어린 시절 내가 원하는 아름다운 세상, 유토피아를 꿈꿔본 경험이 있을 것이다. 현실과 전혀 다른, 내가 좋아하는 것만으로 가득 찬 상상했단 이상세계는 아름답다. 어린시절과는 다르지만 머리가 큰 지금, 여전히 사람들은 유토피아를 꿈꾼다.

그 이유는 현실보다 더 나은 삶을 살 수 있는 장소이기 바라기 때문이다. 과거에 살았던 조선의 사람들도 같은 마음이었을 것이다. 이들도 고단한 현실을 넘어 원하는 이상세계가 있었을 것이다.

이는 인간으로서의 바람이자 기본적인 본능이라고 생각한다. 과거에 수많은 사람들은 자신만의 이상세계를 위해 세상과 싸웠고 불씨가 되었다.

약자들, 억압받는 사람들, 신념을 지닌 사람들 등 이들은 각자의 유토피아를 위해 노력하고 사라졌다. 그러면 그 당시 권력을 지니고 있던 사람들은 어땠을까. 이들과 달랐을 것이다.

다른 세상도, 다른 이상도 아닌 현실 그 자체가 유토피아이니 그들의 변화가 달갑지 않았을 것이다. 권력자들의 입장에서 이들은 반역자이자 불손한 존재였을 것이다. 정부와 권력층은 이들을 억압했고 외국의 힘으로 그들을 눌렀다.

본론을 통해 <조선의 멋진 신세계>를 읽고 느낀 내용에 대해 감상문을 작성하겠다. 또한 책에 나온 등장인물 중 인상이 깊은 한 명 혹은 두 명을 선정해 그 사람의 업적과 그 사람에 대해 탐구해 보도록 하겠다.

유토피아란 존재하는가. 유토피아는 과연 무엇인가. 내가 원하는 것.

내가 바라는 사상이 있는 세상이 유토피아라고 생각한다. <조선의 멋진 신세계>에서는 한반도의 역사상 여러 가지 이상 세계를 꿈꾼 조선의 후기 사회와 인물에 대해 다뤘다. 활빈당, 동학, 천주교 및 정감록 등이 주도한 유토피아, 즉 신세계에 대해 전문가들이 읽기 쉽게 묘사해갔다.

이 책은 조선의 유토피아 안내서라고 할 수 있다. 조선 후기 백성들은 많이 억압을 받았다. 이들은 더 이상 참을 수 없게 되었고 당장의 끼니도 해결하지 못하는 현실에서 새로운 사상이 불씨가 되었다.

이상세계에 관한 내용은 백성들의 유토피아에 대한 이론과 사상의 기반이 되었다. 백성들 말고도 권력층이었던 양반이, 정확히는 가난하거나 몰락한 양반들도 참여를 함으로서 사회의 혼란을 가증시켰다. 이러한 혼란 속에서도 여전히 기득권층은 자신들의 특권을 유지하기 위해 발버둥을 쳤다.

이들은 달갑지 않은 변화의 불씨를 끌려고 했다. 백성들의 변화의 저항은 각자 다른 개별의 사건이지만, 일렬로 세워보면 이는 서로 영향을 주고받았다는 것을 눈치챌 수 있다. 학교 정규과정에서 많이 들어본 정약용의 <목민심서>가 있다.

정약용은 유배지에 가서 수많은 글을 남겼다는 정도로 알고 있었다. 본 책 <조선의 멋진 신세계>에서는 정약용이 백성들이 원하는 유토피아 사상의 기본이 되는 이론을 만든 혁명의 시초로 묘사가 된다. 정약용의 업적을 살펴보면 다음과 같다.

정약용이 집필한 <여전제>에 따르면 여민이 공동수확을 하지만 생산에 투여된 가족노동량에 따라 이루어진다고 한다. 이는 기존에 토지를 지니던 자들에게 이익이 되었던 과거의 생각과 다르다. 무엇보다 더 획기적인 것은 <여전제>는 토지의 봉건적 소유를 부정했다는 것이다.

토지를 사회적 소유로 규정하며 공동소유와 공동경작을 주장했다. 이는 백성들을 생각하는 마음에서 나온 것이라 볼 수 있다.

뿐만 아니라 정약용은 농사를 짓지 않는 사공상의 토지 소유를 반대했다. 왜냐하면 여전제와 분리된, 본래의 직업에 전문적으로 종사하는 것을 높이 봤기 때문이다.