매체란 라틴어에서 유래된 용어이며, ‘사이’를 뜻한다. 그러므로 매체는 송신자와 수신자 사이의 정보 전달을 뜻하는 의사소통 통로라고 볼 수 있다. 이러한 정의를 기반으로 살펴볼 때 TV, 다이어그램, 인쇄자료, 비디오, 컴퓨터는 물론 교사와 같은 인적 자원 역시 모두 매체에 포함된다.

이와 같은 매체가 교수-학습에 목적을 두고 메시지를 전달하게 될 경우, 교수매체라는 개념으로 설명된다. 교육분야에 매체가 활발하게 활용되는 것은, 매체는 학습자에게 구체적 경험을 제공할 수 있으며 학습자들이 선행경험을 신규 학습에 통합해 지식을 구성할 수 있도록 긍정적인 영향을 미치기 때문이다.

더 나아가 첨단 매체는 감각 제한이나 시공간의 제약을 넘어서 세상을 경험할 수 있게 만든다. 유아교육은 전통적으로 교수매체 활용에 적극적이었다. 이는 유아기의 발달적인 특성에 따른 것이라고 볼 수 있는데, 유아는 발달상 추상적 사고능력이 부족하므로 감각에 의존하게 되고, 구체적이며 지각적인 사고로써 사물을 인식하게 된다. 이로 인해 냄새를 맡고, 직접 만지고, 맛을 보며 탐색하는 등 다양한 감각적 자극을 제공한 교수매체는 유아에게 구체적 경험을 제공하게 되며, 이를 통해 효과적이면서도 능률적인 학습을 가능하게 하는 것이다.

다시 말해, 교육의 효과성을 증진시키기 위하여 유아교육은 유아의 발달적 특성을 고려해야만 한다는 것이다. 유아기의 발달적 특성에 대한 인식은 곧 독립된 시기로서의 유아기를 인정한다는 것과 일맥상통한다. 이는 유아가 단순히 성인의 축소판이 아니며, 독자적 존재로 기능한다는 점을 받아들인다는 것이다.

또한 유아기의 발달은 연령별로 상이하게 나타나므로, 발달특성에 적합한 교수매체를 적절하게 활용하는 것이 매우 중요하다. 본문에서는, 유아교육에서 활용될 수 있는 교수매체에 대하여 살펴보고, 5세 유아를 교육 대상으로 선정하여 일일 교육 계획안을 작성하고자한다.

유아교육에서 활용되는 교수매체는 매우 다양하다. 게시판, 자석판, 융판, 인형, 입체자료(모형, 표본, 실물, 디오라마) 등의 교수매체가 제작, 활용되고 있고 이와 같은 매체는 교육의 내용에 따라서 각기 다른 내용으로 유아들에게 제공된다. 그밖에 유아교육에 슬라이드, 녹음자료, OHP, 실물화상기, DVD, TV 등 전기로 작동하는 매체 역시 활용되고 있다. 매체의 활용은 작게는 교수전략의 차원에서, 크게는 전체적인 교육과정의 흐름 안에서 고려되어야 할 필요가 있다.

유아교육 현장에서 유아에게 숫자와 글자 등을 소개하기 위하여 흔히 숫자카드나 그림카드를 제공한다. ‘가지’, ‘가방’에 해당하는 ‘ㄱ’ 그림카드와 ‘나무’, ‘나비’에 해당하는 ‘ㄴ’ 그림카드를 변별하기 위하여 교사는 카드 테두리를 각각 다른 색으로 표시함으로써 색깔만으로 ‘ㄱ’으로 시작되는 단어와 ‘ㄴ’으로 시작되는 단어를 구분 가능하도록 한다. 글자를 모른다고 할지라도, 힌트를 통하여 교사 도움 없이 유아가 주도적으로 활동 가능한 자동교육의 원리가 적용된 것이다.

이와 같이 교수매체는 교사가 없어도 유아가 자기 주도적 학습을 가능하게 만든다는 점에서 매우 유익하다. 교육은 쉬운 것에서 어려운 것으로, 난이도를 고려한 교수-학습법을 통해 이루어져야 한다. 도시화와 온난화로 인해 서울 도심에서는 ‘ㅅ’을 대표하는 단어 중 하나인 ‘솔방울’을 구경하기 어려우나, ‘ㅊ’을 대표하는 ‘참외’는 여름의 대표적인 과일이므로 여름에 ‘참외’의 실물과 ‘참외’ 글자가 쓰인 그림카드를 제공하면 해당 그림카드는 매체로서 매우 효과적이다.

하지만 ‘솔방울’은 그렇게 간단하지 않다. 실물 체험에 한계가 존재하기 때문이다.

단순하게 ‘ㅅ’을 대표하는 단어로써 ‘솔방울’이라는 단어를 아는 것만이 목표였다면 ‘솔방울’ 그림카드는 매체로써 성공적일지 모르나, 실물교육 및 유아 일상에 근거한 교육이라는 전체적인 교육과정의 측면에서 볼 때 별로 바람직하지는 않은 것이다. 이는 곧 교수매체의 활용이 교수-학습법을 넘어 교육과정이라는 전체적 맥락 속에서 고려되어야 할 필요가 있음을 보여준다.