2) 연구 대상 : 중국 고대 중 춘추전국시대 이전의 환경파괴가 어떤 양상으로 이루어졌는지, 또 보호를 위한 대책은 어떻게 수립되었는지를 분석하기 위하여 문헌분석을 시행하였다. 환경파괴의 실태와 원인을 분석하고, 이를 보호하기 위한 시론은 어떻게 형성되었으며, 실질적인 법안의 제정이 이루어졌는지의 여부를 분석함으로써 연구를 진행하고자 한다. ‘환경(環境)’은 인간을 둘러싸고 있는 주변 또는 자연적 조건과 사회적 상황을 의미한다. 근대기에는 영어 ‘environment’의 번역어로 자리잡은 개념이다.

한자어에서의 환경(環境)은, 가령 『신당서(新唐書)』의 「왕응전(王凝傳)」에 나타난 대로 「時, 江南環境, 爲盜區…(당시 강남 지역은 도적이 활개치는 구역이었다)」 혹은 남송시대의 『이견갑지(夷堅甲志)』에 「二月，環境盗起(2월, 주변에서 도적이 들끓었다)」에 나타난 바와 같이 주변(周邊), 주위(周圍)의 뜻으로 일반적으로 사용되었다. 영어 environmneet는 원래 프랑스에서의 ‘Viron’이라는 단어에서 유래하였다. 다시 말해 en(within, 안으로)+viron(circle, ring, 원)이 결합되어 둘러싸다, 포위하다, 두르다의 의미가 되었으며 여기에 명사형접미사 ment가 붙어 만들어진 개념이다.

하지만 environment의 경우 주체는 ‘인간’에 한정된다. 인간이 만드는 주변이라는 측면에서 생물은 핵심에서 비껴나가는 것이다.

인간의 역사 속에서 새로운 문명과 문화의 창출은 주위, 주변의 자연을 파괴하고 훼손하는 과정을 통하여 이루어졌다. 그러므로 환경파괴는 그 정도의 차이가 존재할 뿐, 문화와 문명의 발달에 의한 필연적 산물이라고 볼 수 있다. 중국, 동아시아 사회 속에서도 환경파괴는 도시와 사회 발달 및 확대에 의한 공통된 현상이었다고 볼 수 있다. 이와 같은 역동적 현상들은 중국 고대의 경서(經書)에 부분적으로 반영되어있으며, 그 흔적이 후대에까지 이어지고 있다. 그러므로 경서를 통하여 우리는 고대 중국의 환경 문제를 추정할 수 있는 것이다.

하지만 지금까지 국내의 연구에서는 일반적으로 중국 고대 사상 관련 텍스트를 윤리도덕과 철학사상, 정치경제 문제를 살피는 데 중점적으로 활용되어왔다. 이보다 더 구체적으로 본체론 및 인성론을 중심으로 논의되었기 때문에, 환경에 대한 문제가 어떻게 반영되고 기록되었는지를 본격적으로 살핀 경우는 드물었다는 것이다. 하지만 해외의 경우 경서와 서적을 기반에 둔 환경 연구가 활발하게 이루어지고 있다. 이에 따라 본 연구에서는, 기존의 연구를 토대로 중국의 환경문제 중 특히 춘주전국시대 이전의 환경문제를 살피고자 한다.

오늘날 환경은 과거처럼 단순하게 생산자원을 획득하는 장소에서 탈피해, 경제적으로 인식할 것이 아닌 삶을 영위하는 데 필요한 생명 자원의 보고라는 인식이 강화되고 있다. 또한 환경은 한 가지의 분야만이 존재하는 것이 아니라, 다양한 부분이 상호작용하며 공존하고 있기 때문에, 이러한 공간을 보호한다는 것은 생명의 터전을 지속시키는 데 영향을 미치게 된다. 최덕경(2009)에 따르면 고대사회에서는 환경 보호 목적을 경제적, 자연주의적, 생태학적 관점에서 접근할 때 계급적인 이익을 배제하면 오늘날과 큰 차이가 없다고 한다.

이는 고대사회의 환경파괴의 실태와 환경보호를 위한 노력이 오늘날 생태계 보호에 어느 정도 도움을 줄 수 있다는 점을 반증한다. 최근 사회경제발전과 기후의 변화로 인하여 자연에 대한 파괴는 자연이 스스로 회복할 수 있는 자생력을 앞지르고 있으며, 나날히 가속화되고 있다. 오늘날에 이르러서는 인류 삶의 터전이 매우 심각한 위협을 받고 있는 실정이다. 생태계를 보호하려는 운동이 전개되고는 있으나, 여전히 보호보다 경제개발과 성장에 기반을 둔 경쟁력의 확보에 더 큰 비중을 두고 있는 실정이다.

