オハイオ州立大学の教授と、目を上げようとしなかった子ども

これは、アメリカのオハイオ州立大学の教授ヴァージニア・アクスラインの『ディブス』に関する学生の書評である。彼女は遊びの治療についての本を出し、世界的に高い評価を受けた、とその方法を開いた世界的な権威だとノートは書く。その方法で、奇妙な振る舞いをしていたディブスという子どもの心を開き、天分を引き出して、才能のある子どもとして育つ助けをした、とされる。本の中で彼女は、ディブスが先に自分のほうへ来てくれるのを望んだ、と書く。大人はいつも先に子どもへ近づこうとするが、まさにそれが問題だ、という。児童相談の専門家は、この分野でいちばん読まれるベストセラーを勧めてほしいと頼まれると、しばしば『ディブス』を挙げる、と書き手は添え、だからこそ読んでみたかった、とする。

ディブスは5歳、比較的裕福な家庭の子で、きょうだいは一人。幼稚園にすでに2年通っていたが、授業では同年代と打ち解けなかった。教室を這い、急に机の下に隠れ、体を激しく前後に揺らし、人の目をまっすぐに見ようとしなかった。いつも自分だけの世界に閉じた、寂しい子どもだった、とノートは書く。

アクスラインは、そうした奇妙な振る舞いを、単に自閉の障害を持つ子どもだとは考えなかった。家族との相談の時間を通して、彼を傷のある子どもとして見た。書き手は、親に力があり、恵まれた環境にいるディブスを傷を負った子と見るのは、ふつうの考えでは難しい、とも記す。

木曜日の時間、埋められた兵士、初めての抱擁

ディブスはアクスラインを「エー先生」と呼んだ。毎週木曜日に会うことが決められた。彼がおもちゃで遊んでいるあいだ、エー先生のアクスライン博士は、質問も干渉も一切しなかった。したいようにできるよう配慮し、尊重し、どんな言葉でも誠意をもってよく聞いた。ディブスは、それゆえか、遊び部屋へ来る時間をとても好んだ。

ある回、おもちゃの兵士で遊び、砂に埋め、墓のような形をつくり、墓の中の兵士は自分の父親だ、と言った。ノートによれば、父親は幼いディブスを部屋に閉じ込めることが多く、温かく接せず、愛情を示したことがなかった。母親も、書き手の叙述では特異だった。かつてとてもうまくいっていた外科医で、父親との関係から望まない子——ディブス——を身ごもったために仕事まで捨て主婦にならねばならなかった、と考えていた。自分でも気づかぬまま、ディブスへの怒りを抱いていた、と判明する。

その後、遊びの治療を終えて遊び部屋を出たとき、待っていた母親のもとへ走り、両腕で強く抱きしめる様子を見せる。母親は、ディブスの自発的な愛情の表現はこれが初めてだ、と言い、驚きと感激で涙を流した。家の中でも目に見えて変わり、母親を見るときも目をまっすぐに見、話しかけられるとよく答え、いつも煩わしがり嫌がっているように見えた弟や妹も連れてよく遊ぶようになり、幼稚園でも同年代とよく打ち解け、早く適応するほうへ変わっていった。この変化は母親の閉じていた心も開き、父親も大きく変わった。かつての様子とは違い、ディブスに声をかけ、いっしょに旅にも出るなど、以前よりはるかに大きな関心を示し始めた。遊びの治療で自我を取り戻したのは5歳のディブスだけでなく、父親と母親も同じだった、とノートは書く。

「わたし」という言葉、2年後の再会、途中で終わる診断

何より、ディブスは幸福を感じられる子どもになった。自分自身を、もはや「わたし」という言葉で表すようになった。遊びの治療を受ける前は、自分を呼ぶときに「ディブス」と呼び、自分に命令し、答えるようだった。多くの変化を経たディブスは、もう遊びの治療を受けなくてもよくなった。自分を取り戻したのだった。

2年が流れ、アクスラインは再びディブスに会った。彼は才能校に通っており、学業の成績も優れている、とされた。やや暗い幼年期を送り、陰のある生を生きていた、とノートは書くが、その闇から出て、自分の人生の日向と日陰を自分でよく調整し、対処して生きていける、ということを知ったのだった。

『ディブス』を読む前、書き手はこの本を、ただ自閉症の子どもを治す過程についての内容だと思っていた。しかしディブスは、単なる自閉症ではなかった。彼が抱えていたのは反応性愛着障害であり、自閉症とはやや異なる点のある障害だった。では、反応性愛着障害とは何か。ノートはこう書き始める。幼い子どもは、周囲の人の助けなしにはきちんと生きられず、力がなく弱い存在として生まれてくる。したがって、幼い子どもを養育する母親の存在は、この子がきちんと生きられるかどうかの問題にも直結する。固有の本文はそこで終わり、臨床的な定義の残りはここでは補わない。同じ韓国語の随筆の全文は、CampusDown にある。

参考文献

1. ヴァージニア・アクスラインの『ディブス』に関する学生の書評。彼女をオハイオ州立大学の教授、遊びの治療についての高い評価を受けた本の著者として名指す。
2. 質問も干渉もない木曜日の時間、埋められたおもちゃの兵士、初めての抱擁、「わたし」という言葉、2年後の才能校での再会。
3. 本を最初は自閉の話として読んだ書き手と、固有の記述が与える範囲で途中までしか進まない反応性愛着障害の説明。

最終更新：2026年11月14日