인간의 생애에 있어 청소년기는 매우 중요한 시기라 할 수 있다. 2차 성징이라는 신체적 성장 외에도 가치관의 정립과 자존감의 형성 및 발전 등 내적 발달 역시 활발하게 나타나기 때문이다. 성인으로서의 발전을 앞두고 있는 청소년기에 있어 이와 같은 성장과 발달은 청소년의 현재 삶은 물론 앞으로의 삶은 물론 사회구성원으로서 역할과 기능을 결정짓는 중요한 근거로 작용한다. 그러나 이러한 발달은 결코 쉽게 이루어지지 않다. 특히 과도한 경쟁 위주의 환경이 자리 잡혀 있는 한국 교육 현장에서 청소년의 전인적 발달은 큰 어려움을 겪고 있다.

이에 강조되고 있는 것이 청소년의 자원봉사활동이다. 청소년은 자원봉사활동을 통해 자아효능감을 발전시킬 수 있으며 바람직한 사회성원으로서의 가치관과 사고를 구축할 수 있다. 나아가 지역사회의 일원으로 제 기능과 역할을 수행하며 시민의식의 함양을 함께 이룰 수 있다.

이에 우리나라는 1995년 제 7차 교육과정 재정을 통해 중고등학생의 지역사회 및 공공기관에서의 봉사활동을 연 10-20시간 할 수 있도록 권고하고 있다. 그리고 이 같은 과정에서 청소년 봉사활동 지도의 중요성 역시 강조되고 있다. 청소년이 원만하고 효율적이며 청소년 봉사활동의 목적이 효과 있게 실현되기 위해서는 적절한 안내와 지원, 지지가 필요하기 때문이다.

그렇다면 실질적으로 우리 사회에서 청소년의 봉사활동은 어떤 과정으로 전개되고 있으며 현장에서의 지도는 어떻게 이루어지고 있을까. 본 연구에서는 이에 대한 탐구를 이루어보고자 한다. 따라서 청소년 봉사활동의 개념을 구체적으로 살펴보고 청소년 관련 시설 방문을 통한 청소년 봉사활동의 전개와 그 지도 과정을 살펴보려 한다.

그리고 이를 종합하여 청소년 봉사활동 지도의 중요성에 대해 제언해 보는 시간을 가져 보기로 한다. 청소년 자원봉사의 개념을 이해하기 위해서는 먼저 자원봉사에 대한 개념 이해가 필요하다. 자원봉사에 대한 정의는 각 분야마다 그 내용이 다소 상의하다.

Baldock(1990)은 민간기관 및 공공기관, 사회행동과 복지 문제와 관련한 집단 등에서 자신의 시간과 에너지를 규칙적으로 기여하는 활동으로 자원봉사를 정의하였으며 Manser와 Cass(1976)는 자신이 선택한 봉사 활동기관에서 창조적이고 실험적이며 목표 달성을 위한 활동 과정을 통해 공익 요소 증진 및 촉진을 이루는 실천적 행동이라고 정의하였다. 국내 학자인 조휘일(1999)은 사회적 책임감과 태도로 금전적 보상과는 무관하게 자발적으로 참여하는 활동이라 정의하였다.

이를 통해 봉사활동은 봉사활동을 하는 참여자가 자발적이고 능동적인 의식을 가지고 타인의 복지 증진을 위해 실천하는 일련의 행동임을 이해할 수 있다. 그렇다면 이러한 봉사활동이 그 주체가 청소년인 이유로 분리되어 논의되고 있는 이유는 무엇일까. 이는 청소년이 자원봉사활동을 통해 성취할 수 있는 점들이 갖는 특성 때문이다. 청소년은 자원봉사활동을 통해 개인적 만족감을 증진할 수 있다. 타인에게 도움을 제공하며 자신의 가능성과 잠재력을 확인할 수 있음은 물론 효용성에 대해서도 인지할 수 있다.

나아가 사회적 책임을 인식하고 이를 바탕으로 사회 참여를 직접 실천할 수 있다. 아직 성인이 아닌 이유로 청소년의 사회 활동은 많은 부분에서 한계와 제약이 뒤따른다. 그러나 봉사활동에 참여함으로써 사회 구성원으로서 기능할 수 있으며 이를 통해 시민 자세를 함양할 수 있는 것이다.

이 외에도 학교에서 얻은 지식과 기술을 실질적으로 활용하는 기회라는 특징이 있다. 교육과정을 통해 다양한 지식과 기술을 습득하는 청소년이지만 이를 실질적으로 활용할 수 있는 기회가 아직 많지 않은 것이 사실인데 봉사활동은 이러한 지식과 기술을 실제 행동으로 표출할 수 있도록 하는 것이다.

