정신건강에 관한 통합적 접근 중 생물심리사회적 접근(Bio-psycho-social perspective)은 개인의 정신건강을 제대로 이해하고 치료하기 위해서는 말 그대로 인간의 생물, 심리, 사회 수준을 통합적으로 다루어야 한다는 접근방식이다. 우선 정신건강을 생물적 수준에서 설명하는 것은 정신장애의 원인을 신체적 측면, 즉 유전적 요인이나 뇌의 구조, 생화학적 기능 등의 장애나 질병 등 신체적 측면에서 설명하려는 시도이다. 심리적 수준은 문제행동과 정신장애의 요인을 심리적 측면에서 바라보는데 지적인 잠재력, 성격적 탄력성, 스트레스나 과거 경험 등이 있을 수 있다.

사회적 수준의 원인은 가족이나 지역사회 등 개인이 속한 사회 차원에서 정신건강에 영향을 미치는 요인인데, 부모나 가족들의 불화, 사회 공동체내의 차별이나 빈곤 등을 예로 들 수 있다. 생물심리사회적 접근은 모든 문제행동과 정신장애, 신체적 질병 등에 이러한 생물학적·심리적·사회적 요소들이 통합적으로 관여하고 있다고 보는 것이며 이러한 세 영역이 상호 의존적이며, 서로 영향을 미치고 있음을 강조하고 있다. 생물심리사회적 접근은 질환은 단순히 신체적 또는 생물학적인 원인에 기인한다는 생물 의료적 모델(Biomedical Model)에 대한 반대 의견으로 등장하였다.

생물심리사회적 접근은 생물학적 요인 이외 심리 사회학적 요인 등 복합다중적인 요소들을 결합하여 바라보아야 하며, 정신질환을 원인과 결과에 따른 결정론적 관점으로 설명하기 보다는(신체 질환처럼 단순하게 원인과 결과를 지적하기 어려움), 여러 유발인자 등의 원인이 겹쳐서 나타난다고 설명하고 있다. 특히 이러한 접근법은 개인의 삶에서 생물학적, 심리적, 사회적 스트레스가 발생하였을 때 방어기제 등의 대처 전략을 활용하여 조정하고 극복해나가야 하는데 스트레스가 너무 크거나 누적이 되어 적응범위를 벗어나게 되면 비적응적 행동, 즉 정신과적 증상이 나타나게 된다고 설명한다.

아래에서는 생물심리학적 접근에 대한 개념을 토대로 A형 성격 질문지와 생활사건 질문지 결과를 해석해보고, 그 결과에 생물심리학적 접근법을 적용해 보기로 한다. A형 성격은 미국 보스턴대 심장내과 의사 프리드만과 로즈만이 우연히 대기실 의자 뒷다리가 똑같이 닳아있는 것을 발견하고 이를 이상히 여겨 대기중인 환자를 관찰한 결과 대부분 급한 일이 없는데도 곧 볼일을 봐야 하는 사람처럼 의자 끝에 엉덩이를 살짝 걸치고 앉아 있는 것을 알게 되었다. 이후 3400명의 심장병 환자들의 성격을 분석하여 그들의 공통적인 성격을 A형, 즉 성미가 급하고 말이 빠르며 일이 느리게 진행되면 초초함을 느끼는 성격, B형은 반대로 느긋하고 변화에 쉽게 순응하는 성격으로 분류하였다.

나의 A형 질문지 선택결과 5번 항목(나의 친구들은 내가 쉽게 흥분한다고 한다)과 6번 항목(나는 경쟁적으로 할 수 없는 일은 좀처럼 하려고 하지 않는다)을 제외한 전체 다른 항목에서 (a)항상 그렇다 또는 (b)가끔 그렇다를 선택하여 A형 성격을 보유하고 있음을 알 수 있었다. A형 성격의 사람들은 일에 쉽게 몰두하고 시간관념이 철저하며, 남에게 지기 싫어하는 성격으로 쉽게 스트레스를 받거나 긴장하여, 같은 강도의 스트레스를 받아도 쉽게 흥분하여 혈액과 맥박이 크게 오르며, 심장병에 걸릴 위험이 있다고 한다.