설교란 무엇인가? 설교는 하나님의 말씀과 믿음 사랑을 전하는 것을 말한다. 이러한 설교에는 하나님의 말씀을 그대로 전하는지, 설교의 방법, 설교를 하는 능력이 필요하다.

존 스토트가 말하는 '설교자란 무엇인가?'의 가장 중요하게 언급하고 있는 사항은, 성경에서 발견한 다섯 가지 설교자상이다. 그리고 존 스토트는 '선지자' 호칭은 부적절하다고 생각했다.

왜냐하면 "선지자가 지니고 있는 본질적 특성은 그가 미래를 예언했다거나 하나님의 현재적 역사를 해석했다는데 있는 것이 아니라, 하나님의 말씀을 대언했다는데 있기 때문"이다. 존 스토트는 설교자는 거짓 선지자 또는 거짓 사도가 아니어야 한다고 말한다.

그렇다면 설교자는 무엇인가. 존 스토트는 설교자의 5 가지 상에 대하여 설명하고 있다. 이러한 다섯 가지 설계자상을 통해서 존 스토트가 설교자에 대해 어떠한 이해를 갖고 있는지에 관하여 살펴볼 수 있다.

존 스토트가 말하는 설교자의 첫 번째 이미지는 청지기이다. 존 스토트는 설교자는 선지자 가사도가 아니라고 말한다. 설교자는 선지자가 아닌 것이다. 사도들은 계시의 전달자라는 점에서 설교자는 사도가 아닌 것이다. 이러한 점에서 볼 때 설교자는 선지자, 사도가 아닌 하나님의 말씀을 전달하는 '하나님의 입'이라고 말한다. 설교자를 청지기라고 표현하는 것은 설교자에게 일을 맡긴 자는 하나님이고 이러한 일을 행하는 자가 청지기인 것이다. 하나님의 말씀을 전달하는 일을 행하는 것이 청지기 이며 이것이 바로 설교자 인 것이다.

존 스토트는 설교자 또한 이와 같은 청지기의 역할을 감당해야 한다고 말한다. 존 스토트는 “청지기 은유는 설교자의 메시지 내용을 지시한다”고 말하며, 때문에 “모든 설교는 어떤 의미에서 강해설교여야 한다”고 주장한다. 그가 말했듯이 기독교 신앙의 기본은 ”우리 하나님은 결코 죽어 말 못하는 존재가 아니라 살아 있어 말씀하시는 존재라는 확신”이다.

존 스토트는 “청지기직 은유는 우리에게 설교자가 갖는 권위의 성격을 가르쳐 준다”고 말한다. 존 스토트는 이러한 권위에 대하여 다시금 반문한다.

기독교 설교자는 선지자가 아니다. 우리는 선지자가 사람들에게 하나님의 말씀을 들려주는 하나님의 '입'이었음을 분명히 한다.

선지자는 자신의 말을 전하지도 않았고 자신의 이름으로 전하지도 않았다. 오직 하나님의 말씀을 하나님의 이름으로 전했다. 선지자의 본질적 특성은 말씀을 대언하는데 있다.