이는 청소년으로 하여금 자신이 받고 있는 교육의 당위성과 타당성을 이해할 수 있게 하는 한편 교육의 중요성을 몸소 체험하고 능동적인 학습자로 거듭날 수 있도록 한다는 점에서 그 의의가 크다. 한편 청소년 봉사활동만큼이나 중요한 것은 청소년 봉사활동의 지도다. 많은 청소년은 사회적 경험이 아직 많지 않으며 이는 봉사활동의 영역에서도 예외가 없다. 그러므로 적절한 안내와 통솔, 지도가 필요한데 그래야만이 청소년이 봉사활동을 통해 성취할 수 있는 장점과 목적을 원만하게 취할 수 있기 때문이다.

그러나 청소년 봉사활동이 결코 쉬운 것은 아니다. 내적으로 다양한 갈등과 혼란을 겪는 사춘기를 경험하고 있는 청소년이 봉사활동자이자 지역사회참여자로서 제 기능을 수행하고, 또 그 과정을 통해 자아존중감, 자기효능감, 교육의 실제적 실천 등의 목표를 달성하기 위해서는 다양한 요소들이 고려되어야 하기 때문이다. 그러므로 청소년 봉사활동 지도자에게는 다음과 같은 역할이 기대된다.

첫 번째는 성실한 안내자로서 기능하는 것이다. 청소년자원봉사자는 봉사 현장에서 지도자를 전적으로 의지하게 될 수 밖에 없다. 기존이 익숙했던 가정이나 학교를 벗어나 전개되는 봉사활동이 많기 때문이다.

그러므로 청소년봉사활동 지도자는 청소년의 이런 불안감을 안정화시키고 바람직한 봉사활동이 전개될 수 있도록 성실히 안내하여야 한다. 두 번째로 책임감 있는 조력자로서의 역할이 기대된다. 봉사활동을 전개함에 있어 청소년은 다양한 어려움을 당면할 수 있다. 기존의 생활 반경에서 벗어나 새로운 과업들을 실천해 나가기 때문이다. 그러므로 지도자는 청소년이 이러한 어려움과 당혹감을 경험할 때 적극적으로 지지하고 필요한 경우 도움을 주며 청소년이 봉사활동을 통한 성취감 달성과 봉사활동 자체에 대한 긍정적 느낌을 가질 수 있도록 해야한다.

세 번째는 균형적인 조정자로서 기능하는 것이다. 청소년봉사활동 지도자는 기관과 청소년의 사이에 위치한 존재라고 볼 수 있다. 그러므로 한쪽의 의견이나 주장에 치우쳐 전달하다보면 성과 있는 봉사활동이 전개되지 못할 우려가 크다. 그러므로 청소년이 활동하는 봉사활동 기관의 특성을 바르게 파악하고 청소년의 욕구 및 요구를 정확하게 파악하여 균형적으로 조절할 수 있어야 한다. 이는 봉사활동현장에서 발생할 수 있는 갈등과 혼란을 최소화 할 수 있는 바탕이 되므로 그 중요성이 매우 크다.

다음으로 사회계몽가의 역할을 적극적으로 수행해야 한다. 자원봉사는 자발적인 참여를 통해 이루어지는 사회 활동이다. 그러므로 지도자 스스로가 자원봉사의 진정한 의미를 숙지하고 있어야 함은 물론 함께 하는 공동체를 만들어 나가는 데 자원봉사의 의미가 있음을 이해하고 이를 바탕으로 한 자세로 청소년의 지도를 전개해 나가야 한다.

마지막으로 청소년육성 전문가로서의 역할을 해야 한다. 청소년은 자원봉사를 통해 전인적인 성장과 발달을 이루게 된다. 그러므로 봉사활동 지도자는 단순히 봉사활동 시간 내에서만 청소년을 지도하고 안내하는 데 영향을 미치는 것이 아니라 그 이후의 청소년의 성장에도 영향을 미친다.

따라서 청소년이 봉사활동을 통해 자기개발과 자아존중감 향상은 물론 인성과 덕성을 함께 함양할 수 있도록 그 역할을 충분히 해내야 한다. 앞서 청소년 봉사활동의 중요성과 함께 지도자로서의 자질을 살펴보았다. 실제로 오늘날 많은 청소년 기관이 청소년의 봉사활동을 환경을 마련하고 있으며 올바른 지도와 안내를 통해 청소년이 봉사활동을 통해 소양과 자질을 함양할 수 있게끔 관련 사업을 전개하고 있다. 본 연구에서는 그 과정과 내용을 구체적으로 이해하기 위해 수서 청소년 수련관을 방문하여보았다.