日常の言葉と、二つの定義

人々は日常の会話でも、政策や行政でも、研究でも、高齢者という言葉を絶えず使う。老年学や高齢者福祉を丁寧に語る前に、より明確な線が要る。抽象的な定義と操作的な定義は、分けて置かれる。

抽象的な定義は、ブリーンの主張に沿って、生物学的、心理的、あるいは社会的な加齢が必ず含まれるべきだとする。生理的・生物学的に衰えの時期にある人、心理的に精神機能と性格が変化している人、社会的に地位と役割が完全に失われた人である。1951年の第2回国際老年学会は、変化する環境に適切に適応できる組織的な機能が次第に衰えている人、身体自身の統合能力が次第に衰えている人、器官・組織・機能の衰退が起きている時期にある人、と定義した。まとめると、生理的・身体的な機能の衰えと、精神的・心理的な変化が重なり、自己維持の機能と社会的役割の機能が大きく弱まっている人である。

操作的な定義は四つに分かれる。本人の知覚によるもの、社会的役割の喪失によるもの、暦年齢によるもの、機能年齢によるものである。ここで比べるのは、あとの二つである。

体がまだできることと、暦が言うこと

機能年齢は、産業老年学で特に育てられてきた。その考え方では、ある特定の身体的、心理的、あるいは社会的な仕事を十分に果たせないとき、他の能力が残っていても、その人を高齢者とする。強みは、人によって、また一つの人生の部分によって、加齢の仕方が違うことを真剣に扱う点である。弱みは実際的で、判断に長い時間がかかり、基準はまだ明確でも客観的でもないため、便宜は弱い。書き手は、身体的・心理的・精神的な発達と衰えを測る専門的で妥当な指標がまず必要であり、その指標を作ること自体が非常に難しいので、機能年齢だけで線を引くことは実際上ほとんど不可能だ、と考える。その規則では若い人も高齢者に分類されうる。その場合は別の測り方の方がふさわしい、ともする。

暦年齢はカレンダーの年を数え、一般に65歳以上を高齢者とする。観察しやすく、立法や行政の便宜もあり、最も広く使われる定義である。弱みは、65歳を超えた人をすべて一つの集団として扱い、個人差、とくに何をまだできるかの差を無視することであり、固定観念や偏見が続きうる。65歳という線そのものは任意とされる。多くの産業社会は、1889年、ここで最初とされるドイツの老齢年金法が受給資格を65歳とした伝統に倣う。

65歳から80歳、90歳までを一つの集団とすると、個人的・社会的な特性が隠れる。そのためニューガーテンは55歳から74歳を若い高齢者、75歳以上を高齢の高齢者とする方が現実に合うとし、ブロディは60歳から64歳、65歳から74歳、75歳以上を提案した。1990年代以降、平均寿命の延びがより意識されるなかで、四つの区分がより多く用いられる。65歳から69歳を若い高齢者、70歳から74歳を中・高齢の高齢者、75歳から84歳を高齢の高齢者、85歳以上を超高齢の高齢者とする。書き手は、こうした区分の年齢は、その社会の経済的、社会的、文化的、人口統計的な性格に応じて変わるべきだ、とも記す。

ヤマダの差と、2016年の韓国についての記述

一律の暦の線は、個人差、とくに何をまだできるかの差を無視する、という比較である。日本の研究者ヤマダは、さまざまな体力検査と知能検査を総合し、差をはっきり示した。暦年齢25歳では機能年齢との差は約4年、機能の幅はおおよそ23歳から27歳。暦年齢が上がるにつれて差は広がり、75歳では約18年、機能の幅は66歳から84歳になる。人は暦より若くも、老いても見え、誤差は大きい。その数字は、示されたとおりヤマダのもとに残す。機能の測り方が便利に育てば、機能の線の方が公平で、差を認めうると、書き手は考える。

並べてみると、機能による線は個人差を尊重できるが、基準が曖昧で実際の効果は弱かった。暦による線は実効性が高く基準も明確だが、個人差を無視する。2016年、書き手は、韓国の男女の平均寿命がすでに80歳を超えており、還暦ではなく70歳を老年の到来として祝う新しい習慣が出てきている、と記す。それを根拠に、60歳から69歳、70歳から74歳、75歳から84歳、85歳以上という区分を提案し、機能と暦の折衷が最も実効的だとした。平均寿命についての記述は、2016年のまま残す。

暦と体が、どちらも大切な理由

一つの誕生日は行政に便利であり、まだ仕事ができる体は、人生のより公平な姿である。有用な線は、この語りでは、二つのあいだにある。同じ地を扱ったより長い韓国語の報告は、CampusDownにあります。

出典

1. 高齢者の概念規定、機能年齢と暦年齢の比較（韓国語の原ページ）。
2. 1951年、第2回国際老年学会の抽象的定義。ブリーン（生物学的、心理的、あるいは社会的な加齢を含める必要性）。
3. ニューガーテン（55–74歳の若い高齢者、75歳以上の高齢の高齢者）。ブロディ（60–64歳、65–74歳、75歳以上）。日本の研究者ヤマダ（暦年齢25歳で約4年、75歳で約18年の差）。1889年のドイツ老齢年金法（受給資格65歳）。
4. パク・チャサン『韓国老人福祉論』、学志社、2007年。クォン・ジュンドン『老人福祉論』、学志社、2013年。チェ・ソンジェ『高齢社会の老人福祉学』、ソウル大学出版文化院、2010年。2016年に韓国の平均寿命が80歳を超えていたという記述は、その年のまま残す。

最終更新: 2026年11月14日