고, 또 눈에 드러나는 사회적 문제가 가장 많기 때문에 결혼이주여성의 문제로 접근해보려고 한다. 결혼이주여성은 농촌에 많다고 생각하지만, 사실은 수도권에 더 많이 거주하고 있다고 한다.

이들이 겪는 어려움은 언어 문제로 인한 소통의 곤란, 문화의 차이로 인한 사회 부적응, 남편, 시부모와의 불화, 한국 사회가 외국인들에게 가지는 편견 등이 있다. 원인은 언어와 문화가 다르기 때문이며, 한국인 남편 쪽에서 외국인 아내를 배려하지 않거나, 외국인 아내 쪽에서 한국인 남편을 이해해보려는 시도를 하지 않기 때문이다.

또 외국인 여성들이 한국 사회에서 적응해나갈 수 있는 프로그램이 부족하다는 것도 큰 이유일 것이다. 한국의 다문화 가정 지원센터에서 결혼이주여성들에게 시행하는 프로그램이 한글 교육, 한국어 교육 정도로 한정되어 있기 때문에 그들이 한국 사회에서 적응할 수 있는 기반이 언어 이외에 조성되지 않는다는 것이다. 가족의 문제를 바라보는 시각은 위기론과 변화론, 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 위기론은 말 그대로 지금 가족들이 겪고 있는 문제가 사회의 위기를 초래할 수 있고, 부정적인 영향을 끼친다는 입장이다.

변화론은 가족 문제가 사회가 변화하는 과정에서 자연스럽게 등장하는 것이며, 이런 문제가 불가피하다고 보는 입장이다. 나는 다양한 가족이 겪고 있는 문제에 대해서 이야기해보았다. 사회가 변하고 서로 다른 계층이 섞이면서 가족의 형태는 다양해지고, 그 특징도 조금씩 다르다보니 다양한 문제가 나올 수밖에 없다고 생각 하였다.