敵としての砂糖と、無糖の落とし穴

人気の言葉がひとつある、と書き手は言う。老若男女を問わず関心が集まり、その言葉はダイエットである。美のため、健康のため、それぞれ理由は違っても、人は太ることを避け、痩せようとする。紹介される秘訣は数万通りにも及び、この読みでは、それだけ多くの失敗があったということでもある。ワンフード、デトックス、いわゆる皇帝ダイエットなど、方法はさまざまだが、どのダイエットでも糖分は主な敵である。一日一食だけ、好きなものを好きなだけ食べてよい、と勧める間欠的断食の支持者でさえ、糖分を好きなだけ取ることにまでは賛成しにくいだろう、と書き手は見る。

食品や飲料の会社は、砂糖をまったく使わない無糖食品を出し始めた。いちばん馴染みがあるのは、とノートは書く、まだ甘いのに砂糖は入っていないという無糖の飴である。ダイエット中の人も、そうでなくても健康を気にする人も、普通のコーラより砂糖の入らない飲み物を選ぶようになる。ファストフードでジャンボサイズを頼みながら、コーラだけはゼロコーラにして、少なくとも良心は守った気がする——書き手はそう例える。それらの無糖の飲食物の落とし穴が、この読みでは、液状果糖なのである。

混ぜたコーンシロップと、天然とは言い切れない理由

英語の略はHFCS、High Fructose Corn Syrupで、韓国語に解けば高果糖コーンシロップだ、とノートは書く。表記は少し違うことがあっても、根は同じである。シロップのなかのグルコースの一部を、酵素処理でフルクトースに変え、甘くしたトウモロコシのシロップだ。コーンシロップという名が示すとおり、トウモロコシのでんぷんを液体にして甘くし、濾過と精製、濃縮を経て、グルコースとフルクトースが混ざった液体の糖になる。

書き手は、これを天然のシロップとは呼ばない。トウモロコシのでんぷんはもともと多糖類であり、その分子を人工的に割って単糖にする過程があるから、ノートは人工甘味料に分類する。砂糖はグルコースとフルクトースが結びついた形、液状果糖は両者が混ざった形で、割合は調整できる、とノートは書く。その正確な比率は、ここで使う行には出てこず、付け加えていない。エネルギーバーやヨーグルト、炭酸飲料は、すでに馴染んだ日常の置き場として名が挙がる。

1950年代の始まりと、1971年の転回と、安い甘さ

液状果糖が初めて開発されたのは1950年代だが、ノートが人体にまったく無害だとする抽出法が整い、本格的に実用化されたのは1971年だった、とノートは書く。炭酸飲料の会社がこれを積極的に使って大きな利益を得ると、ほかの多くの食品会社も使い始めた。無害だという言い方は、抽出法についてのノートの文言であり、いまの公式な判断としては扱わない。年はその枠に置く。

低い温度で取る食べ物では、少量で砂糖より甘い味をつくれる、とノートは付ける。ただし、非常に低い温度では舌の感覚が鈍るので、低ければ必ず甘いとは言い切れない。液体なので砂糖より扱いやすく、価格も安い。そのため製造会社の好みは高い。いまは砂糖への警戒が強い一方、液状果糖はまだ広く知られておらず、砂糖をまったく使わずに甘さを出せる、と書き手は言う。同じ韓国語の報告の全文は、CampusDown にある。

参考文献

1. 液状果糖——ノートがHFCS、High Fructose Corn Syrupと書くもの——を読んだ学生の報告。
2. 1950年代の始まりと1971年の実用化、ノートが無害だとする抽出法。言い方はノートのまま。
3. 無糖表示、ゼロコーラ、書き手が名指す日常の食品。エネルギーバー、ヨーグルト、炭酸飲料。

最終更新：2026年11月14日