최근 중국 전통적 생태사상으로 꼽히는 ‘천인합일(天人合一)’의 논리가 전세계적으로 주목을 받고 있다. 이는 생태계 파괴를 방관하면 안 된다는 공감대가 형성되었다는 뜻이다. 고대의 중국은 문명의 발달로 인한 환경파괴가 자행되었지만, 이와 함께 자연에 대한 경외심과 친밀감을 바탕으로 환경 보호를 위한 활동을 전개하기도 했다.

이러한 사상을 되살려 인간이 환경 안에서 공생해야한다는 의식을 환기시키면, 자연은 자생력을 지니게 될 것이다. 결국 본 연구의 목적은, 춘추전국시대에 자행되었던 환경파괴와 이에 대응하기 위한 환경보호 방안을 살펴보고, 공생과 공존의 중요성을 환기함으로써 공동체 기반을 확립할 때 비로소 환경이 올바른 기능을 하게 된다는 점을 제시하고자 한다.

연구의 범위는 중국 춘추전국시대로 한정하였으며, 해당 시기의 문헌을 분석함으로써 환경 파괴 양상이 어떻게 나타났는지, 그리고 환경파괴가 일어난 원인과 배경이 무엇인지를 파악하고자 한다. 또한 이러한 환경파괴에 대한 대책으로써 환경보호의 중요성을 설파하는 시론이 어떤 방식으로 형성되었는지 살펴보고, 실질적인 법률이 제정되었는지 여부를 분석함으로써 중국 춘추전국시대 이전의 환경보호 행보를 살피고자 한다. 徐中舒(1930)는 ｢殷人服象及象之南遷｣이라는 코끼리 분포와 환경에 관한 장문을 발표한 바 있다.

이에 따르면, 고대와 오늘날의 자연환경에는 현저한 차이가 있음이 보고된다. 그 결과 고고학을 포함한 다양한 학문에서 고대의 식물과 동물, 기후상태 토론에 참여하게 되었다.

중국 고대 환경사에 대한 연구는 雷海宗(1950) ｢古今華北的氣候與農事｣를 시작으로 활발하게 이루어지기 시작하였으며, 1970년대에 접어듦에 따라 기계화와 화학농업 병폐를 반성하면서 유기농업과 생태농업을 제시하면서 환경과 보호에 대한 본격적인 연구가 확대되었다. 竺可楨(1972)의 논문에는 기후 변화를 주기적인 계통으로 설명하기도 하였는데, 이는 중국역사상의 기후변동문제에 대한 서술로, 고대부터 현재까지의 중국 환경을 이해하는 데 매우 유용한 기초자료로 활용되었다.

原宗子(2009)에 따르면, 지금으로부터 약 1만 년 전인 제4빙하기가 끝나고 점차 따뜻해짐에 따라 8천년 경부터 대략 4천년 사이에 황화 유역이 온난하였지만, 기원전 2천년 경, 즉 약 4천 년 전부터는 한랭화와 건조화가 본격적으로 발생하였다고 한다. 이에 따라 벼농사가 곤란하게 되었고, 산림이 감소하며 화초를 중심으로 변화하였다고 한다. 거주지를 이전하였지만 한랭화의 영향은 쉽게 벗어나기 힘들었고, 농경에서 잠시 동안 수렵채취로의 전환이 일어나면서, 환경파괴가 이루어졌던 것으로 보인다.

이러한 수렵은 제사를 위한 희생물 제공 기반 및 형식이라는 측면에서 중요한데, 여기에는 충분한 술과 음식이 필요하다. 이러한 내용을 담고 있는 성어(成語)가 바로 ‘주지육림(酒池肉林)’이다.

주지육림을 위해서는 동물 개체수가 감소하거나, 동물이 서식하고 있는 산천초목이 훼손되어서는 안 되므로 수렵일이 정해질 필요가 있는, 일련의 수렵규칙이 필수적이다. 또한 한랭화와 건조화 진행에 따라 산천초목이 줄고 동물 개체수가 감소하면서 왕의 제사나 희생, 술, 축제나 유흥은 낭비와 사치로 인식되었으며, 결국 국가의 부실과 멸망 원인으로 귀착하게 되는 것이다.